新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こる前、キャシー・ロビンスさんと5歳のセラピー犬フィンさんは、週に数日、ペンシルベニア州のリドル病院で複数の患者を訪問していた。 彼らは患者とその家族を慰める瞬間を一緒に共有した。フィンに触れられただけで身体が変化した昏睡状態の患者や、昏睡状態から一時的に目覚めてキャシーとフィンのことを話した患者のように。
3月中旬のある日、すべてが変わりました。
キャシーとフィンは、家族のそばにいない中で毎日新型コロナウイルス患者が死んでいくのを目の当たりにし、苦労していたICUスタッフを訪問するよう頼まれた。
彼女は、病院に入るときに平静を保つために努力しなければならなかった。病院では、フィンがスタッフを迎える休憩室の清掃と消毒にスタッフが4時間を費やしていた。彼女は、フィンに自分の緊張に気づいてもらい、否定的な感情エネルギーを発散させたくなかった。
医療スタッフらは、ボランティア活動が中止されてから数週間会っていなかったスタッフのお気に入りのフィンに会えて喜んだ。 社会的距離を保ちながら、一度に1人か2人のスタッフの入場が許可された。
訪問者のほとんどは幸せそうで、医師や看護師が挨拶をしたり、フィンを撫でたりしていた。 涙を流しながら悲しみが重なった人もいた。 フィンは看護師の一人に近づき、鼻を触りました。 キャシーがこれができることに感謝した瞬間でした。
感動的でした。 嬉しかったです。 悲しかったです。 フィンとキャシーはそのすべてを乗り越えました。
「すべてが終わるまで、それが私たちがそこに入る最後になるとは知りませんでした。」
新しい接続方法の発明
人々の安全を脅かす可能性があるため、フィンを病院に連れて行くのは危険すぎることが明らかになったとき、キャシーさんは遠方から患者を助けるためのアイデアを見つけるために、Facebookのセラピー犬グループを閲覧し始めました。 彼女は、他のセラピー犬がカードやビデオを送って患者とどのように交流しているかを観察しました。 キャシーはこう思いました。 「等身大の巨大なフィンランド人が病院の周りにいたら楽しいと思いませんか？」
そこで彼女は、看板作りの友人であるジョーイに、最初のフィンの看板を作成してもらいました。それは、キャシーが 4 年前に保護したまだらの白と黒の雑種犬のシンプルな切り抜きでした。
キャシーさんが初めてフィンを一目見たのは、彼女の Facebook フィードに彼の写真が表示されたとき、彼女が彼を「今まで見た中で最もかわいい子犬」と呼んだときでした。 生後11週目のフィンが殺処分されることを知ったとき、彼女は必ず彼を複数の州をまたいで運ぶトラックに乗せた。 フィンがトラックから降ろされたとき、キャシーはそれは一目惚れだったと言います。
「いつも思うんです、『なんてことだ、あの写真を見なかったらどうなっていたんだろう？』って」とキャシーさんは語った。 「まるで運命だったかのようです。 まるで私が彼を見つけることを意図していて、彼も私を見つけることを意図していたように。」
キャシーさんはそれまでセラピー犬を飼ったことがなかったが、フィンは1歳の子犬のような非常に賢く、年齢の割に落ち着いていた。 3歳のとき、セラピー犬同盟の試験を受け、正式なセラピー犬となった。
フィンのセラピー犬用ベストを着るとすぐに、キャシーさんは仕事に行く時間だと悟ったと言います。 彼の態度は変わります。 彼はより真剣になり、より穏やかになり、より優しくなります。 担架が彼の前をガタガタと音をたてて通り過ぎても、何も彼を動揺させるものはなかった。
「彼が患者やスタッフにどれほどの喜びをもたらしているかを知っています。彼がいないこと、そして彼と一緒にこの仕事をしていないことは想像できません」とキャシーさんは語った。
注目を集める
フィンは直接病院に行くことはできませんが、フラット・フィンは旅行をやめることができません。彼は病院中を移動し、放射線科の研究室、すべての看護ユニット、さらにはアイスクリームトラックを訪問しました。 スタッフは彼に手術用手袋、ヘアネット、マスクを着用させている。 彼に医療専門家としての服を着せてください（彼は「研究室」の技術者でもあります）。 彼と一緒に撮ったセルフィーや TikTok をソーシャル メディアで広めましょう。
スタッフがフラット・フィンの写真を彼女にテキストメッセージで送ったり、看護師のマネージャーがスタッフがフラット・フィンに対して起こしたおかしな行為について彼女に話したりするたびに、キャシーは内心明るくなります。 医療スタッフの状況を見るのは彼女にとって胸が張り裂けるようなものですが、フラット・フィンに対する彼らの反応を見るのは心温まるものです。 フラット・フィンのおかげでスタッフが幸せになっているのを見て、キャシーは大喜びします。
リドル病院で 19 年間勤務し、大統領上級幹部補佐としてほとんど毎日病院にいるキャシーさんは、フィンをいつまた連れてくるのかと常に尋ねられます。 スタッフたちは、しばらくフィンに会えない理由を理解しているものの、それが彼らの切望を解決するわけではない。
「今こそ彼らが彼を本当に必要としているときだ。 今こそ患者が彼を必要としているときです」とキャシーは言いました。 「そして、彼を連れていけないのは本当に悲しいです。フラット・フィンは3Dフィンではありませんが、それでも何かです。」
Flat Finn は非常に人気があったため、Riddle Hospital はフロント ロビーで訪問者を迎えるロゴを備えた Flat Finn のエディションを作成しました。 現在、病院内には複数のフラット・フィン人が浮遊している。
全国の多くの病院と同様、リドル病院では患者とスタッフのみの立ち入りが制限されています。 フラット・フィンの姿を直接見るのは病院スタッフと患者だけだが、ソーシャルメディアを通じて広く共有されており、人々はそれが素晴らしいアイデアだったという肯定的なコメントを寄せている。
「たとえ彼がそこにいないとしても、彼はまだ彼らを笑顔にしています」とキャシーは言いました。
