すべては 1925 年 1 月に始まり、アラスカ州ノームの医師たちが致死性の感染症であるジフテリアの症状に気づき始めたときでした。 800マイル以上離れたアンカレッジは、救命血清の供給源が最も近い場所だった。 気温が氷点下50度まで下がり、雪や氷がヤード単位で計測されるアラスカの厳しい冬は、旅行を不可能にした。 飛行機は飛べず、荒野を通る唯一の道は650マイルの貨物輸送路だった。
それはノームとネナナの鉄道駅を結ぶアイディタロッド トレイル (イディタロッドと発音) でした。 犬ぞりでの旅は通常約1か月かかったが、数千人が死亡する可能性のある疫病を防ぐには遅すぎた。 リレーが唯一の希望だった。
20 人のマッシャーが、後に「慈悲の大レース」として知られるイベントにボランティアとして参加しました。 その一人、レオンハルト・セッパラさんは、シベリアから直輸入した最高級のそり犬、シベリアン・ハスキーを飼っていました。 セッパラさんは、最も経験豊富な犬、12歳のトーゴをリーダーに選びました。 別のマッシャー、グンナー・カーセンさんは、緑色の子供、3歳のバルト君に信頼を置いている。
血清は1月27日にネナナに到着し、最初のそりに乗せられ、次に次のチームから別のチームへと約34～52マイルの距離を移動し、バルトとカーセンが率いる最後のチームに到着した。 経験が浅いにもかかわらず、バルトはその挑戦に耐えた。 風が吹いてそりやすべての犬が空高く舞い上がったときでも、彼はコースから外れませんでした。 彼とカーセンは2月2日の夜明け前にノームに突撃した。貴重な積荷を届けるのに、想像を絶する速さの127.5時間、つまり約5日間かかった。
多くの心臓、手、足がこの救命活動に貢献したこと、トーゴが実際に最も長く最も危険な道を選んだことは誰もが知っていました。 しかし、最後のスプリントを先導したそり犬のバルトは、チームワーク、勇気、粘り強さ、そして理由がないと思われるときの希望の象徴となった。 バルトは 1933 年に 14 歳で亡くなりましたが、この犬と彼が象徴するものは今でも記憶されています。
ニューヨーク市のセントラルパークには彼の栄誉を称える銅像があり、クリーブランド自然史博物館には彼の物語を伝える特別展示があり、何千人もの子供たちが彼を訪ねます。 毎年 3 月には、血清のルートをたどるレースであるアイディタロッドに参加するために、犬ぞりチームが世界中から集まります。
そして映画の後、世界中の人々が再び彼に恋をし、多くの人が子犬に「バルト」と名付けて彼の思い出を称える素敵な方法を見つけました。アンブリン エンターテイメントによって製作された同名のアニメーション映画が 1995 年に公開されました。
