カリフォルニア州タスティンの家族は、朝の珍しい遭遇で、飼い犬が近所の猫のように見えるものを定期的に追いかけていたのが、はるかに野生のもの、つまり木に引っかかってしまったピューマだったことが判明し、かなり驚いた。
タスティン市警察は月曜日、事件の詳細を記したフェイスブックへの投稿で、「少し近づいてみると、これはただの猫ではなかった」と報告した。
この発見により、カリフォルニア州魚類野生生物局、ミッションビエホ動物サービス、OC動物管理局、オレンジ郡消防局が集結し、複数の機関が対応することになった。
現場からの写真には、ピューマが約6フィートの高さの木に止まっており、苦境にもかかわらず驚くほどリラックスした様子が写っていた。
動物と初期対応者の両方の安全を確保するため、野生動物当局はこの大型ネコ科動物を鎮静させる決定を下した。
消防当局はフェイスブックで「動物と初期対応者の安全のため、ライオンを鎮静させて木から撤去した」と説明した。 「その後、Fish & Game の生物学者らが猫の世話をし、輸送の準備を整えました。文明からははるかに遠い地域ではありましたが、まず加工センターに送り、その後野生に戻しました。」
物語はピューマが住宅地から遠く離れたクリーブランド国有林に無事移動され、ハッピーエンドで終わりました。
このような遭遇は憂慮すべきことのように思えるかもしれないが、専門家らは完全に予想外ではないと示唆している。
都市部での野生動物との遭遇が増加しているという一般の認識にもかかわらず、研究によると住宅地にピューマが侵入することは依然として比較的まれであることが示唆されています。
2022年の国立公園局の調査によると、ピューマは人口1,600万人の大都市、ロサンゼルス周辺のチャパラルや海岸沿いのセージの低木地帯を定期的に利用しているが、通常、ゴルフコースや墓地など、大幅に改変された都市空間を避けていることが判明した。
目撃件数の明らかな増加は、動物の行動の変化ではなく、監視技術の向上に起因している可能性があります。
「ビデオドアベルやゲームカメラの普及により、従来はとらえどころのなかった動物を見つけられる可能性も高まっている」と研究では指摘されている。
当局は住民に対し、ピューマは危険な可能性があるため決して近づいてはいけないと注意を喚起している。遭遇した場合は、直ちに地元の動物管理当局または野生生物当局に報告する必要があります。
米国森林局によると、マウンテン ライオンの生息地は非常に広範囲で、シカがいればどこにでも生息しています。
ピューマは危険な場合もありますが、ほとんどのピューマは敵対的ではなく、逃げるルートが与えられれば、それを選びます。
マウンテン ライオンと接触した場合は、しゃがんだり、かがんだり、走ろうとしたりしないことをお勧めします。
米国森林局は、「大きく見えるようにできる限りのことをしてください。腕を上げ、ジャケットを着ている場合は開けてください。ゆっくりと腕を振り、大きな声でしっかりと話してください。」とアドバイスしています。
