2021年のウェストミンスターで際立った瞬間の一つは、16歳のリリー・ベネットが最優秀ジュニアハンドラーを獲得し、ワイヤーヘアード・ポインティング・グリフォン「GCHGウィスキータウン・ストーンヘンジ・ライディング・ショットガン」に腕を回したときだった。
そのハグの写真は、ベネットさんが激しい競争の中で勝利したことを実感したとき、世界中の視聴者の心を動かしました。 積極的な競技者であるベネットは、他にも数頭の犬を飼っています：GCHG ウィスキータウン グレイ グース (ワイヤーヘアード ポインティング グリフォン)、GCHS クルムスン ネロ ダヴォラ (チルネコ デル エトナ)、GCHB シエラシャンパンジェ スノーフレーク ウィンター キス (ベルギー タービュレン)。
入門
ベネットが初めてドッグ スポーツに関わったのは、9 歳のとき、地元の 4-H グループを通じてでした。 「私はまだ若かったので、自分の犬を完璧に立つように訓練することがとてもクールだと思っていました」とベネットは説明します。 その時点で、彼女はドッグショーに参加し始め、もっと参加したいと思っていることに気づきました。 「初めてドッグショーに行って、グループリングでハンドラーを見てから、もっと多くのことを学びたいと思いました。」 それ以来、ベネットは犬を見せること、そしてスポーツのトップに登ることについてできる限りのことを学ぶことに専念してきました。 「私が最初に始めたとき、ドッグショーはすべて虹と蝶であるという大きな誤解を持っていました」と彼女は言います。 「それから私はもっと熱心に働き始めましたが、そうではないことに気づき始めました。」 幸いなことに、彼女の勤勉、忍耐、献身は報われました。
最も誇らしい瞬間
ベネットが愛犬たちとこれまでで一番気に入った勝利は、ウェストミンスターでの2021年のベストジュニア賞だった。 彼女が特に誇りに思っている他のドッグショーのキャリアのハイライトには、トリナ・テイラーが所有する「ライオット」という名前のスタンダード・マンチェスター・テリアでのショーでの連続最優秀賞受賞が含まれており、この犬種におけるBIS最多勝利のオリジナル記録に到達しつつある。 また、ベネットさんは、ディーガンとチルネコ、そしてクルフツ旅行で「オープン・ドッグ」で3位、「グッド・シチズン・ドッグ・スキーム」で1位となり、2019年カリフォルニア州ベスト・ジュニア・ハンドラー賞を受賞したこともある。
ベネットさんにとって、お気に入りの瞬間は、犬に新しいスキルを教えることによって得られます。 「犬がリング上でもっと楽しめるようにする新しいショーの「トリック」を見つけたときに、犬の頭の中で何かがカチッと鳴るのを見るのが本当に大好きです。」 彼女と彼女の犬は非常に多用途であり、コンファメーションに加えて、敏捷性、トリックワーク、オビディエンス、ラリーなどのさまざまなスポーツで競います。 彼女は少しのトレーニングも行っており、セントワーク、ハンティング、バーンハントにも出場しています。
舞台裏
ウェストミンスターのような大きな勝利の裏には、多くの努力が必要です。 ベネットはその時のことを振り返り、勝利を非常に誇りに思っている一方で、ショー自体は「非常にストレスだった」と告白する。 彼女と彼女の犬は明らかに美しい関係にありますが、それほど長い間一緒に競争していたわけではありません。 「2日前に出会った犬を引き取り、前日に6時間半ほどかけて毛づくろいをし、絆を深め、お互いの働き方を学びました」と彼女は舞台裏で何が起こったかを説明する。 「ストレスを感じていたと言っても過言ではありません。」 非常に新しいチームであるにもかかわらず、ベネットと GCHG ストーンヘンジ ライディング ショットガンは成功を収めました。 「拡声器で私の名前が発表されたときは、まるで夢のようでした。そして今でも、9歳の頃から楽しみにしていた何かを達成できたなんて、頭がおかしいと思います。」
介助犬ハンドラー
犬はベネットさんの生活の大きな部分を占めています。 彼女の愛犬ディーガンは、犬のスポーツ競技者として活躍しているだけでなく、彼女の障害を軽減する任務訓練を受けた介助犬でもあり、彼女は訓練を受け、スポーツで競い合っています。 「私が彼を迎えた当初の目的は、私のジュニアの犬になることでした。 それから彼は、日常生活のさまざまな事柄について私に警告し、支援し始めたので、私は彼の行動を理解できる警告に形作りました」とベネットは説明します。 彼女は、彼らが一緒に行う仕事が彼らの絆を高め、彼らの関係に良い影響を与えていると信じています。
コミュニティへの取り組み
寛大さと恩返しもベネットさんの中核的価値観の一つであり、彼女は 2 歳の頃から慈善活動に参加してきました。 彼女の心に近い活動には、青少年糖尿病研究財団、ワゴン・エンジェルス（病院の子供たちに車椅子の代わりに楽しいワゴンを提供する）、病院の子供たちに寄付する新しいおもちゃを集めるエンジェルズ・オン・ホイールズ・トイ・ドライブなどが含まれる。 継続的な慈善活動と並行して、ベネットさんは自分自身と愛犬のために大きな目標を持っています。 彼女は自分の繁殖犬舎を立ち上げる計画を持っており、もちろんショーを続けていくつもりだが、「犬種に本来の姿と機能を持たせることが私の最終目標だ」と述べている。 さらに、ベネットさんは、他の人が犬や彼女が大好きなスポーツに参加できるよう支援したいと考えています。 「また、AKC内の新しい人々がドッグスポーツの楽しみを見つける手助けをしたいと思っています。」
ジュニアハンドラーレッスン
ショードッグを始めたばかりの子供や十代の若者たち、またはショードッグを始めようと考えている子供たちに、ベネット氏はブリードクラブに参加することを勧めています。 「あなたの目標が何であれ、達成したいことが何であれ、それは可能です」と彼女は言います。 ベネットさんは、AWPGA (アメリカ・ワイヤーヘアード・ポインティング・グリフォン協会) と密接に関わることができたことを非常に幸運だと考えており、AWPGA が「後輩たちをとても協力的にサポートしている」と述べています。 その流れで、彼女は他の犬種クラブに対しても、ジュニアを重点やプログラムに組み込むよう努力するよう奨励しています。
AKCジュニア入門
Dog Magazine ジュニア プログラムでは、10 代の若者と 18 歳未満の子供たちに、優れたスポーツマンシップ、犬、ドッグ ショーについて学び、ハンドリング スキルを向上させる機会があります。
ジュニアは、ショーマンシップ、オビディエンス、敏捷性、ラリー、トラッキング、ハント テスト、牧畜、フィールド トライアル、アースドッグ、ルアー コーシング、コーシング アビリティ、クーンハウンド イベントなどに参加する資格があります。 ショーマンシップ (9 歳以上である必要がある) 以外のスポーツには、最低年齢要件はありません。
お子様がジュニアになることに興味がある場合は、まずドッグショーを見て、クラスに登録する必要があります。 18 歳未満のジュニアは、ここでジュニア ハンドラー番号にサインアップできます。 この数により、両方がクラスを受けて競争できるようになります。
Dog Magazine スポーツへのジュニアの参加は、Dog Magazine ジュニア表彰プログラムを通じて表彰され、年末には Dog Magazine がジュニア多才賞と奨学金を授与します。 Dog Magazine ジュニア表彰プログラムの詳細については、このリンクにアクセスしてください。
詳細については、ご質問を Juniors@akc.org まで電子メールでお問い合わせください。
