9歳のリア・グラハム君が、2021年のAKCナショナルチャンピオンシップ中に明るいライムグリーンの衣装を着たチワワを見せているところを見つけてほしいとAKCのTikTokにコメントしたとき、それが実際に起こるとは想像もしていなかった。 あるいは、彼女のショーのビデオがプラットフォーム上の 25 万人以上の人々に見られ、「頑張れロックスター」「とてもプロフェッショナル!!」などのコメントで彼女を応援するだろう。 彼女の対応の仕方を考えると、彼女はただの小さな大人だと思いました!!」
「みんなに注目され、サポートされていると感じました」と彼女は言います。 「これはドッグスポーツにおいて私にとって大きな一歩であり、私に何ができるかを人々に知ってもらうのに役立ちました。」
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♬ オリジナル楽曲 – ゴンザロ
アジリティ、コンフォーメーション、オビディエンス、ラリー、ファストキャット、そしてボルゾイ、チワワ、オーストラリアンシェパードのミックス犬とのバーンハントで競い合うジュニアハンドラーとしての彼女の旅路を投稿し、共有することで、リアさんは自信を深めました。 「同じコミュニティに同じ年齢の人たちがいるので、私だけではないことを知っています」と彼女は言います。
ドッグスポーツを始めよう
リアの母親ジェーンは5歳のとき、オーストラリアン・シェパードのミックス犬、レオ（現在5歳）と一緒に、ウィリアムスポート・ドッグ・トレーニング・クラブでAKC判事のマーク・アップショーとともに問題行動を解決するため、アジリティーのクラスを受け始めた。 ベビーシッターを雇うことができなかったので、リアさんも同行し、すぐに参加しました。
母親がレオを訓練している間、幼いリアは施設で訓練を受けたベルギー産タービュレンスと一緒に敏捷性を試し、強力な品種についていくことができました。 残りは歴史です。
「彼はいつも私に、タイトルを獲得したければレオを引き留めなさい、彼女が上手くなりたいならレオを与えなさい、と言いました」とジェーンは語った。 「それは2年前のことですが、それ以来彼に触れていません。」
リアさんは当初、ピーウィー・スペシャル・アトラクションから始めたが、競技に参加できる年齢に達したとき、フェイスブックでデブ・ウェストという女性に連絡を取り、ボルゾイのオースティン（4歳）を訓練し、共同所有することにした。 現在、彼女は長毛チワワと短毛チワワ、エデン（3歳）、ディリー（2歳）、エッタ（9か月）とも競争しています。
「私の一番好きなところは、本当に楽しいところです」とリアは言います。 「一日中そこに立ってコンフォーメーションをするか、一日中走ってアジリティをするか、一日中ラリーとオビディエンスのトレーニングをしたいだけです。」
大型犬と小型犬との競争
大きさのまったく異なる 2 頭の犬種を扱うことで、リアはより多用途なハンドラーになることを学ぶことができました。
「チワワは小さいので、一緒にトレーニングを始めました」と彼女は言います。 「時々問題を起こすこともありますが、チワワはかわいくて、とても従順です。 人々は時々彼らを非常に意地悪だと思うかもしれませんが、彼らを知るとそうではありません。」
ボルゾイと一緒に仕事をしている間、リアは、より大きな歩幅、つまりバレリーナの足と呼ぶように、コンフォメーションリングでボルゾイを楽しませる方法を知っています。そうしないと、「彼らは悲鳴を上げ始め、疲れて、ほとんど横になり始めます。」 一方、チワワは礼儀のみを必要としますが、テーブルの上に見せる必要があるため、持ち上げる必要があります。
維持する
昨年12月、リアは初めてAKCナショナルチャンピオンシップに出場し、ノービスAラリーでチワワのエデンで初タイトルを獲得した。
「私たちはペンシルバニアに住んでいて、とても小さなショーがありますが、ここでは見上げると天井が何マイルも何マイルも続いています」とリアは言います。 「あまりにも大きいので、（犬たちにとって）圧倒されるかもしれません。 初めてのことでとても刺激的でした。」
リアは、ドッグ スポーツ以外にも、乗馬、バスケットボール、ガールズ オン ザ ランにも手を出しています。これが敏捷性を保つのに役立っていると彼女は言います。
「私の最大の希望は、来年も再来年もここ（AKCナショナルチャンピオンシップ）に来て、人々にその姿を見せられることです」と彼女は言う。 「あとは、ボルゾイかチワワと一緒にウェストミンスターに行くことです。」
ジュニアハンドリングを始めようとしている他の子供たちへの彼女のアドバイスは、「犬の訓練を始めること」です。 彼女は、アジリティのウィーブポールやコンフォーメーション中のペース維持などは、最初は難しいかもしれないが、練習して上達し続ける価値があると付け加えた。 また、「あなたが自信を持って幸せであることを確認してください。なぜなら、あなたがそうでないと、あなたの犬もあなたと同じように悲しんだり緊張したりするからです。」
AKCジュニア入門
Dog Magazine ジュニア プログラムでは、10 代の若者と 18 歳未満の子供たちに、優れたスポーツマンシップ、犬、ドッグ ショーについて学び、ハンドリング スキルを向上させる機会があります。
ジュニアは、ショーマンシップ、オビディエンス、敏捷性、ラリー、トラッキング、ハント テスト、牧畜、フィールド トライアル、アースドッグ、ルアー コーシング、コーシング アビリティ、クーンハウンド イベントなどに参加する資格があります。 ショーマンシップ (9 歳以上である必要がある) 以外のスポーツには、最低年齢要件はありません。
お子様がジュニアになることに興味がある場合は、まずドッグショーを見て、クラスに登録する必要があります。 18 歳未満のジュニアは、ここでジュニア ハンドラー番号にサインアップできます。 この数により、両方がクラスを受けて競争できるようになります。
Dog Magazine スポーツへのジュニアの参加は、Dog Magazine ジュニア表彰プログラムを通じて表彰され、年末には Dog Magazine がジュニア多才賞と奨学金を授与します。 Dog Magazine ジュニア表彰プログラムの詳細については、このリンクにアクセスしてください。
