旅行と最後のドッグ ショーへのエントリーが大変だと思っていたなら、考え直してください。
コンフォメーションに関わるほとんどの人にとって、物流は、レティ・ヒューズとその柴犬のリョウタが毎回直面する不安と困難な天候のシナリオに比べれば何でもありません。 アラスカ州ノームを拠点とするこのペアは、スキルと熱意で絆を深めますが、ロウアー 48 に向かう前に、さらには故郷の州でショーを行う前に、未知のことが彼らを心理的な袋小路に追い込むのです。
ノームは、アンカレッジから北に 540 航空マイル離れたノートン湾にあるベーリング海沿岸のコミュニティです。 ノーム地域はアラスカの道路網に接続されていないため、車でノームまで行くことは不可能です。 人口約 3,800 人のこの町はロシアから 260 マイル、北極圏から南に 160 マイルに位置します。 ボートやスノーモービル、犬ぞりのトレイルでアクセスできます。 しかし、地域にサービスを提供する州営フェリーもありません。 それは、アラスカ航空がこのペアのすべてのショーへの主要なパイプラインであることを意味します。
「ショーに参加するためのあらゆる決断には、多大な費用と時間がかかります」と、ベーリング ランド ブリッジ国立保護区の国立公園局野生生物学者であり、NPS 北極バイタル サイン ネットワークのジャコウウシの主任生物学者でもあるヒューズ氏は強調します。
アラスカ州ノームのような場所はない
スケジュール、費用、季節性、犬の準備、ハウスシッターの有無、ラインナップの判断などすべてがエントリープロセスに考慮されます。 ヒューズさんはまた、ショーの種類、過去の入場者数、アラスカ航空がその地域に直接就航しない場合にどれくらいの距離を運転しなければならないかなどにも基づいて決定を下します。
5歳のリョウタはここ数年、年間平均25本のショーにエントリーしている。 参加する大規模なショーには、フロリダで毎年 12 月にロイヤル カナンが主催する Dog Magazine ナショナル チャンピオンシップや、2 月にニューヨーク市で開催されるウェストミンスター ケネル クラブ ドッグ ショーなどがあります。どちらも冬の旅行の課題の中心にあります。 進取の気性のあるヒューズさんは、ノルウェーのエルクハウンドと別の若い柴犬のキャンペーンも行っています。
アラスカ航空はノーム発着の唯一の民間旅客航空会社で、天候に応じて 1 日 2 便を運航しています。 この最初の移動区間は、多くの場合、ヒューズとその 4 本足の仲間をアンカレッジまで輸送します。 飛行時間は、時間帯と経由地の有無に応じて 1 時間半から 3 時間半です。 彼女が参加するショーのほとんどでは、彼女と犬たちは 3 回の飛行機に乗る必要があります。
「どんな犬にとっても飛行機での移動は大変です」とヒューズ氏は言う。 「アラスカの出展者にとって、事前に計画を立て、賢明にフライトを行うことが求められます。私がここで最も懸念しているのは、犬の福祉です。」
アラスカ北西部に住んでいると、天候によって活動や旅行が左右されることがよくあります。 大きな嵐と海岸の濃い霧が大混乱を引き起こし、飛行機の飛行が妨げられます。 ヒューズがアンカレッジ発の飛行機に乗り遅れた場合、番組に出演する可能性は低いでしょう。 彼女は、天候に問題がありそうな場合には、ノームからアンカレッジまでの移動を変更する準備を常に整えています。 ヒューズがこうした理由で直前になってチケットを変更することは珍しいことではない。
それほど詳細ではありません
挑戦は逆にも機能します。 それが起こると、ヒューズと彼女の犬はアンカレッジ空港で一晩過ごしました。 通常、この期間は 1 日だけですが、それ以上の場合は、自宅のドッグシッターとノームの寄宿舎にいる犬の両方の滞在を延長する必要があります。 ヒューズと犬たちが午前 2 時以降にアンカレッジに到着することは珍しいことではありません。 それから彼女は、長いフライトの後に犬の足を伸ばし、空港内で人里離れた場所を見つけて、横に梱包された犬と一緒に少し眠ります。
