あなたがシニア犬の飼い主である場合、または視覚や聴覚を失った犬を飼っている場合、ドッグスポーツを続けるのは不可能だと思うかもしれません。 しかし、ドッグスポーツに参加することは、精神的な刺激と身体的な運動の両方に役立ち、人間と犬の絆を強化するのに役立ちます。
7月9日から11日にオハイオ州ウィルミントンで開催される2022年AKCナショナル・オビディエンス・チャンピオンシップ（NOC）に出場するシニア犬がたくさんいる。 実際、出場する最高齢の犬である 13 歳のパピヨンのモリーは、聴覚を持たずに出場しており、過去 3 年間もそうし続けています。
ゲームから目を離さない
飼い主のナンシー・ミュラーさんは、モリーのしつけと人間関係の両方を強化してもらうとすぐに、モリーに「オビディエンス」を始めました。 ノービストライアルでジャニン・カーと出会った後、二人は彼女の下でトレーニングを始めた。
「彼女から学びたかったのは、彼女が犬に対して何をしているのかよくわからない人の一人だったからです」とミュラーは言う。 「私にとって、それが犬との関係の最高の形です。犬に明確な合図を与える必要がないときです。」
そこから、モリーは 1 歳でノービスを取得し、2 歳でオープンを取得しました。その後、3 歳でユーティリティ ドッグ (UD) を取得し、ユーティリティ ドッグ エクセレント (UDX) を取得しました。 4 歳のときにオビディエンス トライアル チャンピオン (OTCH) のタイトルを獲得しました。若い犬としては非常に印象的です。
しかし、最も記憶に残る経験は、二人が初めてウェストミンスターでのオビディエンスに出場したときだった。 「とてもエキサイティングで、誰もが彼女の上手な演技に驚いていました」とミュラーは言う。 「そして、モリーが大型犬を倒す方法が大好きです。」
ミューラーの夫が癌と診断された昨年まで、彼女はオビディエンスで最高得点を獲得したおもちゃの品種であり、モリーとそれほど競争することはできなかった。 しかし、彼女は依然として第4位のパピヨンでした。
ミュラーさんは他にチワワ 2 匹とパピヨン 2 匹の計 4 匹の犬を飼っており、すべての犬に服従の訓練を続けています。 もう一人のパピヨン、ミッキーも今年の NOC に出場します。
「服従が犬との関係にどれほど役立つかを人々に理解してもらいたいと願っています」とミュラー氏は言う。 「つまり、全英オープンを突破できれば、犬とは大違いだ。 モリーは私の声が聞こえないので、今ではとても助かっていますが、それでも彼女と話すことはできます。」
音なしでの競技への調整
約 4 年前、ミュラーさんはモリーさんがきちんと話を聞いていることに気づき始めました。 彼女が「座って」と言っても、ミュラーさんは何も答えなかった。 しかし、正しい手信号があれば、モリーはそこに行くでしょう。
獣医師の診断により、ミューラーさんは聴力を失っていると判断され、オビディエンス競技に出場できるようトレーニングを変更する必要があった。
「すべてを再調整する必要がありました。 そして、今では聴覚障害のある犬を見せることはできますが、実際には外出用の宿泊施設にはなりません」とミュラー氏は言う。 「彼女は何も期待していないような気がします。私が合図を出すのが聞こえないからです。」
モリーさんはミュラーさんの唇を「読んで」振動を感じることができたが、ミュラーさんは彼女の注意を引くために大声で合図を叫び、たとえば手袋をとるよう指示するときに「取って」などと叫んだ。 しかし、マスク政策が施行されると、その計画は消え去った。
以前、ミュラー氏は口頭での合図とともに静止信号を使用していました。 現在、彼女は正しい合図をさせるために、動きのある合図をしなければなりません。そして、時にはボディランゲージをかなり入念に表現する必要があります。
「聴覚障害のある犬との仕事から学んだのは、すべての犬がボディーランゲージと学習にどれほど依存しているかということであり、それがすべての犬に対して私を助けてくれました。」
彼女の聴力は依然として彼女のパフォーマンスを妨げていない。 モリーが2017年に十字靱帯を断裂したときが初めて出場して以来、ペアがナショナル・オビディエンス・チャンピオンシップに出場しなかった唯一の年。しかし、彼女は翌年に立ち直ることができた。
ミュラー氏は、何らかの衰弱のある犬を飼っている人には、自分の犬に何が効果があるかを探すよう勧めています。 彼女はまた、少なくとも一度は服従を試してみると言います。
「犬との関係を強化する方法が気に入っています」と彼女は言います。 「構造化されすぎてルールが多すぎるのでやりたくないという人もいます。 でも、それが楽しいと思うんです。」
