背骨を骨折してイランの路上に捨てられた麻痺した保護犬が、眠りながら「歩く」様子がTikTok動画で撮影された。
マイアミに住むテディ・サラさんは、過去 10 年間、数え切れないほど多くの動物の救助者および里親として活動してきました。そのほとんどの時間をニューヨーク市で過ごし、子犬から高齢、目が見えなかったり耳が聞こえなかったりと、それぞれ複雑なニーズを抱えた 20 匹以上の犬を育ててきました。
「パニは背中を折られ、怪我を負ってイランの路上で置き去りにされているところを発見されました。彼女は本当に生き残った子で、背中を折られたまま1か月間路上で暮らしました」とサラさんは言う。「近くの建設現場の警備員が彼女の様子を伺っていて、最終的にそこにある数少ない動物保護施設の1つに連絡がつきました。」
パニはテヘラン郊外のイラン保護施設で暮らしていたが、施設の設立者で訪問していたイラン系アメリカ人の一人が、パニに必要な獣医の治療を受けさせるために米国に連れ戻すことを決めた。
パニは、アニマル ヘイブンを通じて車椅子と永遠の家族を見つける機会を与えられ、子犬の世話の一環として里親にも預けられました。そこでサラが登場したのです。
「私は彼女を6か月以上保護し、リハビリの予約にすべて連れて行き、元気になるまで看護しました。6か月が経ち、麻痺した犬の世話についてすべて学んだ後、私は彼女を自分で引き取ることにしました！」
パニのような犬の世話をするのは、確かに独特の困難を伴うが、サラさんは、長い間一緒にいるうちに、今ではそれが「第二の性質」になっていると言う。
「麻痺があるため、家にいるときはお尻で滑って歩きます。実際、驚くほど速いんです。散歩のときは犬用の車椅子を使っています。車椅子で走り回れるので、とても気に入っています」と彼女は語った。
パニさんはトイレに行くなどの際に助けを必要としていますが、サラさんのケアとサポートのおかげで、驚くほどの進歩を遂げています。
「彼女はこの方法でかなり進歩し、今では後ろ足が少し動くようになりました」とサラさんは言う。「彼女は自分で腰を持ち上げることができないので、再び普通に歩けるようになる可能性は低いですが、奇跡が起きる可能性は常にあります」とサラさんは言う。
それにもかかわらず、パニの人生は充実していて幸せです。「パニは車輪に乗って長い散歩をするのが大好きです。ニューヨークのような大都市を一緒に歩いたり、山をハイキングしたり、熱帯のビーチを走ったり、砂漠に行ったりしました。車輪があれば、他の犬ができることは何でもできます」とサラさんは言います。「また、私たちが住んでいるマイアミでは、海で泳いだり、海の生き物を探したりするのも大好きです。私たちの住んでいる近くの湾では、泳ぐ魚やマナティー、イルカなどを眺めながら何時間も座ることができます。」
サラさんのTikTokアカウント@tedisarahに先月投稿された動画では、眠っている子犬が障害に逆らっているように見える。動画のテキストオーバーレイには「彼女は歩いている夢を見ている」と書かれている。普通ではないと思われるかもしれないが、サラさんはこれが「かなり頻繁に」起こると話す。
「麻痺とは、自発的な運動ができなくなることです」と彼女は説明した。「脳と損傷部位のつながりは、元々の負傷によりひどく損傷しています。しかし、麻痺していても反射的な動きは可能です。それがビデオで見られるものです。」
この動画は現在、TikTokで155,000回以上再生され、10,500件以上のいいねを獲得している。
犬が何を夢見ているかについてはほとんど知られていないが、大きさの違いにもかかわらず、犬と人間の脳の構造にはいくつかの顕著な類似点がある。
2020年に米国国立医学図書館（NIH）の調査で、犬の睡眠サイクル中に脳内で同様の電気活動サイクルが見られることがわかった。こうした類似性から、研究者らは犬の夢は人間の夢とよく似ており、その日一日の顔や言語などの出来事を処理しているのではないかと推測している。
サラさんは、いつか補助なしで歩けるようになるという「奇跡」を決して諦めませんが、パニさんが人生を楽しんでいること、そして特別な支援が必要な犬の素晴らしさについて人々に教えていることを嬉しく思っています。
