犬の椎間板疾患（IVDD）は、脊髄の周囲の保護物質に何らかの変化が生じた神経疾患です。 その結果、痛み、機能不全、麻痺が生じる可能性があります。
IVDD の犬は、足を引きずったり、足を引きずったり、背中を丸めたりするなど、さまざまな症状を示すことがあります。 これらのいずれかに気づいた場合は、さらなる怪我や機能喪失を避けるために、すぐに犬を獣医師に連れて行きましょう。
さまざまな原因と種類、注意すべき症状、考えられる治療方針など、IVDD について知っておくべきことをここに示します。
犬の椎間板疾患とは何ですか?
人間と同じように、犬にも脊髄があります。 脊髄は、脳と腰を接続し、脳と身体の間で神経信号を伝達する神経組織で構成されています。 脊髄の周りには椎骨と呼ばれる骨があります。 それらの間にはゼリー状の円盤があり、クッションの役割を果たします。
椎間板ずりや椎間板ヘルニアになる可能性があるという事実はご存知かもしれません。 同様のことが犬にも起こる可能性があります。 「椎骨に何らかの損傷があったり、椎間板が動いたりすると、脊髄に圧力がかかります」と VMD のエイミー・アタス博士は言います。 「このクッション、つまり椎間板が炎症により脊髄の隣で膨らむか、損傷により破裂する場合、この状態を椎間板疾患と考えます。」
脊髄が完全に圧迫されると麻痺が起こり、直ちに獣医師の診察が必要になるとアタス博士は説明します。 脊髄が部分的に圧迫されると、痛みや神経損傷が生じる可能性があります。
犬のIVDDの原因は何ですか?
あなたの犬が対処しているIVDDの種類は、脊髄のどの部分が影響を受けているかによって異なります。 頸部 IVDD は、首が影響を受けた場合に発生します。 胸腰椎 IVDD には、胸部および背中の中部から腰の領域が含まれます。 仙骨 IVDD には、犬の尻尾付近の領域が含まれます。
どの犬でもIVDDを発症する可能性があります。 しかし、一部の犬種はその解剖学的構造によりこの症状にかかりやすい可能性があります。 たとえば、ダックスフント、ウェルシュ コーギー ペンブローク、バセット ハウンドなどの犬種は、脚が短く、胴体が地面に近い位置にあります。 「これらの犬がトラックだとしたら、運ぶために追加の車輪が必要になるため、18輪車になりますが、足は4本しかありません」とアタス博士は説明する。 そのため、体の長い部分があまりサポートされていません。 胴が長くて足が短い犬が太りすぎると、脊椎への圧力が増すため、胸腰部にIVDDを発症するリスクが高まる可能性があります。
しかし、最近のIVDD研究では、犬の体型だけが必ずしもIVDDにかかりやすいわけではないことが示唆されています。 同じ品種の犬であっても、IVDD の素因には遺伝的要素が存在する可能性があります。 たとえば、スタンダードおよびミニチュアロングヘアーのスムースコートダックスフントとは対照的に、スタンダードワイヤーヘアードダックスフントでは体外受精のリスクが低いようです。
ラブラドール・レトリバー、ドーベルマン・ピンシャー、ジャーマン・シェパード・ドッグなどの大型犬も、変性型の椎間板疾患にかかりやすいです。 アタス博士の説明によると、脊椎のクッションとして機能する椎間板は加齢とともに脆くなる可能性があります。 椎間板の小さな破片が乾燥して剥がれ、脊髄に損傷を与える可能性があります。
IVDD のもう 1 つの原因は、ジャンプやハードランディングによる怪我です。 ある瞬間、犬が遊んだり飛び跳ねたりしていると、突然痛みで泣き叫ぶことがあります。 動きの力により椎間板が損傷し、脊髄に激しい痛みや圧迫が生じる可能性があります。 場合によっては、かつて楽しんでいた活動に参加できなくなるために、犬の性格が変わってしまうことがあります。 また、明らかな怪我の兆候がないにもかかわらず、ある日犬が痛みで目覚める場合もあります。
犬のIVDDの症状は何ですか?
