アメリカで最も人気のある犬種の 1 つは、大西洋のこちら側から反対側に渡り、そしてまた戻ってくるという回り道をしてここに到着しました。
ラブラドールレトリバーの最初の起源は、北の国境を越えたカナダのニューファンドランド州にあります。 地理マニアにとっては少しわかりにくいと思われるかもしれませんが、それはそのためです。 はい、この品種の名前の由来となったラブラドール準州は、実際にはニューファンドランド島の北西にあります。 そして、はい、ニューファンドランドにはすでに別の品種があり、論理的にはニューファンドランドと呼ばれています。
これらの一見矛盾を整理するには、約 500 年前、ヨーロッパ人がカナダの海岸線への道を見つけていた頃まで巻き戻す必要があります。
ヨーロッパ諸国がカナダの領土に国旗を立てるずっと前に、スペイン人、フランス人、ポルトガル人、イギリス人の漁師たちがおそらく犬を連れて大西洋岸に出かけていました。 これらのさまざまな品種が巨大ながらも孤立した島で混ざり合い、首都ニューファンドランドにちなんでセント ジョンズ ドッグとして知られる犬種が誕生しました。
セントジョンズ・ウォーター・ドッグからラブラドール・レトリバーまで
セント ジョンズ ドッグは、その名前の由来となった市内のハーバーサイド パークに立つ銅像を除いて、現在では見つけることができません。 これらのニューファンドランドの犬にはさまざまなサイズがあり、大きいほうがニューファンドランドの名を冠し、小さいほうがここで議論している犬です。
これらの典型的なラブラドールレトリバーは、水への熱中と水中での操縦技術ですぐに有名になりました。 ニューファンドランドの急成長する漁業で働いていた彼らは、網や延縄を曳き、針から外れたタラを求めて潜り、漁師の帽子を回収したこともあった。 伝えられるところによれば、短毛種の犬は、耐水性の被毛に氷が溜まらないため、被毛の長い犬種よりも好まれていたという。 全体として、これらの犬は黒く、顔、胸、脚に劇的な「タキシード」模様がありました。
ニューファンドランド島の漁師たちが自分の犬を誇りに思っていたのは当然のことです。 そこで、塩漬けタラを満載した船が海を渡り、英国南部の海岸にあるプールに停泊した後、集まった群衆の前で賢い犬に水中に投げ込まれた物体を回収させるパフォーマンスをさせた。
アイルランドの犬の権威であるHDリチャードソンは1847年に「これらの犬は、その潜水能力において驚くべきものである」と書いている。「私は数年前、ダブリンのポートベロー兵舎に駐屯していた士官と一緒に、水が満杯になると湖の間の運河の底に何度も潜り、投げ込まれた石などを拾い上げている犬を見た。」
最終的に、これらの犬の販売は進取的なカナダの船員にとって儲かる副業となり、セント・ジョンズ・ドッグはイギリスへの人気の輸出品となりました。 そこで、それはさまざまな犬種に組み込まれ、フラットコートからカーリーコートに至るすべての現代の英国のレトリバーの祖先になりました。
プールの港辺での展示を高く評価した見物の一人にマルムズベリー伯爵がおり、彼はこの犬がヘロン・コートの邸宅での鴨猟に優れているだろうと結論付けた。 すぐに繁殖プログラムが確立され、初期の名前「ラブラドール犬」がこの品種に関連付けられるようになったのは、この称号を持つ家族のおかげです。
偶然の出会い
マルムズベリー伯爵はカナダの地理について曖昧な理解しかなかったかもしれませんが、生まれたばかりの品種に関する彼の観察は非常に正確でした。 その文通の中で、彼はその毛皮が「油のように水を切る」と述べ、「カワウソのような尾」について言及し、今日まで珍重されている犬種の重要な特徴を強調した。
一方、その故郷では、この犬種が時々呼ばれていた小型のセントジョンズ犬が生き残るために苦労していました。 1800 年代、ニューファンドランド州政府は羊の繁殖を奨励するために、牧畜や世話に使用されなかった犬に厳しい税金を課しました。 海の反対側から与えられたとどめの一撃として、1885年に英国の議会は狂犬病を抑制するために輸入犬に対して長期の検疫を制定し、その結果大西洋横断の犬の取引は一滴未満まで遅れた。
これらのカナダ由来のスポーツ犬に魅了された英国貴族はマルムズベリー伯爵だけではありませんでした。 スコットランドのバックルー公爵とホーム伯爵も、ニューファンドランド島からラブラドール犬を輸入し、血統の純度を保つことに多大な苦労を費やしました。
1880年代にこれらの家族が偶然出会ったことで、この犬種の存続が確固たるものとなりました。 第 6 代バクルー公爵と第 12 代ホーム伯爵は、イギリスで病気の叔母を見舞い中、ヘロン コートでの水鳥の撮影に参加しました。 マルムズベリー犬のパフォーマンスに感銘を受けた彼らは、自分たちの犬が似た血統を共有していることを発見しました。
第 3 代マルムズベリー伯爵は、2 頭の犬、ネッドとエイボンをスコットランドのバッククルーに送り、現代の犬種の基礎を築くのに貢献しました。 （現代では絶滅の危機に瀕した後、バッククルー・ラブラドールは今日に至るまで繁殖され続けています。）その後、他の血統からの犬がチョコレートとイエローの両方の子犬を生み出し、これらはこの品種の初期には評価されませんでしたが、最終的には世界中のすべてのケンネルクラブに受け入れられるようになりました。
第 5 代バッククルー公爵とその弟であるジョン・スコット卿が輸入したセント・ジョンズ・ドッグの「ブランディ」に関する貴重な逸話が残っています。 大西洋横断の旅の途中、ブランディさんは乗組員の帽子を取りに荒海に飛び込み、船に連れ戻されるまで2時間泳ぐことを強いられた。 疲れ果てていたが回復力のあるブランディは、彼の名前の由来となった酒を投与した後、ついに復活した。
ニューファンドランド島に残されたセント・ジョンズ・ドッグに関しては、これほど英雄的な救出活動は行われなかった。 この犬種は1970年代後半まで減少したが、その後、生き残った2頭の犬が島の人里離れた地域で発見された。 そのうちの1頭はラッシーと名付けられましたが、どちらも10代のオスであり、交配できるメスはいませんでした。 彼らはこれまでに記録された最後のセント・ジョンズ・ドッグスでした。 しかし、彼らの穏やかな気質、回収への熱意、そして水に対する超自然的な親和性は、今日のラブラドールレトリバーにも生き残っています。
