科学者たちは、犬の行動を改善する方法、つまり匂いを嗅ぎ分けられるように訓練する方法を発見したかもしれません。
英国のウェールズに本拠を置くアベリストウィス大学の研究では、特定の匂いを嗅ぎ分けるように特別に訓練された犬は課題を遂行する能力が優れていることが判明した。 彼らはまた、より優れた認知機能と自分自身をコントロールする能力も持っていたと、月曜日にジャーナルに発表された研究結果は 動物、 見つかった。
すべての犬の飼い主は通常、座るなどの単純な動作を実行するか、より複雑なトリックを実行するかにかかわらず、ペットをある程度訓練します。 しかし、犬は特定の匂いを認識できるように訓練することもできます。 これまで、これがペットの認知機能に与える影響は不明でした。
このプロジェクトを共同監督したアベリストウィス大学生命科学部のサラ・デールズマン氏は、「匂いを嗅ぐことで、抑制制御が必要なこれらの作業をうまく遂行する犬の能力が向上すると予測していた」と語った。 ニューズウィーク。 「匂いの仕事では、犬はハンドラーから独立して作業する必要があります。テストされているとき、匂いがどこにあるのかを知っているのは犬だけです。そのため、ハンドラーは匂いの場所を示すためにハンドラーに頼らなければなりません。犬もまた、匂いに集中し続ける必要があります」環境内の他の香り、たとえ食べ物のような刺激的な香りであっても、それに気を散らされることはありません。」
それぞれの犬がどのように訓練されているかに応じてどのように反応したかを比較するため、ウェールズ州ニュータウンにある犬の訓練会社パピー・プラスのオーナーであるエマ・ストーカー氏とアベリストウィス大学の研究者らは、衝動制御をテストするために設計された2つの課題で犬のグループをテストした。
1 つは、犬がおやつを得るために透明なバリアの周りを移動する必要がある「迂回タスク」です。 もう 1 つのタスクは「B ではなく A タスク」で、犬はおやつがどのポットの下に置かれているかを選択する必要がありました。
研究者らは、匂いを認識するように訓練された犬は、匂いを認識する訓練を受けていない犬よりも著しく優れた成績を収めたことを発見しました。
「香りの仕事は、犬にとって飼い主と一緒にできる素晴らしいアクティビティです。若い子犬から高齢の犬まで、あらゆる年齢層に適しており、多くの道具を必要としないため、自宅で簡単に練習できるアクティビティです。いくつかを隠すこともできます。」犬が普段食べている食べ物の匂いを嗅ぎ分けることで、犬に重要な精神的刺激を与えることができるのです」とデールズマン氏は語った。
彼女はさらに、「私たちの研究結果は、香りの仕事が犬の自制心を助ける可能性があることを示しているので、犬の行動をより一般的に改善することに利点があるかもしれません。しかし、これが事実であるかどうかを判断するには、さらに研究を行う必要があります。」と付け加えました。
この研究が行われるまでは、専門的な捜索や救助活動に使用されるような高度に訓練された使役犬と訓練を受けていない犬のみが研究で比較されており、通常のペットとの区別は知られていなかった。
抑制制御を備えた犬は、犬の問題解決能力を向上させることが以前に発見されたと研究が報告した。 また、衝動の制御が不十分であることが主な原因であると考えられているため、飼い主が望ましくない行動を防止できるようにすることもできます。
「愛犬と一緒にさまざまなトレーニング活動を試して、あなたと愛犬が一緒に何を楽しんでいるのかを見つけることも価値があります。私の愛犬は香りの仕事を楽しんでいますが、ドッグアジリティを行うのが本当に大好きなので、現在、私たちはアジリティトレーニングをさらに行っています。」ただし、香りのトレーニングもできるのは素晴らしいことだ。身体的に厳しいスポーツである犬の敏捷性が身につかない年齢になっても、まだできるだろうから」とデールズマンさんは語った。
「今回の研究は、香りの働きが抑制制御にプラスの効果をもたらすことを示していますが、それがパズルを解くなどの他の認知作業における犬の能力を向上させるかどうかは不明です。そのため、それは私たちが将来研究したいと考えている手段の1つです。また、さまざまな種類の訓練によって犬の認知能力が時間の経過とともにどのように変化するかを追跡できる長期研究も実施したいと考えています。愛犬の訓練が犬の行動に及ぼす影響にもっと興味があるのです。」
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