IVDD の症状はさまざまで、次のようなものがあります。
- 痛み
- 不安
- 歩きたがらない
- 足を引きずっている
- 跛行
- うんちができる姿勢に体を置くのが難しい
- 階段を避ける
- 家具に飛び乗らないようにする（普段そうしている場合）
- 酔って歩いているように見える
- 後ろ足を引きずって
- 猫のように背中を反らせる
- 痛みのため食事を拒否する
脊髄が圧迫されると、犬の排尿や排便が困難になることがあります。 犬が背骨の圧迫を和らげて快適にしようとして背中を反らせるのを見かけるかもしれません。
「これらの症状はすべて、直ちに獣医の診察が必要です」とアタス博士は言います。 「犬が歩けなくなった場合は、絶対に緊急事態です。」 獣医師に電話すると、犬が数歩歩けるかどうか尋ねられるかもしれません。 犬のお腹の下に腕を置いて体重を支える必要があります。
愛犬が歩くことができないということは、「脊髄が非常に圧迫されている」ことを意味するとアタス博士は説明します。 彼女は、この状態がすぐに手術で治療されなければ、回復不能になる可能性があると付け加えた。
犬のIVDDにはどのような治療法がありますか?
IVDDの原因には多くの要因が関係しているため、治療法も異なる傾向があります。 「私たちにできないことのひとつは、それを無視することです」とアタス博士は強調する。 「休息と抗炎症薬で完全に解決できる小さな問題でも、人々が注意を払わないと、より深刻な問題になる可能性があります。」
脊髄の非常に高い位置に損傷があると、犬の後肢以外にも影響を及ぼす可能性があるため、頸椎IVDDは特に懸念されます。 この部位の手術はより複雑になる傾向があり、計画通りに進まない場合には犬にとってより大きなリスクが伴います。 「多くの場合、頸部の外傷は生命に関わる状況になる可能性があります」とアタス医師は言う。
一部の犬にとって、たとえ痛みがあるときでも、走ったりジャンプしたりする機会はあまりにも魅力的です。 椎間板に軽度の炎症があるか、部分的にはみ出している場合、本当に必要なのは休息です。 獣医師は、痛みや炎症を軽減するために抗炎症薬を処方する場合があります。 これらの薬にはステロイド系または非ステロイド系の薬がありますが、獣医師の指示に従ってのみ使用してください。
「休息がいかに実際に変化をもたらすかは、どれだけ強調してもしすぎることはありません」とアタス博士は言います。 場合によっては、犬をクレートやベビーサークルに入れて、あまり歩き回ったり、何かに飛び乗ったりできない場所に入れることを意味します。 獣医師は、炎症が軽減するまで犬をできるだけ静かにさせるために、軽度の鎮静剤を投与することもあります。
犬の状態が悪化したり、歩くことができなくなった場合、獣医師はつま先に有害な刺激を与える「深部痛」と呼ばれる評価を行います。 「まったく反応がない場合は、直ちに減圧治療を行う必要があり、そのような犬は手術を受けることになります」とアタス医師は言う。 「私たちは実際に脊髄の圧迫を和らげ、治癒できるようにするために、背骨の一部、つまり小さな椎骨を切除します。」
手術を行わないと、脊椎の圧迫により修復不可能な損傷が生じる可能性があります。 「この腫れた臍帯には行き場がないため、最終的には死んでしまい、永久的な麻痺につながるのです」と彼女は言う。 圧迫箇所によっては、麻痺が後肢に影響を与える可能性があります。 犬の前肢が十分に強い場合、獣医師は犬の移動に役立つ移動装置 (カートなど) を推奨する場合があります。
あなたの犬が麻痺したらどうなりますか?
たとえ犬の痛みがなくなったとしても、麻痺があると多くの医学的問題や合併症が引き起こされる可能性があります。 麻痺が脊椎に沿ってより高い位置にある場合は、排尿や排便を制御する神経に影響を与える可能性があります。 膀胱を適切に空にすることができない犬は、尿閉や尿路感染症を引き起こす可能性があります。
「失禁した犬は、膀胱を絞り出すために家族の援助が必要になります」とアタス博士は言います。 「彼らは結腸から糞便を排出するだけなので、良好な衛生状態を維持することが非常に困難になります。」 さらに、獣医師は犬に感染症の兆候がないか定期的に検査し、必要に応じて抗生物質で治療する必要があります。
これらの犬は常に入浴する必要があり、自分の排泄物に横たわっていると皮膚感染症を引き起こす可能性があります。 大型の犬を飼っている場合、ハーネスに装着するのを手伝ったり、浴槽に出入りしたりするのはさらに困難になる可能性があります。
「ペットの管理は、家族や一人では手に負えないこともあります」とアタス博士は言います。 「犬たちはまだフレンドリーで愛情深いのに、体が機能していないので、かなりの罪悪感があります。」 彼女のアドバイスは、あなたの犬とあなたの家族にとって何が正しいかについて獣医師に相談することです。
IVDD では、早期に発見することが再発の回避に役立ちます。 獣医師が犬を診察し、治療を施すのが早ければ早いほど、犬の回復の可能性は高くなります。