エミリー・ハートルさんは、ミシシッピ州各地の殺処分施設で1年以内に1,400匹の猫と犬を殺処分から救うことに成功した。
24歳の動物愛護家は昨年5月から、ソシエの自宅からブランドンのランキン郡動物保護施設やその他の施設まで280マイル以上を車で週3回通い、動物を救い始めた。
しかし、それは信じられないほどやりがいのある仕事であり、だからこそ彼女は、2025年までに犬や猫の殺処分を終わらせるという、動物福祉の代表的な団体であるベストフレンズアニマルソサエティの活動に協力しようと決意している。
それ以来、ハートルさんは保護施設から動物たちを救出し、より里親に引き取られる可能性が高い別の場所に移すために全力を尽くしてきた。
動物たちと一日を過ごすのは夢のように聞こえるかもしれないが、気の弱い人には絶対に無理だ。ハートル氏は「通常、最大の課題は、動物を何匹も引き取る余裕のある救助団体や動物愛護団体を見つけることだ。全国的に救助団体や動物保護施設は満員だ」と語った。
「私が関わっている保護施設の多くは田舎にあり、インターネット接続もなく、ペンと紙だけに頼っています」とハートル氏は付け加えた。「保護施設内の動物の履歴はほとんどないか全くないことが多く、医学的または行動学的背景や記録のない動物を引き取る能力のある保護団体を見つけるのは難しい場合が多いのです。」
この献身的な女性は主に、ランキン郡シェルターから動物を集めている。このシェルターには、ランキン郡保安官事務所の監督下にある近隣の刑務所に収監されている人々が勤務している。ハートルさんはまた、スタッフとともに働き、動物の適切な世話の仕方を教えている。
残りの時間は、動物の写真を撮ったり、動物救助団体の連絡先に動物を紹介したり、動物の経歴を書いたり、Best Friends of Central Mississippi の Facebook ページに動物について投稿したりすることに費やされます。
ベストフレンズアニマルソサエティ
ハートルさんは過去12カ月間、保護施設の職員の士気が高まっていることに気づいた。「職員たちは信じられないほど思いやりがあり、絶望的な状況に陥っていると感じ、動物の数が多すぎて家が足りないと感じていることが多い」と彼女は語った。
「これは真実ではないことはわかっています。2024年には700万人がペットを飼うことがわかっています。今年中に新しいペットを飼おうとしている人のわずか6%が購入ではなく譲渡すれば、国の保護施設での犬や猫の殺処分をなくすことができます。」
「動物たちが去っていくのを見て、保護施設が直面している問題を知れば地域社会が支援に乗り出すだろうと知ることで、保護施設の人々は、自分たちが世話し、愛するようになった動物たちが最後には良い結末を迎えるだろうという希望を抱くようになる」とハートル氏は付け加えた。
「動物たちが今、誰かと一緒に年を重ね、白髪になり、愛し愛され、飼い主の人生を永遠に変えるチャンスを得ていることを知ることは、非常に力強く、圧倒的に謙虚な気持ちになります。
「もし私の今日を彼らの明日と交換できるなら、私はいつでもそう決断するだろう」とハートル氏は語った。
アメリカ動物虐待防止協会によると、毎年、約630万匹のペット動物(犬310万匹、猫320万匹)が全米の動物保護施設に収容されている。この数字は、2011年に報告された720万匹から減少しており、犬の数は390万匹から310万匹に大幅に減少している。
こうした高い収容数にもかかわらず、保護施設での安楽死率は、2011 年の約 260 万匹から年間 92 万匹 (犬 39 万匹、猫 53 万匹) へと大幅に減少しています。この減少は、譲渡の増加と、飼い主と再会する野良動物の数の増加によるものです。