「私は近くに他の人がいない場所を探します」と彼女は言います。「しかし必然的に、乗客は私と犬のすぐ隣に座るのが良い選択だと判断するでしょう。 私は首を振りましたが、私が推測できる唯一のことは、彼らが犬と一緒にいるとより快適に感じているということです。」
ヒューズ氏によると、アラスカの犬コミュニティは絆が強く、常にお互いを助け合うことに積極的だという。 彼らはリング上で目標を達成するためにお互いを助けたいと思っているので、彼らはそれを超えている、と彼女は主張する。
「それは、グルーミングスペースを共有したり、ハンドラーからセットアップ時に犬のグルーミングをするように誘われたりすることかもしれません」とヒューズ氏は言います。 「あなたが荷物に制限されていることを知っている他の出展者が、自分の車に追加の箱を積み込むことをいとわないかもしれません。 または、空港まで迎えに来てくれる誰かがいます。 こういった些細なことの積み重ねが、アラスカ人の旅行の困難をよりスムーズにし、ストレスを軽減するのに役立っています。」
2008年からノームに住んでいるヒューズさんは、2001年から柴犬を飼っている。彼女はチワワを見せていたところ、黒と黄褐色の柴犬に初めて出会い、恋に落ちた。
「この犬種を研究すればするほど、この犬種が私にぴったりだと確信するようになりました」とヒューズは言います。 「中くらいの体型の大型犬で、非常に賢く、独立心があり、頑固で、挑戦的ですが、丈夫で、活動的で、健康的です。 トレーニングやハンドリングに関して、既成概念にとらわれずに考えさせられる犬種です。」
村が必要
ノームに住み、ロウアー 48 で競い合うということは、悪夢のような旅に向けたあらゆる要素を備えています。 ヒューズは、2017 年 12 月にオーランドで開催された Dog Magazine ナショナルチャンピオンシップに向けてリョウタとともに旅したことについて語ります。
ノームを出発する数時間前、ヒューズさんは、一緒に滞在していたグループが自分より数日後までオーランドに到着しないことに気づき、ホテルの部屋がなくなってしまった。 幸運なことに、彼女はショー会場の近くで土壇場で部屋を見つけることができました。 しかし、それはほんの始まりにすぎませんでした。
さらに悪いことに、ヒューズの衣服が入ったバッグがポートランドからの飛行機の中に置き忘れられました。 翌日、涼太に会う予定だった。 航空会社と協力して、彼女は近くでレンタカーを借り、新しいショー衣装を購入することができました。 彼女の荷物は最終的に 3 ～ 4 日後に到着しました。 それでも、さらに頭の痛い問題が起こりました。
翌朝、ヒューズさんは気分が悪くなり、救急治療室を訪れることにしました。 彼女のグループの誰も彼女がどのホテルにいるのかを知らなかったため、彼女はホテルにタクシーを呼んでもらいました。 問題の程度も分からず、その日の午後に犬を連れてくる予定だったにも関わらず、彼女は良太を連れてきた。
「ショーを見逃したくなかった。それが長旅の唯一の目的だったから！」 ヒューズ氏は言います。 「そのため、私は涼太をショーに出演させるための手段を探し続けました。 私はプライベートなことをソーシャルメディアに投稿するのは好きではありませんが、例外を設けて、助けが必要であることを自分のFacebookフィードに投稿しました。 他の出展者も何人か名乗り出てくれました。 言うまでもなく、私がERから出たのはかなり後になってから良太をショー会場に連れて行きました。」
ようやくリョウタをショー会場に連れて行った後、ヒューズは彼を外に連れて行きながらすぐに足首を捻挫した。 ソーシャルメディアでこれ以上助けを求めたくなかったヒューズさんは、痛みに耐えてなんとかリョウタをグルーミングエリアに立たせた。 ヒューズの友人たちがサポートと援助を提供するために介入し、出展者が競技前に足首を休めることができた。
「リョウタを見せようと決意していましたが、どうやってそれを見せたのかはまだわかりません」とヒューズは言う。 「あの日、リョウタはウィナーズドッグを連れてチャンピオンシップを終えた。 20時間の帰り道で疲れ果てましたが、『村一つかかる』の本当の意味が分かりました。」
