犬のリンパ腫：症状、診断、治療

リンパ腫は、リンパ節とリンパ系に影響を与える、人や犬によく見られるがんです。リンパ系は器官、組織、血管で構成されています。感染症と闘い、体全体の体液を健康なレベルに保つ役割を果たします。

高齢の犬はがんを発症しやすい傾向がありますが、若い犬もがんのリスクにさらされる可能性があります。リンパ腫を理解することは、飼い主が犬の状態を受け入れるのに役立ち、犬の健康についてより多くの情報に基づいた決定を下すのに役立ちます。

リンパ腫とは何ですか?

科学的に言えば、リンパ腫は、リンパ球の変化または過剰増殖によって発生する一連のがんを説明するために医師が使用する包括的な用語です。リンパ球は白血球の一種で、免疫系が感染症と戦うのを助け、免疫系で重要な役割を果たす臓器に高度に集中しています。リンパ節、脾臓、骨髄などの臓器は、リンパ球レベルの変化によって大きな影響を受けます。ほとんどのリンパ腫がんはこれらの臓器で発生しますが、リンパ腫は体内のあらゆる臓器に影響を与える可能性があります。

獣医師と人間の医師は、犬と人のリンパ腫の治療に同様の化学療法プロトコルを使用しています。リンパ腫の診断と分類の方法においても、犬と人間には類似点があります。しかし、病気に進行して病気の可能性を高める異常な細胞の存在である前駆疾患は、人間よりも犬でより一般的です。これらの前駆疾患は、犬のさまざまな種類のリンパ腫と関連しています。たとえば、がんが骨髄内の細胞に由来する場合、がんには血液または骨髄が関与します。

犬のリンパ腫の種類と症状

犬のリンパ腫には 30 種類以上の異なるタイプが知られており、悪性度、生存率、臨床徴候はすべて異なります。犬のリンパ腫の症状は常に同じとは限らないため、最初は診断が難しい場合があります。

犬のリンパ腫の最も一般的な 4 つのタイプは次のとおりです。

多中心性リンパ腫
消化管リンパ腫
縦隔リンパ腫
節外リンパ腫

多中心性リンパ腫

多中心性リンパ腫は、犬のリンパ腫の約 80% ～ 85% を占めます。このタイプのがんはリンパ節に影響を与えます。ほとんどの場合、獣医師にとって最も明らかな兆候は、リンパ節が急速に大きくなることです。リンパ節は首、胸、脇の下、膝の後ろ、鼠径部など体のさまざまな部分にあり、これらの領域のいずれかが影響を受ける可能性があります。リンパ腫を患っている犬では、リンパ節が正常の 3 倍から 10 倍まで肥大しているのが一般的です。この腫れには痛みはなく、皮膚の下で自由に動く硬いゴム状のしこりのように感じられます。多中心性リンパ腫の犬は、病気が進行するにつれて、無気力、発熱、食欲不振、脱力感、脱水症状を引き起こすこともあります。

多中心性リンパ腫に関するパイロット研究では、多中心性リンパ腫の犬では数種類の腸内細菌が大量に検出されることが判明しました。これは、それらの存在が、特定の時点で細胞内で何が起こっているかを示す多中心性リンパ腫のバイオマーカーとして機能する可能性があることを示唆しています。多中心性リンパ腫の可能性のあるバイオマーカーを認識することで、科学者は将来、この病気の進行をより効果的に追跡できる可能性があります。

消化管リンパ腫

2 番目に一般的なリンパ腫は消化管リンパ腫と呼ばれるもので、犬のリンパ腫の 10% 未満を占めます。消化管リンパ腫は腸を標的とし、症状の大部分が発生します。腸に影響を及ぼす消化管リンパ腫を患っている犬は、嘔吐、腹痛、食欲不振、下痢、体重減少を経験することがあります。

縦隔リンパ腫

縦隔リンパ腫はまれです。胸部にある縦隔リンパ節にちなんで名付けられました。これは、このリンパ腫の場所、または白血球を生成する腺である胸腺である可能性があります。どちらかまたは両方が拡大する場合があります。これは高悪性度の悪性 T リンパ球によって引き起こされ、急速に増殖して広がり、顕微鏡で見ると正常に見えません。

病気が進行すると、縦隔リンパ腫の犬は息切れや呼吸困難を経験することがあります。これは、胸部に体液が蓄積して肺にさらなる圧力がかかり、場合によっては心臓から血液を運ぶ静脈を遮断することによって発生することがあります。影響を受けた犬は、血液中にカルシウムが蓄積すると、より頻繁に水を飲んだり排尿したりすることもあります。

節外リンパ腫

犬の節外リンパ腫とは、皮膚、目、腎臓、肺、中枢神経系などの特定の臓器を標的とするリンパ腫を指します。最も一般的な節外リンパ腫は皮膚に影響を及ぼし、皮膚リンパ腫と呼ばれます。症状は影響を受ける臓器によって異なります。皮膚リンパ腫の明らかな兆候は、個別の隆起した結節、または一般的に分散した鱗状の病変です。皮膚リンパ腫は、歯茎、唇、口蓋にも影響を与えることがあります。

節外リンパ腫が肺にある場合は、呼吸困難の症状が出る可能性があります。同様に、腎臓の節外リンパ腫は腎不全を引き起こす可能性があり、目のリンパ腫は失明を引き起こす可能性があり、中枢神経系のリンパ腫は発作を引き起こす可能性があり、骨のリンパ腫は痛みや骨折を引き起こす可能性があります。

犬のリンパ腫の原因は何ですか?

