共和党の大統領候補ドナルド・トランプ前大統領と、その副大統領候補であるオハイオ州上院議員J・D・ヴァンス氏によるオハイオ州のハイチ移民に関する虚偽の主張に対するピート・ブティジェッジ米国運輸長官の反応が、ネット上で大きな反響を呼んでいる。
オハイオ州スプリングフィールドでは、合法的に米国に滞在しているハイチ移民がペットを殺して食べているという虚偽の主張がなされ、ここ一週間、ニュースの見出しを独占している。
こうした主張はトランプ氏とヴァンス氏によって繰り返されてきた。火曜日に6700万人を超える視聴者を集めた民主党候補のカマラ・ハリス副大統領との初の討論会で、前大統領は「スプリングフィールドでは、彼らは犬を食べている。つまり、やって来た人たちだ。彼らは猫を食べているのだ」と繰り返した。
しかし、トランプ氏がこの告発を繰り返した際、すぐに生放送で事実確認が行われ、市当局は噂を否定し、警察もこの主張について「信頼できる報告はない」と述べている。しかし、この虚偽の主張はネット上で瞬く間に広まり、移民コミュニティに対する反発が強まる中、ハイチ移民は市を離れることを検討している。
日曜日のNBCニュースのインタビューで プレスに会う司会のクリステン・ウェルカー氏は、ブティジェッジ氏に対し、ハイチ人移民の流入により州当局が「資源の圧迫」を警告していることについて質問した。この質問は、スプリングフィールド市のロブ・ルー市長（共和党）が、ハイチ人移民の流入により同市が「インフラの圧迫」に直面していることを認めた後に出された。
「我々は移民の流入によるインフラの逼迫に対処してきた。短期間で人口の25～30％を受け入れる米国のコミュニティは、インフラの逼迫に直面することになるだろう。」
これに対しブティジェッジ氏は、虚偽の主張を「実際の議題以外のことについて話す」選挙戦略として利用していると指摘した。
「はっきりさせておきたいのは、爆弾脅迫のような本当に醜い出来事に現在対処しているコミュニティや現実の人々は、自分たちの実際の実績と実際の政策以外のことについては何でも話したがっている選挙運動の戦略の一環として、そのようなことを強いられているということだ」とブティジェッジ氏は語った。
同氏はさらにこう付け加えた。「ドナルド・トランプ氏とJD・ヴァンス氏は、今回の選挙運動で、トランプ氏が選択権を奪い、全国的な中絶禁止法への署名の可能性を残しているといった事柄を取り上げることは許されない。彼らは、我々に別の話題を語らせる必要がある。よりクレイジーであればあるほど良い。そして、彼らは、無視できないほどとんでもないことを狙っている。なぜなら、このコミュニティに非常に現実的な苦痛が与えられているからだ。」
ジャーナリストのアーロン・ルパー氏がX（旧ツイッター）に投稿したブティジェッジ氏の反論は、日曜の夜時点で52万回以上閲覧されている。
ピート・ブティジェッジ氏は『ミート・ザ・プレス』で、「ドナルド・トランプ氏とJD・ヴァンス氏は、今回の選挙戦で、ドナルド・トランプ氏が選択権を奪ったことなどについて語る余裕はない。彼らは、我々に別の話題を語らせる必要がある。よりクレイジーであればあるほど良い。」と語った。 pic.twitter.com/yolqKnXFE7
— アーロン・ルパー (@atrupar) 2024年9月15日
さらに、ブティジェッジ氏はXに「猫！犬！ガチョウ！…やりすぎで退屈だとして番組が打ち切られる前のシーズンのように。今回の選挙は雇用、賃金、気候、医療、中絶に関するものだ。彼の番組ではない。あなたの人生だ」と投稿した。この投稿は180万回以上閲覧された。
ブティジェッジ氏の発言は、オハイオ州の共和党知事マイク・デワイン氏が日曜日のABCニュースのインタビューで州内のハイチ移民を擁護した後に行われた。 今週、ハイチ移民の流入によるいくつかの課題について語った。
「この問題が浮上したのは残念だ」と知事は語った。「しかし、我々が知っていることをお伝えしよう。我々が知っているのは、スプリングフィールドにいるハイチ人は合法だということ。彼らはスプリングフィールドに働きに来た。オハイオ州は動き出しており、スプリングフィールドは多くの企業が進出して、本当に素晴らしい復活を遂げている」
同氏はさらに、「企業側が我々に語っているのは、彼らは非常に優秀な労働者だということ。彼らは彼らがそこにいることに非常に満足している。そして率直に言って、それが経済を助けているのだ」と付け加えた。
知事はさらに、新規住民の大量流入の結果として「いくつかの問題」が生じていると述べた。
「人口5万8000人から1万5000人増えれば、いくつかの課題や問題が生じるだろう」とデワイン知事は述べた。「我々はそれらの問題に取り組んでいる。毎日、それらの問題に取り組んでいる」
半世紀にわたる経済衰退の後、スプリングフィールド市は製造業の復活に懸命に取り組んだ。計画は成功し、雇用が生まれ、移民が集まるようになった。市当局者によると、2020年の人口が6万人弱だった同市には、4年間で1万5000人から2万人のハイチ移民が移住したという。
スプリングフィールド市の移民に関するよくある質問のページによると、彼らは合法的に米国に滞在しており、その多くは移民仮釈放プログラムに基づいている。このプログラムでは、一定の条件の下で、外国人が標準的なビザや移民の要件を満たさずに米国に一時的に滞在することが認められている。
デワイン知事の発言に加え、ルー氏も地元ニュース局WSYXに対し、この発言を公然と非難し、「我々の街にマイナスの影響を与えた連邦政治家は皆、自分たちが街を傷つけていることを知るべきだ。そして、その行為は彼らの言葉によるものだ」と語った。
スプリングフィールド市役所は木曜日の朝、クラーク郡裁判所と小学校2校とともに、市当局が「私たちのコミュニティにいる移民やハイチ人に対する憎悪の言葉」を含む爆弾脅迫が送られてきたため避難を余儀なくされた。
一方、ヴァンス氏は日曜日のCNNのインタビューで市長の発言に反論した。 一般教書演説 しかし、彼は「ペットを食べる」という主張を広めたことが爆破予告を引き起こしたという考えを否定し、脅迫を非難した。また、彼は主張を広める権利を擁護した。
「アメリカのメディアがアメリカ国民の苦しみに実際に注目するように記事を作らなければならないなら、私はそうするつもりだ」とヴァンス氏はCNNのダナ・バッシュ氏とのインタビューで語った。
トランプ大統領は土曜日、記者から爆弾脅迫についても質問された。
「爆破予告が何だったのかは分からない」と元大統領は語った。「不法移民に占拠されたのは分かっている。これは恐ろしいことだ」
