19歳のホスピス保護犬が、人生の大半で切実に必要としていた愛と愛情をついに得ようとしている。
愛情を込めて「パピー・シーモア」として知られるシーモアさんは、ノースカロライナ州シャーロットでForgotten Now Family Rescueを運営するクリッシー・エルダーさんの目に最初に気づいたとき、最も悲惨な州にいた。
「彼はかろうじて歩くことができる状態で避難所に引き込まれていました」と長老は語った。 ニューズウィーク。 「私は彼の『飼い主』を呼び止め、代わりに獣医師に連れて行く費用を払ってもらえないか尋ねました。彼は『いいえ、安楽死させる必要がある』と言いました。」
シーモアさんは当時18歳近くで、エルダーさんは標準的なシェルター環境で彼が苦労するのではないかと懸念し、すぐに介入した。 「飼い主が引き渡しに署名するとすぐに、私は彼を私たちの救助に引き込みました」と彼女は語った。
保護犬に対しては、少しの愛情が大きな効果をもたらします。 2018年に『Applied Animal Behavior Science』誌に発表された研究では、わずか15分間の一対一の撫でるだけで、保護犬の全体的な健康状態を向上させるのに十分であることが判明した。
長老さんは、それまでシーモアさんの人生についてほとんど情報を与えられていなかったが、彼の状態がそれ自体を物語っていたと語った。 「シーモアさんの顔には大量の腫瘍があり、感染し組織が壊死していた」と彼女は語った。 「彼はノミの垢にまみれていて、とても悪臭がしたので、搬送中に車の中で吐いてしまいました。」
シーモアさんが、形成された多くの腫瘍を除去するための手術を含む緊急の治療を必要としていることは明らかでした。 彼女が行った獣医師の予後は良くありませんでした。
「彼らは彼が生き残るとは思わなかった」と彼女は言う。 「たとえ生きていたとしても、彼らは彼があと数週間しか生きられないと予想していました。」 それにもかかわらず、長老は彼らに続行するように頼みました。
「たとえ数週間でも感謝していました。なぜなら、彼はようやく顔の成長物なしで人生を知り、気分が良くなったからです」と彼女は言いました。
それから1年以上が経ち、シーモアは予想を覆しました。 「シーモアはとても虚弱ですが、それでもとても元気いっぱいです」とエルダーさんは語った。 「彼の一番好きなことは、私と一緒に何かをすることです。彼は太陽の下で昼寝をします。シーモアはワゴンに乗って走り回るのが大好きです。正直に言って、私と一緒にいると、彼は私の心を溶かすような笑顔を見せてくれます。私たちは寄り添って、ただ自分たちの時間を愛しています」一緒に。”
『エルダー』でシーモアは、これまでの人生に欠けていた唯一のもの、それが無条件の愛であることに気づきました。 それは彼が報いる愛です。しかし、シーモアが新しい人生で愛しているのはエルダーだけではありません。 彼はクッキーも大好きです。 彼は本当にクッキーが大好きです。
「シーモアは、いわゆる老人の跳ね返りを持っています」とエルダーは語った。 「彼は今でも私の家の周りを飛び回り、それから私がおやつを与えるまで直接クッキーの瓶の前に立ち、私に向かって吠えます。」
それは犬と人間の相棒にとって日課のようなものになっており、エルダーさんはそれをビデオに撮ってTikTokに共有した。 この動画では、シーモアがガラガラの鳴き声を上げて、長老や避難所のスタッフにお腹が空いていることを知らせている。 「彼はほとんど毎日玄関のそばで私を待っていて、クッキーの時間だとわかっているんです」とエルダーさんは語った。 「クッキーと私…それが彼の2つのお気に入りです。」
これは、これ以上の表現が見つからないが、もう瀕死の状態にあった犬にとっては驚くべき好転であり、ある長老が喜んでその手伝いをしている。 「私は、すべての動物は可能な限り多くの愛を知る権利があると心から信じています。私は彼の目の痛みを見ることができました、そして私はそれを十分に知っています」と彼女は言いました。 「私はホスピス養育を専門としているので、彼が私を必要としていることが分かりました。」
しかしそれ以上に、彼女はシーモアに、彼が感じていた痛みとは別の経験をさせたかったのです。 「自分が置かれた状況にもかかわらず、彼がどれほど愛されているかを理解してもらう必要がありました」と彼女は語った。
シーモアの余命は誰にも分からないが、それが数日、数カ月、あるいは数年であろうと、エルダーはそのすべてを特別なものに感じさせてくれるだろう。 「毎月11日に私たちは彼にパーティーを開きます。それが彼を迎え入れた日だったからです」と彼女は語った。 「一緒にクッキーを焼くのが、彼の月の一番好きな時間です。」
長老さんは、シーモアさんのような物語が、他の人たちにも彼のような高齢の犬のためにもっと努力してほしいと願っている。 「ホスピスでの養育とは、彼らの心を取り戻すためにあなたの心の一部を与えることです」と彼女は言いました。 「痛みを伴うかもしれないが、それだけの価値はある。」
