検査結果を確認し、ベラを最後に検査した後、獣医師は犬の飼い主と会い、ミラー夫妻が予期していなかった知らせを伝えた。 彼らのゴールデンレトリバーの肝臓がんは進行しており、改善することはありませんでした。 12歳の犬は数日しか生きられないでしょう。
愛犬を失うことを考えて打ちのめされたサラとライアン・ミラーは、別のつらい仕事が待ち構えていることを知っていました。 5 歳の息子であるベケットは、一緒に育った友人であるベラが間もなく家族を離れることを知る必要がありました。
さよならを言う方法
大切な仲間である犬を安楽死させるという難しい決断を下すことは十分に苦痛ですが、犬の死を子供に説明する適切な言葉を見つけるのは、心が引き裂かれるようなものです。
多くの子供たちにとって、愛する人の死を初めて経験するのは、犬を亡くしたときです。
子どもたちが愛犬の最期を理解し、対処できるようにすることで、その後の人生で死亡事故をどのように処理するかが決まります。
カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校の人間関係科学者で研究心理学者のパメラ・リーガン博士は、「子供たち、特に幼い子供たちは、私たちのようには死を理解していません」と言う。 「犬の年齢と成熟レベルによっては、犬がもう戻ってこないことを受け入れるまでに数週間から数か月かかる場合があります。」
このデリケートな問題に対処する方法をいくつか紹介します。
話しましょう
愛犬の致命的な状態を知ったとき、それを理解するのは困難です。 中断のない時間を確保して、年齢に応じた言葉でお子様に説明してください。
「会話することを恐れないでください」とリーガンは言います。 「子供たちは同じ質問を何度も繰り返すので理解していないと思いますが、情報を処理しようとしているだけです。 彼らは新しいコンセプトに取り組んでいるので、忍耐が大いに役立ちます。」
犬が死ぬ理由を事故、病気、老衰などを挙げてください。 犬がまだ生きている場合は、犬の状態と完全には回復しない可能性があることについての情報を共有してください。
「子どもたちは、あなたが答えられない質問をするかもしれません」とリーガン氏は言います。「それは大丈夫です。」
正直が最善のポリシーです
リーガンさんによれば、子供に犬の状態を説明するときは、「死」や「瀕死」などの事実に基づいた言葉を使うべきだという。 婉曲表現を使ってイベントを和らげようとすることは避けてください。
「犬が寝たというと、3歳児にとっては恐怖を感じるかもしれません。特に昼寝の時間になると」とリーガンさんは言う。 「犬を魔法のような場所に移動させたり、農場で暮らしたりして死を甘美に過ごすのは簡単に聞こえるかもしれませんが、後で誤解を招く可能性があります。 死んだら犬は戻ってこないということをお子さんにはっきりと伝えてください。」
もっと情報を知りたい年長の子供には、あなたが知っていることを彼らが理解できる方法で伝えてください。 おそらく、彼らは死や死ぬことについての言及を聞いたことがあり、誤解を持っている可能性があります。 虚偽があれば正し、子供たちを慰めることに重点を置きましょう。
年齢と発達レベルに応じて、どの子供もそれぞれの方法でニュースに対処します。
6 歳未満の子供には死の最終性が理解できません。 この意味を理解するために、子供たちは犬の死を演じたり、犬がまだ生きているふりをしたりします。
「ベケットはその構想に取り組み、見知らぬ人たちにベラが死んだことを告げました」とサラ・ミラーは回想する。
リーガンさんは、家の犬が死んだことを聞いてくれる人には誰にでも伝えることが、子供たちがその概念を処理する方法の 1 つであると述べています。 「彼らは新しい言葉を共有することを好み、彼は死が現実の出来事であるという確証を求めています。」
責任を問うゲームを避ける
誰かが門を開けたままにしたので犬が逃げたと言って犬の不在を言い訳すると混乱を招きます。 子供はその犬を探したくなり、ずっと探し続けるでしょう。
獣医師を責めないでください。 子供は落胆し、他の犬を獣医師のところに連れて行ったり、病気のときに個人的に小児科医の診察を受けることに抵抗することがあります。
ニューヨークを拠点とする獣医師、DVM のデブ・エルドリッジは、飼い犬の差し迫った死について話し合うために親子に会ったとき、彼女は犬がもはや快適でも幸せでもないと説明しました。
「私は子供たちに、犬がもう痛くないように助けるつもりだと伝えています」とエルドリッジ博士は言います。 「人々にはさまざまな考え方があるので、私は死後の世界については言及しないようにしています。」
サポートと悲しみの戦略
サポートとして、親は未就学児や小学生の子供たちに、犬が亡くなったときに何が起こるかについての本を読み聞かせることができます。 散文とイラストは、亡くなった最愛の家族の犬についての対話のきっかけとして不思議な効果を発揮します。
年長の子供たちは安楽死について知りたい場合と知りたくない場合があります。
彼らが死の瞬間に何が起こるか知りたいなら、エルドリッジ博士は真実を伝えるべきだと信じています。 彼女は、魂が体から離れるときに犬が大きく息をしたり、おしっこやうんちをしたりする可能性があることを明らかにしました。
「このようなことが起こっても、自分の犬は苦しまないということを子供たちに知ってもらうことが重要です」とエルドリッジ博士は言います。 「この事実が彼らを慰めることを願っています。」
ジョディとスコット・バーガー夫妻は、彼らが飼っている黒のラブラドール・レトリバーのタッカーが銅貯蔵病には耐えられないと知り、その情報を10代の息子たちと共有した。 夫婦は、タッカーさんの状態がどれほど悪化し、改善しないかを伝えた。
「安楽死は飼い主に対するものではなく、犬に対する思いやりであることを説明するのに役立ちます」とエルドリッジ博士は言う。 「これは犬の命を終わらせ、これ以上の苦しみを避けるための優しい方法です。」
タッカーを安楽死させる時期が来たとき、夫婦は獣医師を雇ってカリフォルニア州フットヒル牧場の自宅に向かわせた。 医師が到着すると、タッカーさんはよろよろと歩み寄り、鼻を鳴らしながら尻尾を振って彼女に挨拶した。 数分後、彼は庭のお気に入りの場所までふらふらと歩き、枕に腰を下ろした。
「私たちは手術の詳細、つまり鎮静剤と心臓の鼓動を止める最後の注射について伝えました」とジョディ・バーガーは言う。 「私たちは少年たちに見るか見ないかの選択を与えました。」
16歳のジョーダンと12歳のイーサンはタッカーに最後のお腹をさすってあげ、窓から見守ることにした。 ジョーダンは泣き、イーサンは悲しいけど泣けなかったと話した。
「子供たちに、泣く、無関心、無感覚など、自分にとって適切な方法で悲しみを表現しても問題がないことを教えてください」とリーガンは言います。 「設定された期限はありません。数週間、あるいは数か月後に子供が犬の死を持ち出すのは普通のことです。」
追悼の儀式は、犬が家族の一員であることを振り返るのに役立ちます。 幼い子供たちは、犬の絵を描いたり、犬の収容所の目印を飾ったり、お気に入りのおもちゃや首輪を選んでフレームに飾ることができます。
子どもたちに悲しみを表現する課題を与えると、悲しみに対処するのに役立ちます。
