名前の由来から彼を「ウォーターボーイ」と呼ぶこともできますが、2歳半のノアはすでにドッグショーの世界でもアイデンティティを確立しつつあります。
オハイオ州のペギー・マッコイ博士とテキサス州のブリーダー、シェリー・ハーストさんが共同所有する体重36ポンドのウェルシュ・コーギー・カーディガンは、すでに4回のグループ優勝と複数のグループ内順位を獲得している。 彼は、2020年のウェストミンスターケネルクラブドッグショーにエントリーされた19犬種のうちの1頭でした。
ノアは、同腹のドリーとブルックとともに、2017年夏にハリケーン・ハービーが襲来する前にヒューストンで生まれた3匹の兄弟の一員であった。壊滅的な嵐により、ハーストの家と犬小屋は深刻な浸水に見舞われた。 しかし、人生の厳しいスタートにもかかわらず、3匹のコーギーは全員チャンピオンを獲得しました。
「私はウェルシュ・コーギー・ペンブロークの専門店を求めてオハイオ州に向かうキャンピングカーに10匹の犬を連れていました」とハーストさんは振り返る。 「夫から電話があり、家も犬小屋も浸水しそうなので家に帰ったほうがいいと言われました。 その時点で私は18時間離れていました。」
ハーストは家に向かって猛ダッシュし、キャンピングカーを駐車してすべての犬を落ち着かせるためだけに止まりました。 彼女のアシスタントは犬たちと一緒にいて、ハーストさんは彼女の車を借りて残りの5時間かけて家に帰りました。 彼女と夫は 20 年間ヒューストンに住んでおり、それまで洪水は一度もありませんでしたが、ハーベイさんの前例のない 2 日間で 41 インチの降雨量がすべてを変えました。
「家に着いてから、6時間かけて残りの犬と猫をバンと家まで運転した車に積み込み、キャンピングカーに戻りました」とハーストさんは言います。 「結局、犬小屋と家の中に約2フィートの水が溜まってしまいました。 犬たちはドッグショーに行くことに慣れていたため、素早く避難することができました。 人間はそれほどではありません。」
当時生後5週間だったノア、ドリー、ブルックはキャンピングカーに集められたコーギーの臨時隊員の中にいた。 悪い状況を小さな方法で利用して、ハーストは 3 人を「水のゴミ」と名付け、それが彼らの呼び名です。
「犬のキャンペーンを大規模に行う場合は、多くの移動が必要になります」と彼女は断言します。 「運転中の時間を潰すのに役立つことの 1 つは、将来の猫の名前を考えることです。 私は常に楽しくて賢いテーマを考え出すよう努めています。 家が洪水に見舞われたため、水はノアの子にとって完璧なテーマのように思えました。」
犬の共同所有者
内科専門医であり、1992 年以来ローデシアン リッジバックスのオーナーでもあるマッコイにとって、これは刺激的な新たな冒険です。 数年前、彼女のリッジバックの1匹であるJTがハーストと一緒に旅行を始めたとき、マッコイはハーストの若く美しいカーディガンの雌犬であるリビーに注目した。
「私は彼女のたくましさ、人を喜ばせようとする姿勢、ピエロのような性質、そして善良な性格が大好きでした」とマッコイは言う。 「リビーが子犬を飼っているビデオがありましたが、その動きは驚くべきものでした。 私は大型犬の精神を備えた小型犬を望んでいたのですが、カーディガンはその両方に非常によく合いました。」
ハーストは最終的にJTをグランドチャンピオンシップに導いた。 その結果、マッコイは共同所有権の取り決めに満足した。 次に二人は、注目を集める可能性のあるカーディガンのオスの子犬を見つけることについて話し合った。 その共通の信頼は、ハーストがノアとマッコイをマッチングさせるまでにも及んだ。
「シェリーは当時、カーディガンを2匹飼っていました」とマッコイは振り返る。 「彼女は男性の中で誰が私に最適かを決めたがっていました。 私はノアの赤ちゃんの写真を見ていたし、彼は私と絆を深めた人だったから、彼女の決断に興奮した。 彼の顔には、私をメロメロにする何かがありました。」
マッコイは、犬に関するスケジュールやショーの決定に関してはハーストに従う。
「彼女は、私たちがノアに出るべきショーを知っています」とマッコイは言います。 「私は彼女の「ローディー」です。 私はホテルの手配を担当しており、機材や犬の積み降ろしを手伝うのが得意です。」
キャンペーンの軌跡
ノアは今年、大々的に選挙活動を行った場合、オハイオ州マッコイの自宅にあまり滞在しないだろう。 しかし、彼が家にいるときは、2頭のリッジバックがまだねぐらを支配しています。
「JTは世界で一番怠け者の犬なので、ノアを兄弟のように愛しています」とマッコイは言う。 「二人とも無傷の雄であるにもかかわらず、喧嘩したことはありません。 ノアは非常に従順な犬で、子犬の頃から慎重に引き取られたことで、すぐに家族の一員として家に迎え入れられました。 実際、ノアはリッジバックであると自認していると言えるでしょう。」
