人間の視力が加齢とともに低下するのと同じように、高齢の犬も視力低下に悩まされることがあります。 しかし、人間とは異なり、犬は視覚に最も重要な感覚を依存しません。 彼らの鼻と耳は、視力の変化によく適応することができます。 ここでは、犬の潜在的な視力喪失の兆候と、シニア犬が視力喪失に対処できるようにするために実行できるいくつかの手順を紹介します。
犬の視力喪失：原因と症状
緑内障や黄斑変性症など、老犬の視力低下の原因は数多くあります。 犬の視力喪失の最も可能性の高い原因の 1 つは、目の水晶体が曇る犬の白内障です。 白内障は、目の上にかすんだ不透明な白い腫瘍として現れます。 犬の白内障は、犬の糖尿病などの他の病気と併発することがよくあります。
犬の高血圧は、網膜剥離などの多くの眼の問題を引き起こす可能性があり、失明につながる可能性があります。 未治療の感染症、慢性ドライアイ、腫瘍やがんも失明の原因となることがあります。 目の病気が早く検出され、診断されれば、より良い結果が得られるため、シニア犬には定期的に獣医師の診察を受けるようにしてください（少なくとも 6 ～ 9 か月ごと）。
犬の視力喪失の兆候は非常に明らかです。 愛犬が壁や家具にぶつかったり、ドッグフードやお気に入りの犬のおもちゃを見つけるのに苦労したりする可能性があります。 あなたの犬があなたとアイコンタクトをしなくなるかもしれません。 ソファに飛び乗ったり飛び降りたりするのを嫌がったり、犬の不安が新たなレベルに達したり、しがみつくようになったりするなど、兆候が微妙な場合もあります。
あなたの犬が攻撃性を示し始めることもあります。 視力を失うと、弱い立場に置かれる可能性があります。 その結果、犬は自分自身を守るために攻撃的になりがちになる可能性があります。
視力の低下が十分に緩やかであれば、犬の視力低下にすぐには気づかないこともあります。 犬を新しい環境に連れて行ったり、家具の配置を変えたりして初めて、犬の視力が低下していることに気づくかもしれません。 それは犬が非常に適応能力が高いからです。 上記の変化に気づいた場合は、必ず獣医師の診察を予約してください。
犬の視力喪失の管理
たとえ視力が低下していても、あるいは完全に欠けていても、慣れた環境にいる限り、犬は驚くほどうまく対処できます。 家のレイアウトを同じに保つことが重要です。 たとえば、家具を並べ替えたり、新しい家具を持ち込んだりしないでください。これらは障害になる可能性があります。
お子様が学校から帰ってきたら、視力を失った犬がつまずく可能性があるので、バックパックを床の真ん中に落とさないようにお願いしてください。 あなたの犬は自分の周囲の心の地図を作成します。あなたの目標は、その地図を正確に保つことです。 犬がある場所から別の場所へ歩くための明確な道があることを確認してください。
愛犬のエサ入れや水入れ、犬用ベッドも同じ場所に置くことを忘れないでください。 実際、これらのアイテムは犬にとって素晴らしいホームベースになります。 犬が家の他の場所で混乱した場合、方向を変えるためにこのエリアに戻ることができます。 大きなプラスチックのマットの上に餌と水を置くと、適切な場所にいるときの感覚が得られます。
何らかの理由で物を移動する必要がある場合は、必ずリードにつないで新しい配置の中を何度か犬を散歩させてください。 これにより、犬は自分が進むべき道に慣れることができます。 また、「左」、「右」、「停止」などの方向指示を犬に教えることで、犬が新しい環境を回避できるようにすることもできます。
家の内側と庭の両方に、新たな危険を考慮する必要があります。 たとえば、滑らかなタイルの床の上にカーペットランナーを追加したり、木の周りに木材チップを置いたりすると、犬が移動しやすくなります。 階段の上下に独特の質感のマットを敷くことで、犬が最後の段に到達したことを知らせることができます。 尖った家具の端や低く垂れ下がった枝など、鋭利で壊れやすい危険な物体がないか確認し、犬の手の届かないところに置きます。
目の見えない犬の適応を助ける方法
目の見えない犬が他の感覚を利用して適応できるよう手助けできます。 家や犬のおもちゃの重要な場所に香りを付けるために、バニラなどのフレーバー抽出物を使用してみてください。 ただし、犬が食べると有毒になる可能性があるエキスやオイルを犬に摂取させないように注意してください。
犬に近づくとき、または撫でる前に、大声で話しかけてください。 そうすれば、彼らは不意を突かれなくなります。 犬のためにテレビをつけておくか、家にいないときはラジオをかけたままにしておきます。 騒音は方向を定めるための基準点を与え、外部の大きな騒音を消すのに役立ちます。 また、犬に近づくときは足音の振動で犬にあなたが近づいていることを知らせるため、重い足取りで歩きましょう。
犬を外の世界へ出す準備をしましょう。 「こんにちは」などの合図を教えると、人が近づいてくることがわかります。 こうすることで、単に犬を撫でようとする善意のある道行く人たちに犬が驚かれるのを防ぐことができます。 まず口頭で犬に近づくように人々に頼み、それから犬に匂いを嗅がせます。 犬がその状況に慣れていると思われる場合にのみ、他の人に犬に触れさせてください。 他の犬に対しても同様の注意を払ってください。
犬に対して忍耐力を養うことを忘れないでください。 犬の立場に立って、犬の世界がどのようにナビゲートするのがより困難な場所になっているかを理解することを検討してください。 愛犬が視力を失っている場合、聴覚も同様に失っている可能性があります。
犬が混乱しているように見えたり、あなたを無視しているように見えても、イライラしないようにしてください。 あなたの犬があなたが何を求めているかを聞いていないか、見ていなかった可能性の方がはるかに高いです。 いくつかの簡単で実用的な適応と前向きな見通しを持てば、コミュニケーションラインを維持し、視覚障害のあるシニア犬に豊かで充実した生活を与えることができます。