今週、米国各地で猛暑が予想される中、一流の獣医師らがペットの飼い主に厳しい警告を発した。
カリフォルニア、ネバダ、アリゾナ、テキサスなどの州では、今週から週末にかけて気温が3桁に達すると予想されている。影響を受ける約3,400万人のアメリカ人は、屋内に留まり、十分な水分を摂取し、運動量を減らすことで暑さを避けるよう勧告されているが、ペットの飼い主には、ペットが焼けつくような暑さで無理をしないように注意するというさらなる責任がある。
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「熱中症は止血システム、つまり犬の体が怪我に反応する方法にも深刻な影響を与えます。例えば、熱中症は血液凝固時間を長くし、出血につながる可能性があります。予後は重症度によって異なりますが、場合によっては、治療に関係なく熱中症が致命的になることもあります」とスターク氏は述べた。
ペットを涼しく保つにはどうすればいいですか?
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獣医師は、エアコンをつけて屋内で飼い、冷たい飲み水を常に与えておくことを勧めています。特に犬は、朝と夕方の涼しい時間帯にのみ散歩させるべきです。過熱につながる可能性があるため、犬が行う運動は過酷なものにならないように注意してください。
ただし、ペットに責任を持って日光浴を楽しんでもらいたい場合は、屋外にいる間は常に日陰と新鮮な飲み水が利用できるようにしてください。
獣医師はまた、いかなる状況でもペットを車内に放置してはいけないとも言う。「駐車中の車内にペットを放置してはいけません。窓を開けていても、車内はすぐにオーブンのようになってしまいます」とケアンズ氏は言う。「また、エアコンをつけっぱなしにしておくと、エアコンシステムが故障する恐れがあるので危険です。ペットを車内に連れて行くか、家に残しておくのが最善です」
緊急時にはどうすればいいですか?
ケアンズ氏は、ペットが暑さで病気になった場合、飼い主は絶対に待つべきではないと述べた。「待ってはいけません。臓器の機能停止やその他の重篤な合併症を防ぐために、ペットをすぐに獣医に連れて行き、治療を受けさせてください」とケアンズ氏は付け加えた。
心臓病、肥満、糖尿病、呼吸器疾患などの基礎疾患を抱えるペットは、暑い時期には特に危険にさらされる。若い動物も年老いた動物も、熱中症になるリスクが高まるとケアンズ氏は述べた。
「非常に若いペットや高齢のペットは体温調節が難しい場合があります」と彼女は付け加えた。「子犬や子猫はまだ完全に成長しておらず、高齢のペットは加齢により体が弱っている可能性があります。どちらの年齢層も熱ストレスへの対応が難しく、熱中症にかかりやすくなります。」
ペットの病気を予防するために必要な措置を講じたとしても、熱中症などの重大な健康問題は急に発生し、すぐに介入が必要になる場合があります。
スターク氏は、熱中症になったペットを助けるために以下の対策を講じることを推奨しています。
- 嘔吐がない場合は、ペットに冷たい水を飲ませます。
- 犬を冷たい水ではなく、冷たい水で濡らします。
- 車や家のエアコンを強火で運転する。
- 緊急獣医に電話して、助けが必要なペットが来ていることを知らせます。
緊急の場合、犬や猫を冷やすために冷たいお風呂に入れるのは避けるよう獣医師はアドバイスしている。「犬を冷たいお風呂に入れないでください。冷たさに反応して外側の血管がすべて収縮し、体の中に熱がこもってしまい、突然体温が下がらなくなってしまうからです」とグリーン氏は言う。
