私たちは皆、愛犬が長生きして充実した人生を送れることを望んでいますが、犬の高齢期には困難が伴う場合があります。 昼寝の回数が増えるのは驚くべきことではありませんが、高齢の犬は慢性腎臓病や難聴などのより深刻な症状に直面する可能性があります。 老犬にとって心配なのは体力の衰えだけではありません。 あなたの犬の認知能力はどうですか？ 犬も認知症になるのでしょうか？ 残念なことに、犬の認知症は多くの高齢犬に影響を及ぼし、基本的に犬の認知症は人間のアルツハイマー病に相当します。
犬の認知症とは何ですか?
犬の認知症は犬の認知機能障害とも呼ばれ、犬の行動や認知（環境を学習、記憶、認識する能力）に影響を与える症状です。 ただし、「犬の認知機能障害」は技術的に正しい用語ではありません。 ノーストロント獣医行動専門クリニックの獣医行動学者であるサギ・デネンバーグ博士は、オオカミやコヨーテのようなイヌ科の他の動物がいるかどうかは分からないため、犬の認知機能不全症候群（CDS）という用語の方が正確であると説明しています。 、同じ症状に苦しんでいます。
他の多くの病気も CDS の兆候に似ている可能性があります。 たとえば、犬の関節炎は活動レベルの低下につながる可能性があります。 そのため、CDS は除外診断となり、獣医師はまず他の潜在的な医学的原因をすべて除外する必要があります。 したがって、犬の認知症が実際にどの程度一般的であるかを知ることは困難です。 しかし、デネンバーグ博士によると、ある研究では、11歳から12歳までの犬の28％に犬の認知症の兆候が少なくとも1つあり、15歳以上の犬では68％に増加することがわかりました。
犬の認知機能障害の原因は何ですか?
CDS は、加齢に伴う脳の変化によって引き起こされます。 そのような変化の 1 つは、脳全体に情報を中継する細胞である脳のニューロンに影響を与えます。 ニューロンが適切に機能しない場合、脳はその仕事を行うことができません。
デネンバーグ博士は、次のように簡単に説明しています。「CDS の最も一般的な理由は、人間のアルツハイマー病に似ています。 それは脳細胞の酸化的損傷が原因です。 これは、部分的には血液循環の不良と利用可能な酸素の減少によるものであり、部分的には脳細胞の酸素代謝の低下によるものです。 これらの変化は、タウタンパク質やアミロイドなどの有毒タンパク質を引き起こします。 全体として、特に記憶が保存されている領域でニューロンの死亡率が増加しています。」 これらの領域には、学習と記憶の形成に関与する脳の一部である海馬が含まれます。
犬の認知症のどのような症状に注意すべきですか?
CDS は高齢の犬に影響を及ぼし、9 歳頃から兆候が現れます。 しかし、症状はゆっくりと進行し、犬が本格的な兆候を示す前に、わずか 1 つまたは 2 つの兆候から始まります。 最も一般的な兆候は、頭字語「DSHA」でカバーされています。 これには次の動作が含まれます。
- 見当識障害: 方向感覚を失った犬は混乱したように見えます。 たとえば、隅で立ち往生したり、あてもなく歩き回ったり、ドアに向かって歩いて、開く側ではなくヒンジ側から外に出されるのを待ったりする可能性があります。
- インタラクション: あなたの犬と人々や他のペットとの社会的関係は影響を受けます。 以前は独立していた場所ではベタベタするようになり、かつては友好的だった場所ではよそよそしくなる可能性があります。
- 睡眠覚醒サイクル: 犬の睡眠パターンが変わります。 日中はもっと眠るかもしれませんが、ほとんどの場合は夜に起き始めます。
- 家の汚れ：あなたの犬が家の中でうんちやおしっこをし始めるかもしれません。 デネンバーグ博士は、これは CDS によって引き起こされる物忘れの重要な例であると説明します。 「飼い主は、愛犬が時々食事を忘れたり、既知の信号を忘れたりしても気づかない場合があります。 しかし、外出する必要があることを犬に知らせるのを忘れた犬には、必ず気づきます。」
- 活動: 犬の活動レベルは変化します。 より活動的になり、落ち着きがなくなったり、以前はとても元気だったものが無気力になったりすることがあります。
場合によっては、頭字語にさらに 2 文字が追加されて DISHAAL になっていることがあります。 余分な「A」は不安を表します。 CDS の犬は、緊張の高まりにより、新たな恐怖を覚えたり、しがみついたり、より多く声を出したりすることがあります。
そして最後の「L」は学習と記憶の問題を示しています。 あなたの犬は、あなたが以前に教えた行動の実行方法を忘れたり、新しい行動を学ぶのが遅くなったり、変化に適応できなくなったりする可能性があります。 犬を獣医師に連れて行き、できるだけ早く診断を受け、推奨される治療法を開始できるように、犬に上記の兆候がないか観察することが重要です。
CDSの犬のサンダウナー症候群とは何ですか?
サンダウナー症候群は、CDS の睡眠覚醒サイクル障害の一部です。 あなたの犬は、アルツハイマー病の人が夕方に症状が悪化するのと同じように、日中はよく眠っていますが、夜になると落ち着きがなくなり興奮することがあります。 あなたの犬は、理由もなく歩き回ったり、歩き回ったり、吠えたりすることがあります。 これは睡眠を妨げる可能性もあります。
犬の CDS のこの側面を管理するために、デネンバーグ博士は次のように提案しています。「飼い主は精神的および環境的な充実と運動を追加する必要があります。 理想的には、犬が覚えていて期待できるように、予測可能なスケジュールでこれらを与えることができます。 飼い主が日中にそれをより多く提供し、特に先制手段としてそれを使用できれば、サンダウナー症候群に役立つ可能性があります。」
犬の認知機能障害はどのように治療できますか?
状態は徐々に悪化し、治療法はありませんが、CDS を管理し、遅らせる方法はあります。 たとえば、さまざまな治療薬があります。 1つはセレギリンで、脳の酸化損傷を遅らせると考えられています。 もう1つはプロペントフィリンで、脳の血液循環を助ける薬です。
また、抗酸化物質として作用する SAMe (S-アデノシルメチオニン)、ビタミン E、イチョウ葉などのサプリメントについて獣医師に相談することもできます。 研究によると、犬の食事に抗酸化物質を追加すると、高齢の犬がより困難な学習課題を完了できるようになり、抗酸化物質を摂取すると認知機能が向上する可能性があることが示唆されています。 最後に、犬の認知症に対する食事療法を除外しないでください。 2 つの獣医学的食事を含む、魚油または中鎖トリグリセリド (MCT) が豊富な食事が役立つことが証明されています。
CDS の犬と一緒に暮らすのは、特に犬が友好的でなくなったり、家の中でうんちをしたりする場合には困難になることがあります。 そして、愛犬の生活の質が低下するのを見るのは辛いことです。 認知症の犬をいつ下ろしたらよいか悩む飼い主は多い。
しかし、CDS の犬は全寿命を迎える可能性があります。 デネンバーグ博士は、CDS の犬がより幸せな生活を送るためには、精神的および環境的豊かさを提供することが重要であると述べています。 「脳は筋肉のようなもので、使うか失うかです。 トレーニング、パズル おもちゃも運動もすべて欠かせません。 もちろん、期待については現実的である必要があります。 覚えておくべき重要な点は、トレーニングの成功が目標ではないということです。 脳を鍛えることはそれだ。」