研究目的で犬を飼育していた企業が、バージニア州の施設で数千匹のビーグル犬を適切に飼育しなかったとして、記録的な和解金として3,500万ドルを支払うことになった。
司法省は2022年5月、エンビゴRMSがカンバーランドの施設で人道的なケアと治療を提供できず、4,000匹以上の犬が救助されたと発表した。
検査官らは、動物たちが不衛生な環境で飼育され、麻酔なしで安楽死させられ、十分な栄養も与えられていない状況を発見した。親会社のイノティブは月曜日、動物福祉法違反の罪を認めた。
「私たちのチームは、数日にわたって長く暑い中、捜索令状に従いながら、施設内の何千匹もの犬の状態を検査しました。その週には、約 445 匹の犬と子犬を安全な場所に連れて行くことができました。その後数週間、私たちは施設に残された約 4,000 匹のビーグル犬たちの新たな始まりを心待ちにしていました。」
「司法省が私たちに、残りの犬たちを救出するために戻ってくるよう要請したとき、私たち全員にとって信じられないほどの安堵と名誉でした。そして、犬たちを苦しめた責任者が責任を問われていることに感謝しています。」
同社は自社の行為について「反省の声明」を発表した。
「起訴状で特定された犯罪を犯し、必要なインフラのアップグレードや必要なスタッフの雇用を行わなかったことで、私たちは動物と環境の福祉に関する基準を満たしておらず、私たちの行為によって引き起こされた損害について国民に謝罪します」とイノティブの声明は述べている。
イノティブは、米国史上最大の動物福祉罰金を含む3,500万ドルの支払いに同意した。また、今後数年間で施設の改善を確実にするために自社事業に投資することを約束した。
司法省は、カンバーランドにあるエンビゴRMSの施設は安全ではなく、そこで飼育されている犬たちは獣医によるケアを適切に受けられていないと述べた。
また、エンビゴ・グローバル・サービス社は、不適切に処理された水を地元の水路に流し、その汚れた水がそこで暮らす犬の健康に影響を及ぼすことを許し、水質浄化法を故意に違反したとも述べた。
「エンビゴは、法律遵守よりも利益と利便性を優先するビジネス文化を推進した。この冷酷なアプローチは、動物の非人道的な扱いと水路の汚染という悲惨な結果をもたらした」とバージニア州西部地区の連邦検事クリストファー・R・カバノー氏はプレスリリースで述べた。
「これらの有罪答弁の一環として課された歴史的な罰金と重大なコンプライアンス措置は、あらゆる業界のあらゆる企業が、ビジネスモデルの重要な部分としてコンプライアンスと企業責任を持たなければならないという明確なメッセージを送っています。」
3,500万ドルには、刑事違反1件につき1,100万ドル、バージニア州動物闘争タスクフォースに110万ドル、カンバーランド郡の環境修復に350万ドル、捜査協力に対する米国動物愛護協会に190万ドルが含まれている。
判決は10月7日に言い渡される。
「この前例となる動物福祉訴訟で被害を受けた労働者、ビーグル犬、環境、そして地域社会は、より良い待遇を受けるに値する」と環境保護庁（EPA）執行・順守保証局のデイビッド・M・ウルマン次官は司法省のプレスリリースで述べた。
「エンビゴは記録的な罰金を全額受けるに値する。」
イノティブ社も自社のウェブサイトに罰則を掲載し、他社も自社の経験から学んでくれることを期待すると付け加えた。
「この問題を解決するにあたり、当社は動物のケアの最高水準を維持するとともに、当社が事業を展開する地域社会や環境に対する取り組みを新たにします」と声明では付け加えた。
