保護施設で永遠の故郷を1年以上辛抱強く待っていた犬が、動物愛好家たちが彼女を引き取ろうとあらゆる手を尽くしているため、ソーシャルメディアで話題になった。
神経質な黒犬と言われるメリアは、10月29日火曜日の時点でニューヨークのヘンプステッド動物保護施設で413日間を過ごしていた。
ヘンプステッドで5年間ボランティア活動をしているシェルター職員のルーさんは、メリアにスポットライトを当て、この団体がこの犬の「唯一の希望」だと語った。 「私たちの助けがなければ彼女は逃げられないでしょう」とルーさんは語った。
ルーさんのインスタグラムページには、特別な力がなければ引き取られずに苦労している犬たちが定期的に紹介されており、保護犬ブルズアイの引き取りを手助けした後、ルーさんはインスタグラムのアカウント名を@adopt_melia_and_friendsに変更し、現在はメリアのクリップや写真を毎日投稿している。
メリアのある投稿は数千人に閲覧され、10月27日にシェアされてからわずか2日で2万1000件以上の「いいね！」を獲得した。
そこには犬小屋に横たわるメリアが寂しそうに格子越しに外を見つめている様子が描かれており、「神経質な黒い犬を選ぶ人は誰もいない。今、彼女はここで410日を無駄に過ごしている」という言葉が添えられている。
ルー氏によると、この子犬は2022年に「飼い主に置き去りにされ、お腹を空かせてアパートで一人でいた」ところを発見され、保護施設に到着したという。
入院して間もなく、家族が彼女を引き取りましたが、数か月後に彼女は保護施設に戻ってきました。 「家庭内の出来事のため」里親委託は長続きしなかったことが判明し、保護施設はメリアにとって「患者の家」となることを望んでおり、「彼女が自分のそばで正しいことをしたいと願う善良な人々がいることを学べる場所」だという。
「彼女は神経質な犬なので、恐怖のせいで噛んだ経験はありますが、個体に慣れるまでに必要なスペースを考えると、一度あなたと快適に過ごせるようになると、彼女は素晴らしいです！」
メリアは犬舎の中ではまだ緊張しているが、保護施設の職員らが「小さなマイルストーン」と呼ぶところに到達しており、外に出ると「走ったり、遊んだり、夢中になったりする」という。
ベーレンスさんはさらに、「彼女の理想的な家は、交通量が少なく、静かで、忍耐強く彼女に自信を持たせてくれる人でしょう。適切な所有者がいれば、メリアは輝くでしょう。」と付け加えた。
インスタグラムのユーザーたちはメリアの話に優しい言葉で反応し、あるコメント投稿者は「優しいメリア。神経質な犬は、一度快適で安全だと感じてしまえば、たいてい最も愛情深いペットだ」と書いた。
「黒い犬は素晴らしい」と同意する人もいれば、「言っておきますが、この犬は誰かの世界になるでしょう」と楽観的なコメントをする人もいた。
そして、ある人はこう言いました。「410日。彼女がそんなに長い間そこにいたと思うと、とても心が痛みます。」
米国動物虐待防止協会（ASPCA）によると、毎年推定630万頭の動物が保護施設に入っている。毎年、200万頭の犬を含む約410万頭が引き取られる。