若い犬の共同所有者として選挙運動に参加する機会が増えるということは、一年中さまざまな人生を交わることを意味します。 そしてそれが双方向の感情のハイブリッドを促します。 ノアが外出中、マッコイはノアが家にいないのはつらいと認める。
「牧羊犬のように、彼はあなたに正しく寄り添う癖があります」とマッコイは言います。 「しかし、シェリーが彼をとても愛し、気にかけていることを私は知っているので、それは簡単です。 彼女のアシスタントのベルゲンは、とても親切にノアの写真を送ってくれます。 私が医師として忙しい生活を送っているという事実も、別居を軽減するのに役立っています。」
ハーストの視点は、彼女が最初にカーディガンを繁殖させた人物であり、大切にしているカーディガンと共有する絆も捉えています。
「彼はいつも私を愛していて、一緒にいたいと思っていました」とハーストは言う。 「うちの子犬たちは決して私のことを忘れません。 そのため、ノアが休暇やスケジュールの休憩のためにペグの家に帰ったとき、彼はまるで出発しなかったかのように振る舞います。 彼は両方の長所を持っています。」
チームノア
幼いノアさんは、マッコイさんの母親が病気になり、2018年3月に急病で亡くなったとき、彼女の治療の頼りになった。
「彼は来て私の足元に座ったり、ソファに横になって私の膝に顎を乗せたりしていました」と彼女は思い起こす。 「彼の触れ合いがとても心地よかったです。 彼は私の悲しみを知っていると感じました。」
当時この犬種を初めて知ったマッコイは、ノアの早期の社会化を最優先に考えていました。 その時点で、彼女の2頭のリッジバックは地元の犬の保育園の毎日の必需品でした。 彼女はノアに対してもそれを念頭に置いていた。 彼女は経営者に相談し、成人の予防接種がすべて受けられる年齢になるまで彼をフロントデスクの近くに置いておくことに同意した。
「誰にでも喜んで訓練を受けに来てくれる、潜在的なショードッグを持つことは非常に重要です。 また、さまざまな状況にさらされて、新しい状況に直面したときに反応的にならないことを学ぶ必要もあります」とマッコイは説明します。
デイケアのおかげで、ノアは社交的な人間として開花することができました。 彼女は通常、午前 7 時頃にリッジバック一家にノアを送り、午後 6 時半に迎えに行きます。デイケアチームは、遊説の休憩からノアが戻ってくるたびにいつも歓迎します。 マッコイ氏は、勤勉なスタッフを「チーム ノア」の重要な部分であると認めています。
では、「ウォーターボーイ」は彼の同名と親近感があるのでしょうか？
「私たちは水中でノアをテストしたことはありません」とマッコイは答えます。 「しかし、少しぬるめのお湯を張った高めの浴槽に浸かると、彼は眠ってしまいます。 彼もスパで過ごす日々が大好きです。」
ウェストミンスターの「ウォーターボーイ」
ハーストはウェストミンスターのベテランで、1991 年以来ショーを欠かしたことがありません。1992 年に彼女はサッチモという名前のブルマスティフでワーキング グループで優勝しました。 彼女はまた、ブルマスティフ、カーディガン、ペンブローク、ローデシアン リッジバック、ベルジアン マリノア、ベルジアン タービュレンなど、数々の素晴らしい品種の勝利を積み上げてきました。
では、ハーストは今年、若いノアに対してどのようにウェストミンスターにアプローチしたのでしょうか？
「重要なのは、彼にとって楽しいものにすることです」とハーストは言います。 「彼が証明したようにリングを楽しみ続ければ、彼の将来にはさらに多くのショーが行われるでしょう。」
ハーストの数多くのショーリングでの実績リストの頂点に立ったのは、2013年にノアの祖父であるGCH CHハート・オブ・ゴールド・パワープレイ（「パウエル」）とともにウェルシュ・コーギー・カーディガン・ナショナル・スペシャルティを獲得し、同年にGCHP CHオーブリーのムーン・リバー（「レベッカ」）とともにウェルシュ・コーギー・ペンブローク・ナショナル・スペシャルティを獲得したことだった。 彼女が同じ年に両方の切望されるコーギーのタイトルを獲得した唯一の人物であるかどうかは不明です。
2月9日、ノアは第144回ウェストミンスターケネルクラブドッグショーでベスト・オブ・ブリードのタイトルを争うため、他のウェルシュ・コーギー・カーディガン18頭と競い合った。 「ウォーターボーイ」はこの品種の受賞には及ばなかったものの、優秀賞を受賞しました。 ウェストミンスター大学の審査員の裁量により、最優秀賞、最優秀品種賞、最優秀異性賞、または選抜賞のいずれにも評価されなかった優れた応募作品に優秀賞が与えられる場合があります。
ノアが次に何をしようと、彼はそれが何であれ、熱意、エネルギー、そして成功を洪水のようにもたらすことは間違いありません。
