犬は人間と同じように世界を見ているわけではありません。 たとえば、犬はほとんどの人が見ることのできる虹の色を完全に見ることができません。 基本的なレベルでは、犬の目の構造は私たちと同じです。つまり、目の健康について同じ懸念を共有していることになります。 犬の目に関する懸念の1つは白内障です。 この目の水晶体の曇りは、犬の視力に影響を与え、場合によっては深刻な合併症を引き起こす可能性があります。 犬の白内障、兆候、診断、治療について知っておくべきことをご紹介します。
白内障とは何ですか?
人間の目も犬の目も、その奥に網膜と呼ばれる組織の層があります。 網膜は光を感知し、カメラの光センサーのように機能し、目に見えるものについてのメッセージを（視神経を介して）脳に送ります。 しかし、犬がはっきりと見るためには、光を拡大して網膜に集める必要があります。 それは、眼球の内側の瞳孔のすぐ後ろに位置する透明なボール状の構造であるレンズの責任です。
オンタリオ獣医大学の准教授で獣医眼科医のシャンターレ・ピナール博士によると、白内障は水晶体の濁りである。 犬にも人間と同じように水晶体があり、白内障になる可能性があります。 不透明度は、焦点（小さいまたはピンポイント）または拡散（レンズ全体を覆う）にすることができます。 ピナール博士は、これはレンズのファイバーの向きが不適切であり、逆光を反射することが原因であると述べています。 「この水晶体繊維の不適切な方向は、胎児期またはペットの生涯の後期に始まる可能性があります。」
犬の白内障の原因は何ですか?
犬の白内障は、代用乳に含まれるアルギニン不足による栄養障害、胎児が正しく発育しない先天性の問題、目の外傷や損傷、あるいは目の歪みを引き起こす目の炎症であるブドウ膜炎などによって引き起こされる可能性があります。レンズの繊維。 しかし、ピナール博士は、犬の白内障の最も一般的な原因は遺伝と糖尿病の 2 つであると述べています。
純血種の犬も雑種の犬も、生涯のうちに白内障を発症する可能性があります。 それでも、一部の犬は人生の早い時期、場合によっては1歳の若さで白内障を発症する傾向がある可能性があります。 早期白内障を発症しやすい犬種としては、ビション・フリーゼ、ボストン・テリア、コッカー・スパニエル、トイ・プードル、ミニチュア・プードル、スタンダード・プードル、ラブラドール・レトリバー、シベリアン・ハスキーなどがあります。
糖尿病により水晶体に水が流入すると、犬の白内障を引き起こします。 これは、レンズに糖分が多く含まれている場合に起こり、レンズの繊維が間違った位置に移動する可能性があります。 ピナール博士は、「場合によっては、糖尿病による白内障の進行が早く、完全またはびまん性白内障の存在により 1 週間以内に失明する可能性があります。」と述べています。
犬の白内障の兆候
視力低下が白内障の最初の兆候であると思うかもしれません。 しかしそうではありません。 初期白内障、つまり白内障が水晶体の 15% 未満しかカバーしていない場合は、通常、その目の視力には影響しません。 そして、次の段階にある未熟な白内障を患っている犬でも、視力は正常ではありませんが、視力は維持できます。 白内障の最後の 2 段階である成熟白内障と超成熟白内障は、罹患した眼に視力喪失を引き起こします。
ピナール博士は、白内障の最初の兆候は眼球の中または周囲の発赤である可能性があると述べています。 「これは、位置がずれた水晶体繊維からのタンパク質の漏出が原因です。 これらのタンパク質は眼内で反応し、炎症を引き起こします。 ペットの飼い主は、この炎症を目の充血、瞳孔の縮小、および不快感の兆候につながる光に対する過敏症（つまり）の恐怖症として捉えることができます。」
白内障が大きくなったり、広がったりすると、白い瞳孔が見え、視力低下の兆候が見られ始めます。 たとえば、犬が家具にぶつかったり、患側に投げられたボールを見逃したりする可能性があります。 ピナード博士は、犬はまだもう片方の目で見ることができるため、片方の目の視力を失った場合、飼い主がそれに気づくのは難しい可能性があると警告しています。
それは白内障ですか、それとも核硬化症ですか?
かすんだ瞳孔は必ずしも犬の白内障を示しているわけではありません。 犬が年齢を重ねると、水晶体の繊維が圧縮されて青みがかった瞳孔が現れることがあります。 核硬化症または水晶体硬化症として知られるこれは、通常、犬が 7 歳を超えると現れる、加齢に伴う自然な症状です。 「核硬化は、暗い環境では視力を低下させる可能性がありますが、通常の明るい環境では視力を妨げるものではありません」とピナード博士は言います。
獣医師は犬の白内障をどのように診断するのでしょうか?
獣医師は白内障を診断するために眼科検査を行います。 小さな白内障は発見するのが難しいため、獣医師は水晶体をできるだけ多く見ることができるように瞳孔を拡張することがあります。
「獣医師は、光を当ててヘッドルーペや直視検眼鏡を使用することで、水晶体を検査し、大小を問わず混濁を検出します」とピナード博士は言います。 「獣医師は、白内障による炎症によって眼圧が低下しているかどうかを確認するために、眼内の圧力を測定することも選択する場合があります。」
犬の白内障の治療
犬の視力が白内障の影響を受けていない場合、獣医師は状況を観察するようアドバイスするでしょう。 炎症がある場合は、目をできるだけ健康で痛みのない状態に保つために、抗炎症点眼薬が処方されます。 白内障がある限り、これらの点眼薬を投与し続ける必要があります。
「点眼薬で白内障の進行を止めたり、進行を逆転させたりできるという主張があります」とピナード博士は警告する。 「残念ながら、これが本当に事実であれば、白内障手術は中止され、（多くの）犬がこの点眼薬を服用することになるでしょう。」
犬の白内障手術
犬の視力が低下した場合、視力を回復するには白内障手術が唯一の治療法です。 手術は米国獣医眼科医会の獣医師が担当する。 ピナード医師は、白内障手術は費用がかかり、合併症を伴う可能性があるため、犬が視覚的に機能していても、獣医師はすぐに手術の候補者として紹介しない可能性があると説明します。
「手術には全身麻酔、特殊な器具、頻繁な再検査が必要です。 これらの合併症は重篤になる可能性があり、少数の患者では患者の福祉のために眼球の摘出が必要となる場合があります。 幸いなことに、このような重篤な合併症はまれであり、手術の成功率は約 80 ～ 90 パーセント、合併症率は 10 ～ 20 パーセントと推定されています。」
白内障を外科的に除去し、レンズを新しい人工レンズと交換すると、犬の視力をほぼ完全に回復できます。 手術後、犬は回復するまでに数週間から数か月かかります。 しかしその後、彼らは以前と同じようにあなたの目を見つめてボールをキャッチできるようになります。
