作家のジェームズ・サーバーは、これを「この最も慰められない悲しみ」、つまり最愛の四本足の仲間を失ったときに伴う悲しみと呼んだ。 15歳のラブラドールレトリバー、マギーの死を迎えるまでの数か月間、私は麻痺するほどの悲惨な状況に備えて身構えました。
私は14年前に彼女を保護施設から引き抜きました。 彼女は私が訓練した最初の犬で、マギーが私の人生に来て以来、起こるすべての良い出来事と何らかの形で結びついています。 私は、悲しみに耐える助けとなるものは何もなく、これ以上続けることはできないと絶対に確信していました。
私は間違っていた。
驚くべきことに、私の愛犬家コミュニティー、マギーのおかげで知り合った人々は、不可能なことをしてくれました。 彼らは悲しみを和らげる方法を見つけました。 私の親しい友人のほとんどは、トップショーチャンピオンの愛好家から、捨てられ虐待された犬を救出する人々まで、犬の世界に深く関わっています。 おそらく、それを何度も経験することで、彼らは何をすべきか、何を言うべきかについての洞察が得られたのかもしれません。 あるいは、犬を愛する人は本当に素晴らしい人なのかもしれません。 それが何であれ、彼らは最悪の状況を乗り越えて私を元気づけてくれました。 非常に役に立った、魅力的でシンプルなアクションをいくつか紹介します。
- 神聖な場所にある漫画: ニューイングランドで休暇を過ごしていたドッグトレーナーのドリス・スタンチャーさんは、予定外の寄り道をして、バーモント州セントジョンズベリーにあるドッグチャペルを訪れた。 アーティストのスティーブン・ヒューネックは数年前にこのユニークな礼拝の場を設立し、愛して亡くした犬の写真や思い出を残すよう訪問者に呼びかけました。 今日、これらの賛辞がその壁を覆っています。 ドリスさん自身も才能のあるアーティストであり、ソフトコーテッド・ウィートン・テリアのダフィーのために漫画を描き、その後、最近亡くなった犬の友人のために漫画を描きました。 マギーへのメモには「CityGirl Big Heart」と書かれていた。 マギーの小さな記念碑と、他の何千頭もの深く愛された犬たちの記念碑を見ると、奇妙な印象を受けました。 初めて泣きました。 それから私は微笑みました。
- 正直な言葉: サルーキに関する世界有数の権威の一人であるブライアン・パトリック・ダガンは、最後の獣医の診察を受ける時期を決める苦悩の過程と、そのことについて私がどれほど罪悪感を感じているかについて語る私の話を共感的に聞いてくれた。 翌日、ブライアンからのメッセージが私のメールに届きました。 それは、この才能ある作家が 2007 年に雑誌向けに執筆したコラムでした。 Dog Magazine ガゼット、お気に入りのサルーキの1匹を安楽死させなければならなかったときのことを説明しています。 「私たち（私も含めて）のほとんどは、愛犬が老衰で眠っている間に安らかに死んでくれること、そして安楽死の決断を下す責任から解放されることを密かに願っているのではないかと思います。 私たちの犬の歴史の中で、そんなことはめったにありませんでした。」 ブライアンの言葉はとてもリアルで真実だったので、この悲痛ではあるが必要な選択をしたことに罪悪感を感じたときは、いつでも読み返すためにこのコラムをプリントアウトしました。
- 善行: 別の友人は、第三世界の貧しい子供たちの口蓋裂を治す慈善団体に定期的に寄付をしています。 彼の最近の寄付は「マギーに敬意を表して」行われました。 ほとんどの慈善団体には追悼の規定があり、これは哀悼の意を表し、同時に世界を少しでも良くする素晴らしい方法です。 私は、マギーがこの贈り物のおかげでより幸せな人生を送れる小さな子供たちの守護天使であるというアイデアが好きです。
- 思い出の共有と共感: 彼女が亡くなったという簡潔な発表を私の Facebook ページに投稿してから 1 日以内に、そのページには 200 件を超えるコメントがつきました。 中には、彼女をシェルターから引き上げるのを手伝ってくれた女性など、幼い頃の彼女を知っていた人々から共有された思い出もあった。 よく知っている人からの共感の投稿もあれば、犬関連のイベントなどで一度か二度会ったことのある人、フェイスブックを通してしか知らなかった人もいた。 自分の考えをカードに書き留め、封筒に切手を貼り、郵送するという努力をした人もいます。 友人が、高齢犬専用ページ「バディのシニアレスキュー＆シニアストーリー」で私の近況をシェアしてくれました。私はそこで、老犬の進行に伴うマギーの最新情報を投稿していました。 ある女性はとても優しいコメントをしました。 FBの投稿を通じてマギーのことを知ったような気がします。 彼女が本当に特別だったことがわかります。」
- 泡立つ： 職場の同僚が少しコレクションして、スパークリングワインのボトルとカードを私の机の上に置きました。 そのカードは、夫と私に、「グラスを上げて、あなたが彼女の人生にやって来てとても幸運に恵まれた犬、マギーに乾杯するように」と勧めていました。 およびその逆。” それが私たちがやったことです、そして、はい、それは役に立ちました。
遺族への対応に関するアドバイスの多くは、何をしてはいけないのか、何を言ってはいけないのか、そして状況をいかに悪化させやすいかについてのものです。 しかし、これらの素敵で思慮深いジェスチャーは、悲しみを少しだけ和らげて、正しく対処する方法がたくさんあることを私に教えてくれました。
バーモント州のドッグ チャペルは、床から天井まで記念碑で覆われています。 そのうちの1つはマギー用です。