雪、みぞれ、氷、風：冬の天候に関しては、準備しなければならないことがたくさんあります。 私たちが寒さの影響を受けるのと同じように、犬も寒さの影響を受けます。 冬の間、愛犬が暖かく、幸せで、健康に過ごせるようにするための簡単な対策をいくつかご紹介します。
1. 犬の屋外時間を制限する
犬は、特にデリケートな耳介や尾端に凍傷を起こすことがあります。 極度の寒さの場合は、低温で育つ厚毛の北方系犬種を除いて、犬を室内で飼うことをお勧めします。 犬を室内で飼えない場合は、皮膚が白くなったり青くなったりする凍傷の主な兆候に注意してください。
2. 可能な限り屋内に留まる
室内で飼っている大きくてふわふわした犬であっても、氷点下の気温に慣れるまでには時間がかかります。 外で短時間外で遊ぶと、犬の体が天候の変化に慣れるのに役立ちます。 新しい屋内ゲームで屋内アクティビティを楽しく保ちましょう。 また、犬に楽しい方法で精神的および肉体的な運動を提供する、屋内のインタラクティブな犬用おもちゃも多数あります。
3. 犬を束ねる
確かに、ほとんどの犬は専用の被毛を持っていますが、吹雪の中、薄手の春用ジャケットを着て外出するのは望ましくありません。 小さくて繊細な短毛の犬（グレイハウンドのような大型犬であっても）には、丈夫な冬用コートや体にぴったり合ったセーターなど、適切な冬の服装を必ず用意してください。
4. 愛犬の年齢を考慮する
気候に関して言えば、年齢は数字以上のものです。 人間と同じように、非常に若い犬や非常に高齢の犬は体温調節が難しいため、天候の変化に対してより極端に反応します。 雪の中ではしゃぐのは、繊細な体質にとってはやりすぎかもしれません。 老犬や子犬はできるだけ室内で飼ってください。
5. 犬の足を守る
アイディタロッドそり犬チームを見ると、彼らの足がブーツで覆われていることに気づくでしょう。 マッシャーたちは、氷上を走ることによる怪我や擦り傷が原因でレースに参加できない可能性があることを知っています。 たとえあなたの犬が凍ったアラスカの荒野を1,000マイルも駆け抜けていなくても、冬の状況は依然としてダメージを与える可能性があります。 さまざまな小売店が、子犬の足を安全に保つのに適した犬用ブーツや足プロテクターを提供しています。
6. 犬用ヒーター付きベッドに投資する
はい、犬用ヒーター付きベッドは安全です。 シニア犬など寒がりの犬には、ヒーター付きのドッグベッドが最適です。 犬専用に作られた自動電源オフ機能を備えたものを探してください。 犬用の温熱ベッドや温熱パッドにはさまざまなオプションがあります。
7. フットファズのトリミング
長毛種の犬の足の毛は、肉球と足の指の間に氷の玉を形成することがあります。 足の表面と同じ高さになるように毛をカットし、よく整えてください。
8. 犬の足をきれいにする
市街路は塩化ナトリウム (岩塩) や塩化カルシウムなどの除氷剤で覆われており、歩道は歩行者にとって安全ですが、肉球を損傷する可能性があります。 必ず犬の足をきれいに拭き取ってください。 寒さから帰ってきた犬の足をすぐに洗うために、ドアの横にバケツを置いている人もいます。 温水を使用して、足の指とパッドの間のスポットに届くようにしてください。 犬によっては、肉球バーム（購入または自宅で作ることができます）や乾燥肌用の保湿剤も必要な場合があります。
その他の冬の安全に関するヒント
停電した場合の計画を立てる
冬の天気は予測できない場合があります。 氷点下の気温と吹雪により、送電線が凍結して停電することがあります。 この冬に停電した場合は、犬を暖かく保つための計画を立ててください。
薄氷を避ける
氷水から助け出さなければならなかった犬の話をよく聞きます（そしてそれらは幸運でした）。 凍った池の上を滑るのは楽しそうに見えますが、氷は簡単に割れて、犬やあなた自身が落ちてしまう可能性があります。氷の上で滑ると肉離れやその他の怪我を引き起こす可能性もあります。
不凍液に注意
ほんの小さじ1杯の不凍液でも腎不全を引き起こす可能性があります。 よだれ、嘔吐、発作、過度の喉の渇き、息切れ、無気力、酔っぱらった様子など、犬がそれを飲み込んだ兆候に注意してください。
犬が不凍液を飲み込んだと思われる場合は、できるだけ早く獣医師または救急獣医師の診察を受けることが重要です。 たとえ不凍液を安全な場所に保管していたとしても、路上に残留する危険性は依然としてあります。 ほとんどの不凍液は緑色のエチレングリコールですが、いくつかの異なる色があります。 したがって、犬がどこで匂いを嗅いでいるかに注意してください。
冬に犬に何らかの好ましくない副作用が発生した場合は、必ず獣医師に相談してください。