ブルース・T・パドック著
犬が「人間の親友」であるというのは使い古された決まり文句ですが、確かに人の命を救うこと以上に素晴らしい友情行為はありません。 セントバーナードとニューファンドランドという2つの異なる品種が、まさにそれを行うために開発されました。
アルプスの救助者：セントバーナード
イタリアとスイスの間には、アルプスを通る峠が 1 つだけあります。 標高は 8,000 フィートを超え、一年のほとんどが雪に覆われています。 峠を越えることは非常に危険だったので、1050 年頃にアウグスティヌス修道士が旅行者に援助と避難所を提供するためにそこに修道院とホスピスを設立しました。
何世紀にもわたって修道院は続き、1660年代には、そこに住んでいた修道士たちが数頭の犬を飼い始めました。 おそらくこれらは、ローマ軍団によってアジアからイタリアに持ち込まれたマスティフに似た犬の子孫であると考えられます。
当初、犬はおそらく主に番犬として、また修道士たちが冬の長い期間隔離されている間の伴侶としての役割を果たしたと考えられています。 しかし、犬には差し迫った雪崩を感知する驚異的な感覚があることが判明したため、僧侶らはその地域の危険な山道に犬を同行させるようになった。
1750 年までに、修道院の犬は危険な峠を通過する旅行者に同行するよう割り当てられていました。 この犬は嗅覚が強く、雪の中で行方不明になった不幸な魂を見つけることができたので、道に迷ったり怪我をした旅行者を探すために2、3頭のグループで派遣されました。 彼らはその人を見つけて、雪の中から掘り出しました。 そして、一匹の犬が助けを求めて修道院に戻っている間、残りの犬は足止めされた人の周りや上に横たわって暖をとりました。
絵画に描かれているように、元の救助犬は体格が良く、白地に赤茶色の模様が入った短い被毛を持っていました。
この時までに、ホスピスを設立した修道士は聖ベルナール・ド・メントンとして列聖され、この峠はグレート・サン・ベルナール峠と名付けられました。 そしてその犬種は…ホスピス犬と呼ばれました。 あるいは修道院の犬。 あるいはホーリードッグ、あるいはマウンテンドッグ。 あるいは、アルパイン・マスティフ、スイス・アルパイン・ドッグ、あるいはその他にもたくさんの名前があります。 この品種が最初はスイスでセントバーナードとして正式に認められたのは 1880 年になってからでした。
1830年代、修道士たちは自分たちの犬をニューファンドランドと交配させようとした。 犬の毛が長ければ寒さにも強くなるだろうという考えでした。 代わりに、長い髪は氷で固まってしまい、修道士たちが望んでいたものとは逆でした。 そこで彼らはミックス犬を周囲の谷の人々に譲渡しました。 数十年の交配を経て、1880年に開発され認知された犬は、初期の犬よりも現代のセントバーナードに似ていました。
セントバーナードの犬たちは、長年にわたって2,000人以上の人を救ったと言われています。 最後に報告された英雄的行為は1897年に発生し、犬が12歳の少年を発見して救出した。 聖徒たちは荷役や荷馬車などのさまざまな能力で働き犬として働き続けた。
水の救助者: ニューファンドランド
ニューファンドランド犬は今でも人々を救っています。 イギリス、フランス、イタリアの沿岸警備隊はニューファンドランド島をパトロールに同行させている。
この犬種は水難救助のために作られたようです。 ニューファンドランド人は強く、勇敢で、そして優しいです。 足には水かきがあり、力強いパドリングを実現します。 耳は頭の近くにあるため、水が侵入しません。筋肉質の尾は舵として使用でき、二層の被毛が水をはじきます。
これらの利点のうち、偶然に自然に発達したものは何つありますか? 言うのが難しい。 1600年代のイギリスの漁師と探検家は、現在のカナダの東海岸沖にある大きな島であるニューファンドランド島に行き、大きくて力強く、生まれつき泳ぎが得意な犬を発見しました。 彼らは何頭かの犬をイギリスに持ち帰り、そこでその犬種を改良しました。
「ニューファンドランド」という名前は 1700 年代までにこの犬に付けられ、その後 100 年以上にわたって、少なくとも 1 匹のニューファンドランドを乗せずに出港する帆船はほとんどありませんでした。 ルイスとクラークは、ルイスのニューファンドランド島、シーマンを「発見軍団」遠征に同行させた。
この犬種は、泳ぎに苦しむ人々を救出したり、ボートを安全に岸まで牽引したりして、何百人もの命を救ったと信じられています。 一部の品種が野外試験で競争するのと同じように、ニューファンドランドも水質試験で競争します。 演習には、水中にある物体を取ってくること、浮いている物体を正しい順序で取ってくること、ボートから飛び降りて浮きパドルを回収すること、3 人の泳ぎ者を観察して、もがいている人に救命具を持っていくこと、水中にいる人に釣り糸を運ぶことなどが含まれます。ボートに乗り、ボートを岸まで曳航します。
ニューファンドランドとセントバーナードはどちらも、困難な状況下で人命を救うことができる身体的特徴を持っています。 しかし、どちらの犬種も優しく、勇敢で、忠実であるという共通の性格特性が、彼らにそれをしたいと思わせるのです。
画像
- セントバーナード：「声が聞こえるよ」 モード・アール (1863–1943) 作。 AKCコレクション
- ニューファンドランド島：「保存しました」 エドウィン・ランドシーア卿 (1802–1873) 作。 ウィキメディア・コモンズ/パブリックドメイン