ニューヨーク州スタテンアイランド在住のボブ・フルムさんは、チョコレート色のラブラドール・レトリバーと初心者の服従を競い合うという特に大変な一日を過ごした後、ペンを取り出して3つの言葉を書きました。 ネバーギブアップ。 彼は愛犬ハーシーにつけていた腕章の番号にそのフレーズを滑り込ませ、目に微笑みを浮かべた。 「君はすごいよ、ハーシー」と彼はささやいた。 その時、彼はラリーが犬にストレスを与える従順さと敏捷性に代わる良い方法ではないかと初めて考えた。
しかし、それから間もなく、ボブはハーシーを引退させることを決めました。ユーティリティ ドッグ (UD) オビディエンスのタイトル獲得まで、あと 1 脚というところでした。 難しい決断だったと振り返って彼は言う。 しかし、ハーシーはストレスを抱えていた。 彼は発作を起こしていました。 そしてボブにとって、飼い犬の健康は常に肩書きよりも重要でした。
しかし、ハーシーが任務を離れたため、彼は再び競争したくてうずうずしていました。
最後のゴミ
2012年、ボブはハーシーをペトラ・フォードという名前の女性の理学療法に連れて行っていた。彼女はラボのオーナーでもあり、たまたま子犬を何頭か飼っていた全国服従チャンピオンだった。
そこで彼女がボブに子犬を見てみるように勧めたところ、彼は興味をそそられました。 ルンブライン・レトリバーから犬を買うために世界中から人々がやって来ます。
彼は躊躇した。 すぐに、「犬が 3 匹残っています」が「犬が 2 匹残っています」に変わり、ついには 1 匹だけになりました。
ある日、ペトラは彼にこう尋ねました。「外に連れ出してみませんか？」 彼女は首に黄色いリボンを巻いた一匹の黒い子犬に向かって身振りで示した。 ボブは最後に残った子犬を遊びに連れ出し、ガラケーで写真を撮りました。 彼がその写真を妻のロザンさんに見せると、彼女は「ブリーダーに電話して」と言った。
ゾロは最初から成功する運命にあった。 彼は勝者の家族の出身で、最初の瞬間から、ボブは自分には何かが違うと分かっていたと語った。
トップ・ドッグ・オビディエンス・スクールの飼い主がゾロを自分で連れて行きそうになったと明かしたのは、ゾロが訓練を始めた後のことだった。 彼女が彼の中に見たものがありました。 初めて一緒にレッスンしたとき、ベッツィー・スカピッキオは「私の犬を飼ったね！」と言いました。 ボブは微笑んだ、感謝の運命がゾロを残してくれた。
オリバーとの出会い
三百回の呼吸。 2018年8月30日、33歳のオリバーさんは、ようやく落ち着くまでに何回息を吸ったり吐いたりしなければならなかったのか。 彼は死にかけていました。 そして彼は、自分が残そうとしている遺産のことをとても恐れていました。
2015年、ミズーリ州ラリー・ナショナル・チャンピオンシップで、30歳のオリバー・コールソンがボブに連絡を取り、ラボを探していると伝えた。
「彼が私に近づいてきたとき、まるで彼のことをずっと知っていたかのように、すぐに友情が生まれました」とボブは最初の出会いについて語ります。
二人はすぐに親密になり、ボブは、オリバーが青年期のほとんどをガンと闘ってきたが、犬を見せることへの情熱を取り戻す準備ができていることを知りました。
ボブは、犬の世界にいる人を助けたいと常に思っているが、オリバーには特別なものを感じたと言いました。 2017 年のクリスマスの 2 日前、ボブはオリバーをニューアーク空港に迎えに行き、スタテン アイランドにある自宅まで車で送りました。 翌日、彼らはロングアイランドを通ってランブリン・レトリバーまでずっと話し続けました。
オリバーには二匹の子犬から選ぶことができました。 オリバーはボブを促そうとした、「ボブ、片方だけ取ってみたら、もう片方は私があげるよ？」
彼らはたった一匹の子犬、カーリーを連れて車で家に帰りました。
オリバーは、ボブがゾロとともに2017年11月に発表された世界初のラリーチャンピオンタイトル（RACH）を獲得しようと決めたとき、ボブに告げた数少ない人物の1人だった。ボブの妻はボブのことを頭がおかしいと思ったが、オリバーはこう言った。ゾロとボブがもうすぐチャンピオンになるだろうとみんなに話し始めた。
RACH に到達する
ゾロの能力を認識していたのはオリバーだけではありませんでした。
他の競技者たちはボブを「ミスター・ボブ」と呼び始めた。 100」と「ラリーの達人」。 ボブとゾロは週に何度も満点を獲得しており、出展者は彼にヒントやアドバイスを求め始めました。
裁判官もゾロのことを知っていた。 「ゾロはどうしたの？」 時には彼が100点をマークしているときでさえ、彼らは尋ねました。 彼らは彼のことを隅から隅まで知っており、彼が少しでもおかしいと感じたことが分かりました。
しかし、ゾロが RACH (ロックと発音) の取得に近づいたとき、オリバーの癌が再発し、急速に下り坂になり始めました。
8月の終わり頃、オリバーは自分が死ぬことを悟った。
三百回の呼吸。 の。 外。 の。 外。 彼は何か遺産を残したのだろうか？ の。 外。 あと一ヶ月で彼は34歳になります。 の。 外。 カーリーはジュニアハンターのタイトル獲得まであと1週間となった。 の。 外。 そしてボブとゾロは RACH を獲得しようとしていた。 の。 外。
