散歩に行く時間になると、興奮を抑えることができない犬もいます。 犬が探検していると土や水に入り込むことがありますが、それらさえも犬の健康に危険を及ぼす可能性があることにあなたは気づいていないかもしれません。 土壌や水中の真菌や細菌などの微生物は、犬を病気にする可能性があります。
微生物の一種であるレプトスピラ菌と接触した犬は、レプトスピラ症と呼ばれる潜在的に生命を脅かす病気を発症する可能性があります。 犬の安全を守るために、原因、症状、予防、治療など、レプトスピラ症について知っておくべきことをここでご紹介します。
レプトスピラ症とは何ですか?
犬のレプトスピラ症は、腎臓と肝臓を標的とする細菌であるレプトスピラによって引き起こされる感染症です。 「細菌は通常、汚染された水源を介して伝染します」とジェイミー・ウィッテンバーグ博士は言う、 DVM。 「汚染された水の中を犬が泳いだ場合、一部の菌株は実際に犬の皮膚を通って体内に侵入する可能性があります。」 犬でよく診断されるこの病気は、死に至る可能性があります。
温暖で湿潤な気候は、感染したマウス、ラット、スカンク、アライグマ、ポッサムの腎臓に見られるレプトスピラ菌の理想的な繁殖地となります。 「これらの動物は世界中で見られるため、レプトスピラ症も同様です」と DVM のケリー・フィッシュマン博士は言います。 「排泄された細菌は、水、泥、尿の中で長期間生存できます。」
犬が感染した水を摂取すると病気になる可能性があります。 あるいは、開いた傷口が汚染水にさらされると病気になる可能性もあります。 犬が感染した動物に噛まれたり、感染した動物の体の組織を摂取したりした場合にも、レプトスピラ症に感染する可能性があります。 雌犬が胎盤を介して子犬にレプトスピラ症を感染させる可能性もあります。
しかし、危険にさらされているのは犬だけではありません。 レプトスピラ症は人獣共通感染症であり、動物が人間に感染させる可能性のある有害な細菌への曝露によって引き起こされます。 人は、感染した犬の尿やその他の体液（唾液を除く）に接触したり、感染した尿で汚染された食物、水、土壌に接触したりすることによって、レプトスピラ症に感染する可能性があります。 レプトスピラ症の感染を防ぐため、犬の尿に触れた物品を扱うときは使い捨てビニール手袋を着用し、その後は手をよく洗いましょう。
レプトスピラ症の症状は何ですか?
米国獣医師会 (AVMA) によると、犬のレプトスピラ症の兆候には以下が含まれる可能性があります。
- 無気力
- 食欲不振
- 柔らかい筋肉
- 排尿量が通常より多い、または少ない
- 脱水
- 下痢
- 嘔吐
- 熱
- 震え
- 動きたくない
- 目の周りの痛みを伴う腫れ
- いつもより喉が渇く
- 犬の目、皮膚、歯茎に黄疸や黄色の外観が現れる
- 尿や便に血が混じる、または犬の皮膚や白目に小さなあざが現れる（場合によって）
ほとんどの犬では、獣医師にこれらの症状のいくつかが見られるだけでなく、腎臓の値の上昇（犬の腎臓内の特定の物質のレベルが上昇した場合）が見られることがあります。 すべてではありませんが、多くの犬で獣医師は肝臓の値の上昇を指摘することがあります。 犬の体内に体液がたまり、足などの体の一部が腫れることもあります。
フィッシュマン博士によると、すべての犬がレプトスピラ菌に感染しても病気の兆候を示すわけではないという。 また、たとえ悪影響が現れたとしても、発熱や倦怠感は他の病気の臨床症状である可能性があるため、直接の原因は明らかではない場合があります。 フィッシュマン博士は、典型的には、犬の飼い主は、食事を拒否したり、食べる量を減らしたり、嘔吐したりするなど、エネルギーが低下して正常な気分や行動をしていないことに気付くと述べています。
犬のレプトスピラ症はどのように診断されますか?
