ほとんどの犬の飼い主は、子犬を社会化させることの重要性について聞いたことがあるでしょう。 適切な社会化とは、できるだけ多くの新しい人、犬、状況とポジティブな経験を提供することを意味します。 それは、人生が提供するあらゆるものに快適に対応できる、自信を持ってよく調整された成犬を育てるために不可欠です。 残念なことに、その重要性にもかかわらず、多くの人は若い犬の仲間に十分な社会化を提供していません。 グエルフ大学オンタリオ獣医科大学による新しい研究では、パピークラスが犬を適切に社会化させる上で重要であることが示されています。
研究者らは北米全土の子犬の飼い主296人をサンプリングし、研究登録時と子犬が生後20週のときに再度アンケートを実施した。 その結果、研究に参加した子犬の約 3 分の 1 が、家の外で人や犬と最小限の接触しか受けていないことが分かりました。 研究者らは「最小限の曝露」を、2週間以内に最大5頭の犬と10人との交流と定義した。 これは完全な社交カレンダーのように思えるかもしれませんが、子犬が適切な社会化に必要とするスケジュールには程遠いです。 研究者らは、社交の機会が不足すると、将来的に問題行動につながる可能性があると警告している。
イアン・ダンバー博士は、著書「子犬を飼う前と後」の中で、子犬が家に帰ってから最初の 1 か月間は少なくとも 100 人の異なる人々と会うように勧めています。 その中には、さまざまな身長、年齢、民族的背景を持つ人だけでなく、眼鏡、杖、帽子、傘を持っている人、車椅子に乗っている人などが含まれるべきです。この必要なレベルの社会化に貢献する最も簡単な方法の 1 つは、パピークラスに参加することです。 。
今回の研究で対象となった子犬のほぼ半数はパピークラスに参加しており、それらの犬は最小限の暴露しか受けなかった保護された子犬よりも多くの犬の友達や子供を含む人々と接触した。 また、クラスの参加者は、大きな騒音、大型トラック、玄関先に人がいるといった新たな状況に子犬をさらす可能性が高くなりました。
その結果、クラスに参加した子犬は緊張したり、分離不安の症状を示したりする可能性が低くなりました。 たとえば、クレートや掃除機などに対する恐怖反応が少なくなりました。
子犬間に違いがあっただけではありません。 パピークラスに参加した飼い主は、クラスに参加しなかった飼い主とは異なる方法で犬を扱いました。 参加者は、相棒の犬の良い行動に褒美を与える傾向が高かった。 彼らは口頭での矯正をそれほど頻繁に行わず、犬を罰する可能性もはるかに低く、代わりに否定的な行動の方向を変えました。 （たとえば、子犬が家具を噛んでいる場合、子犬は噛むおもちゃに注意を向ける可能性があります。）
これには重要な意味があります。 パピークラスの参加者が行っているようなポジティブな方法で訓練された犬は、訓練を楽しむことを学び、喜ばせたいという熱意を育みます。 ポジティブな方法はまた、飼い主と子犬の間の信頼とコミュニケーションを促進し、より強い絆につながります。 他の研究と一致して、今回の研究では、罰を与えた飼い主は子犬により多くの恐怖行動を報告したことが判明しました。 そのため、クラスに参加した子犬が貴重な自信を得ただけでなく、飼い主も犬の恐怖や不安をさらに防ぐトレーニングテクニックを学びました。
この研究は、パピークラスが社会化の効果的かつ不可欠な要素であることを示しました。 ただし、すべてのクラスが同じ内容をカバーするわけではありません。 研究者らは、クラスの80％以上で「座る」「座る」などの行動を教えていたものの、子犬同士で遊ぶことを許可したクラスは70％のみであることを発見した。 そして、残念ながら、徐々に騒音にさらされたり、資源の保護を防ぐためにアイテムを取引したりするような経験をカバーしているのは半分未満でした。 したがって、子犬クラスは慎重に選択してください。 社会化に最大限の価値をもたらすカリキュラムを探してください。トレーナーが監督し、子犬間の相互作用を制御し、適切な犬対犬の行動を促します。 新しい光景、音、匂いにさらされる。 そして取り扱いと拘束の訓練。 登録する前にインストラクターに相談し、積極的な方法が使用されていること、子犬の遊びが安全に行われていることを確認するためにクラスを訪問できるかどうか尋ねてください（つまり、大きくて騒々しい子犬が小さくて恥ずかしがり屋の子犬をいじめることは許可されていません）。
適切な社会化の力を無視しないでください。 新しい子犬が自信を築き、性格を成長させるために、できるだけ多くの前向きな経験をさせてください。 以前に犬を訓練したことがあっても、クラスをサボらないでください。 あなたの犬は基本的な服従行動以上のものを学び、外の世界でも快適に感じることができるようになります。
