失読症の少年は、愛する障害のある救助犬の助けを借りて、本を読む勇気と自信を取り戻しました。
ルース・ジェントリーさんの息子、ローンさんが 2022 年 9 月に学校に通い始めたとき、母親はすぐに何かがおかしいことに気づきました。 「彼は学校で別の子供になり、これまで見たことのない行動上の問題を抱えていました」とジェントリーさんは語った。 ニューズウィーク。
「彼は毎日授業から逃げるためにトイレに逃げていて、他の子供たちと問題を起こし、泣きながら怒りながら帰宅していました。」
そのとき、犬のサミーが彼らの生活にやって来ました。 数か月前、ネバダ州在住のシングルマザーと幼い息子は、3週間以内に2頭の高齢の救助犬を失い、悲痛な思いをしていました。
「そのうちの1頭は、子犬の頃から飼っていた黒いラブラドールでした。15歳で骨癌で亡くなるまで、私が彼女の世話をしました。」 ジェントリーは言った。 「彼女はよくロアンの部屋で寝ていました。」
新しい犬がローンを学校の要求に適応するために必要なサポートを提供してくれることを期待して、彼らはチャーチル動物保護協会（CAPS）に目を向け、そこですぐにサミーに会い、彼の悲痛な物語を知りました。
「サミーの子は死ぬために捨てられ、彼は重篤で最悪の状態でした」とジェントリーさんは語った。 犬たちは自分たちの身を守るためにミネラル郡シュルツの土地に捨てられた。 ある時点で、サミーの母親は失踪し、子犬たちは地元住民から提供された残骸を食べて生き延びていました。
CAPSによって最終的に子犬たちが救出されたとき、サミーの健康状態はひどいもので、重度の栄養失調、ダニに寄生され、まだ生きているのではないかと疑う人もいるほど無気力だった。 しかし、その介入とそれに伴う治療により、彼は本来あるべき元気で幸せな子犬として生まれ変わりました。
ジェントリーとローンがシェルターを訪れたとき、その同じ早熟な子犬はすぐに印象に残りました。 「サミーが最初にしたことは、近寄ってロアンの顔をなめることでした」とジェントリーさんは語った。 「すぐにつながりました。」
サミーはすぐに少年にとって岩になった。 「彼は私たちの悲しみを和らげ、ローンを学校に送るのを手伝ってくれました」とジェントリーさんは語った。 「ロアンは放課後、よく家に帰ってサミーと丸まって気絶してしまうことが多かったので、それが精神的に助けになっているのがわかりました。とても疲れていたのです。」
しばらくの間、サミーは幸せで健康でした。 しかし、生後10か月頃、サミーが滑って大怪我をするという災難が起こりました。 動物病院を訪れたところ、憂慮すべき診断が下された。サミーは前十字靭帯断裂と片方の後ろ脚の浮遊膝蓋骨骨折を患っていた。
その後、2回の高額な手術が行われ、ジェントリーさんは問題を解決するために1万ドル以上を投じた。 しかし、2回目の手術で膝の修復はもう不可能と判断され、切断が勧められた。
セカンドオピニオンを求めて、ジェントリーさんはサミーさんをカリフォルニア大学デービス校の獣医学部に連れて行った。 しかし、この頃から、犬のもう一方の後ろ足も同様に衰え始めました。
サミーは抱っこされないとトイレに行くことがほとんどできないほどになりました。 残った後ろ足が切断によって引き起こされる余分な負担に対処するのに苦労するのではないかとの懸念の中で、カリフォルニア大学デービス校の獣医師は、切断の可能性がある場合に備えて残っている足を強化することを期待して、車椅子と特別な脚装具を推奨しました。
ジェントリーさんは、サミーさんをシェルターに戻すことを考えたときは暗い時期もあったと語った。 しかし、ロアンさんにその可能性について話したとき、「ママ、でも救助は永遠だと言ったよね」というロアンさんの反応を思い出したという。 ジェントリーさんは、ロアンが学校から帰宅し、愛犬の温かい慰めと抱擁の中で倒れるあの夜を思い出したと語った。
「ロアンにはまだ診断されていない問題や学習障害があることはわかっていましたが、サミーを諦めることは彼に間違ったメッセージを送ることになるでしょう」とジェントリーさんは語った。 代わりに、彼女はサミーをロアンの側に保つために必要なことは何でもすると約束しました。
ジェントリーさんは、2023年4月に正式に診断されるずっと前から、ローン君が失読症ではないかと疑っていた。7歳になるまでに彼は一言も読むことができず、彼女に「本を読むのは嫌いだ、難しすぎる」などと言って、読もうとしていた。学校では可能な限りそれを避けるためです。
しかし、ローンは決して少数派ではありません。 エール大学ディスレクシア・クリエイティビティセンターは、ディスレクシアは人口の約 20 パーセントに影響を及ぼしていると推定しています。 これは世界で最も一般的な神経認知障害であり、学習障害のある人全体の 80 ～ 90 パーセントを占めています。
これは比較的一般的な問題であるにもかかわらず、ジェントリーさんは、ローンの学校が提供できる「最小限のサポート」、つまり 1 日 20 分の読書介入にがっかりしました。 ジェントリーさんとロアンさんの共同親である元夫は外部の助けを求め、ディスレクシア支援を求める数人の支援者が彼女にリンダムード・ベルと呼ばれるカリフォルニアの個別指導プログラムを紹介してくれた。
ジェントリー氏は、ローン君に1日2時間のコンピューターベースの個別指導プログラムを受講させるのに2万ドル以上を費やしたと見積もっている。 それは集中的なものでしたが、その旅に彼は一人ではありませんでした。 「サミーはどんなときも常にローンのそばにいました」とジェントリーさんは語った。
今日に早送りすると、ロアンは変身した少年です。 「家庭教師はロアンと私たち全員にとって人生を変えるものでした」とジェントリーさんは語った。 「今では息子が戻ってきました。学校での問題行動はもうありません。もううつ病ではありません。」
その証拠は、ジェントリーが @sammys_chairot_of_fire というハンドル名で TikTok と Instagram にアップロードした、友人で精神的サポート犬であるサミーにロアンが楽しそうに本を読んでいる様子を映した動画で見ることができる。
「彼はまだ本を読むのが恥ずかしがりますが、サミーが手伝ってくれます」とジェントリーさんは語った。 「ローンは今、毎晩サミーに本を読んであげたいと思っています。以前は部屋の向こう側に本を投げていました。その変化は驚くべきものでした！」
ジェントリーさんはサミーがいつか再び助けなしで歩けるようになるという希望を捨てておらず、保護された子犬の世話に費やした数千ドルを賄うためにGoFundMeを設立したこともある。 しかし今のところ、彼女はありのままの彼に満足しています。 「私たちはサミーが障害者であるとは考えていません」とジェントリー氏は語った。 「私たちは彼をただ素晴らしい犬として見ているだけです。」