犬のこれらの行動に気づいた場合は、すぐに獣医師に連絡してください。 獣医師は、ワクチン接種状況を含む犬の健康状態の詳細な病歴を記録し、肝臓と腎臓の酵素の上昇を調べるために定期的な血液検査を実施します。 たとえ飼い犬がレプトスピラ症のワクチン接種を受けていたとしても、獣医師は感染を除外するために検査を勧めるとフィッシュマン医師は言う。
犬の血液や尿中に細菌が存在するかどうかを確認するには、特別な検査が必要です。 「最も一般的には、これはPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）検査であり、血液や尿中のレプトスピラ菌の遺伝物質の存在を調べるために医療研究所に送られることになる」とウィッテンバーグ博士は言う。 「別の検査である顕微鏡凝集検査では、この病気に対する抗体が検出されます。」
レプトスピラ症は、あらゆる年齢、品種、性別、サイズの犬に影響を与える可能性があります。 歴史的に、この病気は「野生動物や汚染された水や泥にさらされていた」中型および大型の田舎犬や高性能スポーツ犬の間でより一般的であった、とフィッシュマン博士は言う。 しかし、すべての犬がレプトスピラ症に感染する可能性があります。 例えば、人口密集地域に住んでいるペットは、げっ歯類や家畜の尿で汚染された屋外スペースを頻繁に訪れると感染する可能性があるとウィッテンバーグ博士は付け加えた。
犬のレプトスピラ症の予防
レプトスピラ症は暖かくて湿気の多い地域で最もよく発生しますが、最近では世界中で、またニューヨーク、シカゴ、デトロイト、ダラス、フォートワースなどのアメリカの都市でもレプトスピラ症の発生が見られています。
遺伝的にレプトスピラ症にかかりやすい特定の犬種はありませんが、一部の犬は、年齢、ワクチン接種歴の不足、健康状態のせいでよりかかりやすい可能性があるとフィッシュマン博士は言います。
さらに、以下のような他の要因によって犬が感染するリスクが高まる可能性があります。
- 他の犬の尿の匂いを嗅いだり舐めたりする
- 降雨量が多く洪水が多い都市や田舎（犬が停滞水にさらされる可能性がある場所）に住んでいる場合、特にげっ歯類の個体数が多い場合
- 感染者数が多い地域に住んでいる
- 気温が高く細菌の繁殖に最適な条件となる夏と秋に屋外で過ごす
- 感染した野生動物、家畜、または齧歯動物の尿で汚染されている可能性がある、停滞した天然水源の周囲にいる
あなたがどこに住んでいるかに関係なく、犬はいつかは外に出ることになるでしょう。 したがって、停滞した水や汚染された可能性のある天然水源にそれらをさらさないことが賢明です。 他の犬のおしっこの跡を過度に嗅いだり舐めたりしないようにし、動物が排尿しやすい屋外スペースの消毒を徹底してください。 地元のげっ歯類やアライグマの個体数を管理することを検討してください。 また、あなたの犬がレプトスピラ症に感染した他の動物に感染した可能性があると思われる場合は、すぐに獣医師に相談してください。
犬レプトスピラ症ワクチン
犬にレプトスピラ症のワクチンを接種すべきかどうかを判断するには、危険因子について獣医師に相談することが重要です。 「病気の蔓延率が高い国内の多くの地域では、ワクチン接種が重要視されています」とウィッテンバーグ医師は言う。 ワクチンは子犬には12週間にわたって投与され、成犬には年に1回投与されます。 米国獣医師会（AVMA）によると、ワクチンの効果は12カ月間持続するという。
レプトスピラ症のワクチンは1980年代から存在しています。 フィッシュマン博士の説明によると、かつては獣医師が必ずしもすべての犬にワクチン接種を推奨していたわけではありませんでした。 「田舎の犬や使役犬が最も危険にさらされていると考えられていたからです。」 しかし、「都市部での最近の感染拡大により、どの犬が危険にさらされているかについての認識が変わりました。獣医学校とCDCは、重篤な病気や死亡を防ぐためにすべての犬にワクチン接種を受けることを推奨しています。」と彼女は付け加えた。 ペットが以前にレプトスピラ症に感染したことがある場合でも、この病気には多数の株があるため、ワクチンが役立つ可能性があります。
犬のレプトスピラ症の治療
レプトスピラ症に罹患すると、重篤な病気や死に至る場合もあります。 「治療を早く開始すればするほど、犬の生存の可能性は高くなります」とウィッテンバーグ医師は言う。
犬が重篤な病気になった場合は、入院し、抗生物質、解熱剤、点滴、栄養補給などの積極的な治療が必要になる場合があると彼女は説明します。 （獣医師の処方に従って）抗生物質を長期にわたって継続することで、確実に感染を治し、犬がレプトスピラ症のキャリアになるのを防ぐことができます。
犬がよく食べ、よく飲むようになったら、家に戻り、経口抗生物質の投与を開始できます。 フィッシュマン博士は、病気の蔓延を避けるために、家に住んでいる他の犬にはレプトスピラ症の治療を受けることを勧めています。