リンパ腫は、異なるサブタイプを持つ疾患群として適切に認識されたのはつい最近のことです。それでも、犬のリンパ腫の原因についてはわかっていないことがたくさんあります。リンパ腫は犬の癌の約 7% ～ 24% を占めます。

犬は私たちと環境を共有しているため、フェノキシ酢酸、殺虫剤、殺菌剤、薬剤、化学染料などの化学物質の分解中に生成される有毒物質など、人間のがんを引き起こす可能性がある同じ環境要因の多くにさらされていることがわかっています。研究者らは、ウイルス、感染症、加齢、紫外線ダメージががんの原因となっている可能性があり、最も可能性が高い原因は遺伝的要因と環境的要因の組み合わせであると考えています。

ある研究では78犬種を調査し、そのうち30犬種でリンパ腫のリスクが増加し、26犬種でリスクが減少した。残りの品種の結果は正常か、結論に達するほど強力ではありませんでした。つまり、統計的に有意ではありませんでした。研究結果は、研究者らがメス犬よりも研究対象者として注目したオス犬のほうがリンパ腫を発症する可能性が高いことを示唆した。この研究では、避妊・去勢手術を受けた犬は、性別を問わず、無傷の犬に比べてリンパ腫のリスクが高かった。

高度な遺伝子研究が、根底にある遺伝的および染色体の原因とリンパ腫の素因を特定するのに役立つ可能性があると期待されています。遺伝子は、ゴールデンレトリバー、ビーグル、セントバーナード、ロットワイラーなど、特定の品種がリンパ腫を発症しやすい理由の説明にも役立ちます。

犬のリンパ腫の診断

がんが疑われると、通常はリンパ節の肥大を観察した後、獣医師は影響を受けた臓器から組織サンプルを採取します。最も一般的な診断ツールは細針吸引です。これは、細胞診検査 (単一種類の細胞を検査) または生検 (組織の一部を検査) によって評価するために、犬のリンパ節または臓器のサンプルを抽出します。

獣医師の中には、リンパ腫の診断後に病気がどの程度進行しているかを判断するために「病期分類検査」を推奨したり、腫瘍専門医を紹介したりする人もいます。これらの検査は、獣医師が犬の全身状態（およびリンパ腫の種類）を理解するのに役立ちます。これらの検査には、血液検査、尿検査、X線検査、腹部超音波検査、骨髄吸引（少量の液体骨髄を除去する）などが含まれる場合があります。

リンパ腫には 5 つの段階があり、どの部位が影響を受けるか、がんが局在しているか全身に広がっているかの程度に応じて次のようになります。

ステージ I: 単一のリンパ節が関与する
ステージ II: 1 つの領域内の複数のリンパ節に影響を与える
ステージ III: すべてのリンパ節が影響を受ける（全身性）
ステージ IV: リンパ節や肝臓、脾臓、胸部などの臓器が関与します。
ステージ V: 骨髄に関係する

犬のリンパ腫の治療

化学療法は犬のリンパ腫に対して最も効果的であることが証明されている治療法です。獣医師が推奨する化学療法の種類は、がんの種類によって異なります。場合によっては、獣医師が放射線療法や手術を提案することもあります。

たとえば、多中心性リンパ腫の犬には、UW-25 として知られる化学療法プロトコルが施されることがよくあります。 UW-25 は、ヒトで使用される CHOP プロトコルに基づいており、4 つの異なる薬剤を一緒に投与する必要があります。これらを組み合わせると、がんの増殖を阻止できる可能性が高くなります。ロムスチン（CCNU としても知られる）という薬剤の投与は、皮膚リンパ腫の治療に最も効果的な化学療法プロトコルであると考えられています。

犬リンパ腫の予後

リンパ腫の悪性度はさまざまであり、予後は治療時の犬のがんの段階と治療法の選択自体によって異なります。研究によると、化学療法を受けた犬のほとんどは寛解を経験し、完全寛解（スクリーニング検査では検出できない）または部分的寛解（癌の負担が50％減少）する可能性があります。

残念なことに、リンパ腫を患っている多くの犬は、ある時点で再発します。がんが再発すると、治療に対する抵抗力が高まりますが、場合によっては 2 回目の寛解が達成されることもあります。残念ながら、リンパ腫は最終的には死に至る可能性があります。

犬リンパ腫とともに生きる

利用可能な治療法の選択肢や、病気の進行に伴って何が予想されるかについて獣医師に相談してください。愛犬のホスピスケアの可能性と、愛犬を快適に保つために何ができるかについて話し合ってください。犬のがんについて積極的に対処することで、犬の生活の質が向上し、治療プログラムにおける飼い主の役割を受け入れることができます。

リンパ腫は、犬の健康に影響を与える可能性のあるさまざまな要因を伴う複雑な病気です。犬がリンパ腫を患っているのではないかと心配な場合、または犬のがんについてさらに質問がある場合は、獣医師に相談してください。