危険な可能性のあるヘビとの遭遇から人間のボランティアを救った高齢の保護犬が「ヒーロー」と呼ばれた。この驚くべき偉業は、問題の救世主が実際には盲目であるため、さらに驚くべきものでした。
ダン・フィッシュバインさんは、珍しい病気で目が見えなくなった老犬ムーガンと散歩していた。ユタ州のベストフレンズ動物保護区周辺の砂浜の小道を散歩しているとき、フィッシュバインさんはいつものようにムーガンさんを障害物から遠ざけるように誘導した。
「彼はとても好奇心旺盛で、今でも花の匂いを嗅いだり、周囲の状況を感じたりしています」とフィッシュバインさんは語った。 「私は彼が何かに突っ込まないように常に目を光らせています。」
しかし、フィッシュバインが気づかなかったのは、彼の行く道の途中の小道に直接横たわっているガラガラヘビでした。突然、ムーガンは急に向きを変え、フィッシュバインの注意を引き、踏みつけようとしていたヘビへとまっすぐに向けた。
「ムーガンが右を向いたので下を見ると、そこにいた」とフィッシュバインさんは語った。 「ガラガラヘビが私の足のすぐ横でとぐろを巻いていました。私は彼に感謝しながらそっと彼を引き離しました。私の目の見えない友人が私を救ってくれるとは誰が想像したでしょうか？」
ガラガラヘビはユタ州の野生動物の中でも注目すべき存在で、州内には 5 種類のガラガラヘビが生息しています。彼らは岩の下やげっ歯類などの獲物を狩ることができる場所に隠れていることがよくあります。
ガラガラヘビの咬傷は有毒で潜在的に危険ですが、特に咬傷後すぐに医師の診察を受けた場合、死亡率は比較的低いです。
以前は大きくて遊び好きな子犬だったムーガンは、広い場所や探検しながら走り回るのが大好きでした。しかし、ベストフレンズ動物協会に到着してから 1 年後、彼は視力を失い始め、それが彼の成長を遅らせました。
ムーガンさんは突発性後天性網膜変性症（SARD）と診断されたが、これは治療法や治療法のない稀で謎の状態である。獣医師の治療により変性は遅くなりましたが、ムーガンさんは最終的に視力をほぼすべて失いました。
「彼はほぼ全盲ですが、彼は本当に感動的な精神で自分の世界を生きています」と、ムーガンの長年の介護者であるベン・オリオーダン・ティングリーは言う。 「彼は遊びに対する本能を持っています。おもちゃが大好きで、人も大好きです。そして今では、危険にも少し敏感になっているようです。」
ヘビとの接近遭遇の後、ムーガンさんは苦労して手に入れたおやつと抱っこをたっぷりと与えられた。最近の冒険は以前よりもゆっくりと行われていますが、ムーガンは依然としてトレイルの常連であり、人間の友人と一緒にあらゆる驚きを嗅ぎつけています。
「私はたくさんの犬を連れて出かけます。ムーガンはいつも特別でした。でもその後は？彼はまったく別のものになりました。彼は私の守護天使だと思います」とフィッシュバインさんは語った。
