アーカンソー州の動物保護施設の真夜中に交通量の多い道路の外に捨てられた後、2匹の子犬が幸運にも生きていた。
「特別な配慮」が必要な犬を中心に活動する西メンフィスの小規模な民間保護団体、ファーギブン動物保護区は、ある朝午前2時30分ごろ、施設の外で2頭の子犬が発見された瞬間の監視カメラ映像を共有した。
米国中の保護施設で、引き渡される動物の数が増加しているのは間違いありません。 全米約7,000の保護施設を調査する全国データベース「Shelter Animals Count」によると、2023年に全米の保護施設システムに入った犬と猫の数は前年と比べて17万7,000頭増加した。
ファーギブン動物保護区の共同創設者、副社長、日常運営責任者であるリー・ライディングス氏は、2匹の犬がこのような形で捨てられた理由がこれで説明できるのではないかと考えている。 「この地域のほとんどの避難所は満員で、入場を拒否されるのではないかと心配したため、彼らは真夜中に置き去りにされたのだと思います」と同氏は語った。 「何も確認できませんが、面積から判断すると、偶発的なゴミの一部だったのではないかと思います。」
しかし、ライディングスさんは、なぜ彼らが2匹の子犬を引き渡すことを選んだのか理解しているかもしれないが、そのやり方にはショックを受けた。 「この時期、すでに暑いのに、彼らは交通量の多い道路の脇に放置されていた」と彼は語った。 「彼らの木箱はおそらく道路から1フィートのところに捨てられました。底はなく、代わりに屋根板で裏打ちされていました。」
ライディングス氏は子犬たちが脱走するまでにどれくらいの時間がかかったのか分からないが、午前２時半ごろから保護施設の周囲にある防犯カメラを作動させ始めた。 「私たちが午前8時に到着したとき、彼らはいなくなっていました」と彼は言いました。 周りを見回しましたが、どこにも見つかりませんでした。 私たちの最大の懸念は交通量の多い道路でした。 私たちは彼らが轢かれるのではないかと心配していました。」
ライディングスさんと同僚たちは、2匹の犬を驚かせないように注意しながら、たとえ見つけられなくても、犬たちが戻ってくる道を見つけてくれることを願いながら、見つけた場所に木箱を残した。 最終的に彼らはそうし、45分間優しくなだめた後、保護施設のスタッフが彼らをリードで繋いで安全な場所に連れ込むことができた。
furgivensanctuaryというハンドル名でTikTokに投稿された動画は、彼らが「見捨てられ、石化して」戻ってきた瞬間を捉えたものである。 このクリップをオンラインで見ていた人々の間で当然の怒りが生じた。 あるユーザーは「うーん。人々は本当に邪悪だ。彼らに新しい家を与えてくれてありがとう」と書いた。 「あなたを無条件に愛してくれるこのような美しい動物を誰が見捨てることができますか？人間は最悪です!!」
その怒りの感情は、犬の前の飼い主の「利己的で危険な」行動を激しく非難したライディングさんたちも同様だ。 「ありがたいことに、事態は悲劇的に終わらなかったが、真実は、そうなる可能性があったということだ」と語った。 「彼らにはもっと良い価値がある。すべての犬にはもっと良い価値がある。」
しかし、彼は両犬とも今はとても元気で、ブリンドルコートを持っているという事実をもじって「ブリン」と「デル」と名付けられたことを喜んで報告した。
「彼らはすでに獣医の診察を受けており、体重を増やす必要がある以外は健康状態は良好です」と彼は語った。 「彼らはとても優しくて、お座りなどの簡単なコマンドを学び始めています。2匹とも、新たな故郷を見つける準備ができています。」
まだ短期間ではありますが、ライディングスさんはすでに自分たちがどのような種類の犬なのか、どのような飼い主が必要なのかを理解しています。
「ブリンはとても優しいです。遊ぶのが大好きですが、抱っこするのも同じくらい大好きです。デルはもう少し元気がありますが、間違いなく同じくらい優しいです。」と彼は言いました。 「完璧な家とは、彼らがまだ子犬であり、まだ学習しているため、愛情と忍耐を与えてくれる家です。」
ファーギブンは 100% 寄付によって運営されている施設です。 「私たちは『特別な配慮』が必要な犬を他の保護施設から引き取っています」と彼は言う。 「それが特別な治療であれ、社交であれ、あるいは数年間救助活動を続けた後の新たなスタートであれ。
「私たちは、神経障害を持つ特別な支援が必要な犬をかなり多く飼う傾向があります。検査や大規模なケアに費用がかかるため、通常の保護施設で生きていくのは困難です。
「私たちのケアの犬たちが『保留中』にならないことは、私たちにとって非常に重要です。ここにいる間、彼らに愛、冒険、友情を経験してもらいたいのです。そのため、私たちはたくさんの外出やグループ遊びをしています。」
救助犬であれ、野良犬であれ、特別な支援が必要な犬であれ、ライディングスのメッセージは明白です。壊れた犬などいない、ただ違うだけで、それでも幸せに生きる資格があるのです。 今の希望は、ブリンとデルが自分のものを見つけられることです。