オリバーは人生の最後の日に次のように書いています。
「幽霊が存在するかどうかは分からないけど、良い幽霊になるから期待してるよ！」 – OJC」
ボブはこう答えました。
「できれば、RACHを獲得したら、ゾロと私と一緒にラリーマスターのリングに上がってほしいです。 ゾロがすべての練習で最高の集中力を持ち、幸せで、的確で、私たちが満点を獲得できれば、あなたも私たちと一緒にいることがわかります。 見つけるのは難しくありません。 私は素晴らしい黒いラボの男です、そして私は本当のそれを着ます #オリバーストロング 色。
もう一つ、私たちのヒールが完璧になるように、必ず私の左肩の上にいてください。 ありがとう、相棒。」
最初のRACH
11月3日、ポートチェスター・オビディエンス・トレーニング・クラブのAKCラリー・トライアルで、ボブはゾロの目を見つめて微笑んだ。
それが、ラリーに参加する人たちへのボブの一番のヒントです。それは、目で微笑むことです。 犬に自分が元気であることを知らせてください。 彼は素晴らしいと彼に伝えてください。 彼はあなたの自信を感じ取るでしょう、とボブは言います。
ゾロは屋外で行われた最後の9回の試技で6回満点を獲得したばかりだった。 これは、ボブがラリーチャンピオンのタイトルを獲得するには、今日の走行ごとに 2 つのパーフェクトスコアが必要であることを意味しました。
2 回目の滑走の終わりに、ボブは審査員に「何かマークを付けましたか?」と尋ねました。
彼女は顔を上げた。 “なぜ？”
「だって、もしあなたがそうしなかったら、私は満点を取ったのに――」ボブは立ち止まった。 「それでは、ここが私のRACHです。」
裁判官は微笑んだ。 「あなたは満点をとりました。」
ボブは凍りついた。 彼はこれまでこのようなことを感じたことはありませんでした。 純粋な幸福。 そして少しの涙さえも。 彼の心は高鳴り始めた。 彼が最初に思い浮かべたのはオリバーのことでした。 彼がさらに前進するよう励ましてくれたのは彼だった。 そしてカーリー。 彼女は彼の群れに加わることになるだろう。 そしてオリバーの母親。 そこで彼は、最初に告白するのは彼女だと決めた。
誰かがリングの外で、RACHと書かれたオレンジ色のコーンを持って、ボブに渡そうとしていました。 しかし、もしそれを掴んだら失格になる可能性があることを彼は知っていた。 そこで彼はリング上で自分の感情をできる限り抑えた。 とにかく、リングにはすでに誰かが彼と一緒に祝っていました。 彼はそれを確信していた。 オリバー。
オリバーを偲んで
「この世界をより良い場所にするために、今日何をしましたか?」
それがオリバーのモットーでした。
ボブは追悼のために、Dog Magazine のコンテストで選ばれた赤、白、青のリボンで花輪を作りました。 白いリボンの一つに、彼はオリバーの好きな言葉を書きました。
ボブは「一人の人間がどれほどの影響を与えることができるか想像できますか?」と考えました。 そして彼はオリバーの座右の銘を自分のものにすることに決めました。
オリバーさんの追悼式には、何十人もの犬好きの友人が参列した。 そのうちの1人、レイチェル・ハズバンドはドッグショーを通じてオリバーと出会った。 レイチェルは珍しい健康状態にあり、車椅子に乗りながら介助犬と競争しています。 オリバーとレイチェルは、挫折にもかかわらず、競争したいということが何を意味するかを理解していました。
レイチェルの目標は、50 州すべてでラリーのトライアルに参加することです。 彼女はこれまでに 14 回出場しており、3 月にはボブの家を訪れ、近くのニュージャージー州とデラウェア州の 2 つのトライアルにボブが車で送っていく予定です。 彼は彼女がさらに上を目指せるよう手助けしたいと考えている。
前進する
ボブは毎朝家に帰ると、ある日課を決めています。 ハーシーは現在10歳で、白髪になった鼻をボブの脚の間に差し込んでいる。 ゾロはコート掛けから2番目の首輪が外れる音が聞こえるまで寝室に留まります。 そして今、エネルギーに満ちてドアから全力疾走する準備ができているカーリーに 3 つ目の首輪ができました。
生まれてからずっとトラック運転手であり、現在は夜勤をしているボブにとって、これらの早朝の日課は反省の瞬間です。 早朝から起きている人はそれほど多くありません。 あくびをしている時間、ボブはオリバーの頼りになる男だった。 オリバーは眠れないときはいつもボブにテキストメッセージを送った。
3匹の犬の散歩をした後、ボブがキッチンからやって来て、ただ微笑むだけの朝もある。 国内初のRACHであることに言葉もない、と彼は言う。 特にそれが競争以上の意味を持つ場合はそうではありません。
彼はハーシーの腕章について次のように考えています。 ネバーギブアップ。 そして彼の妻は、時々緊張しすぎて彼の競技を見られなくなることがある。 そしてゾロは最後の仔であり、現在はこの国で最初の仔である。 そして最後にカーリーさん。
そして、残りの国民が目を覚ます前に眠りにつく前に、彼はよく考えます。「世界中の誰もがオリバーのような友達を一人持っていたら、世界がどれだけ良くなるか想像できますか?」
