子犬を社交化することは、幸せで自信を持って適切に適応した犬を育てるための鍵です。 以下では、子犬の社会化に最適な時期、正しい方法、そしてそれがなぜ重要なのかを学びましょう。
子犬を社交化する時期
子犬は生後 3 か月間、将来の性格や成犬として環境にどのように反応するかを永続的に形成する社会化期間を経験します。 彼らをさまざまな人、場所、状況に優しくさらすことで、彼らの気質に永続的な大きな変化が生まれます。
責任あるブリーダーから子犬を購入する場合、ペットを家に迎える前から社会化のプロセスを開始する必要があります。 子犬が生まれてから最初の数週間にブリーダーが優しく扱うことは、人懐こく自信に満ちた犬の成長に役立ちます。 子犬は生後 3 週間という早い時期に、自分を受動的に観察している人に近づき始めることがあります。そのため、大人でも子供でも、人々との前向きな経験を奨励してくれる知識豊富なブリーダーがいれば、子犬の大人としての行動を形作るのに役立ちます。 優れたブリーダーは、子犬が成長するにつれて、屋内外の安全な環境、車の乗車、クレート、音、匂いを子犬に体験させます。
子犬を社交化する理由
社会化の背後にある考え方は、子犬があらゆる種類の視覚、音、匂いに前向きに順応できるよう手助けしたいということです。 適切に社会化することで、犬が子供を怖がったり、車に乗ったりするのを防ぐことができます。 それは彼らが礼儀正しく幸せな仲間に成長するのに役立ちます。
しっかりと適応し自信を持った犬を飼うことは、いつか彼らの命を救うことさえできるでしょう。 アメリカ動物行動獣医師協会によると、不適切な社会化は後年問題行動につながる可能性があります。 社会化に関する同団体の見解声明には、「3歳未満の犬の最大の死因は、感染症ではなく行動上の問題である」と書かれている。 獣医師が安全だと判断したら、犬を公共の場所に連れ出し始めましょう。そうすれば、犬はさまざまな状況でどのように行動するか、さまざまな人々との交流を楽しむことを学びます。
子犬を社会化させる方法
前述したように、ブリーダーは社会化プロセスを開始します。 子犬があなたと一緒に家に帰ってきたら、あなたの仕事はそのプロセスを継続することです。 従うべき基本的な手順は次のとおりです。
- 子犬に新しい光景、音、匂いを紹介します。 子犬にとって、世界全体が新しく、奇妙で、普通ではないものです。そのため、子犬が遭遇するすべてのものは、新しく前向きな関係を築く機会であると考えてください。 できるだけ多くの異なるタイプの人、場所、音、質感を考え出し、子犬にそれらをさらしてみてください。 それは、例えば、カーペット、堅木張り、タイル、リノリウムの床の上を歩かせ、若者や老人、車椅子に乗っている人や杖を使っている人、ひげを生やした人、サングラスやフードをかぶっている人、そして、傘。 宝探しのようなものだと考えてください。 ここでは、ガイドとして使用できる子犬の社会化のための包括的なチェックリストを示します。
- ポジティブにしましょう: 最も重要なことは、これらすべての新しい経験を子犬に紹介するとき、適切な量のおやつと褒め言葉を与えていることを確認することです。 その結果、ペットは自分たちがさらされているものを、何か新しいものを見るのは楽しい経験であるという感覚と関連付けます。 おやつを子犬が消化しやすいように細かく砕きます。 また、冷静さを保つようにしてください。犬は私たちの感情を読み取ることができます。 したがって、たとえば、子犬を年長の犬に紹介するときにあなたが緊張していると、あなたのペットも緊張し、将来他の犬を怖がるようになる可能性があります。
- 家族も参加してください: 社会化プロセスにさまざまな人に参加してもらうことで、子犬を快適ゾーンから継続的に移動させます。 そうすることで、犬は誰と一緒にいても何か新しい経験をするかもしれないということを知ることができます。 「野球帽をかぶった人」や「警察のサイレン」など、その日に子犬が一緒にいたときに経験した新しいことすべてをリストに書き留めてもらい、子供たちにとって楽しいゲームにしましょう。
- 赤ちゃんの一歩を踏み出しましょう: やりすぎたり、速すぎたりしないようにしてください。 たとえば、子犬に知らない複数の人に扱われることに慣れてもらいたい場合は、数人の家族から始めて、徐々に知らない人を 1 人、次に 2 人というように慣れさせます。 子犬を大規模なパーティーや非常に混雑した公共の場所に連れて行くことからこのプロセスを始めると、将来的には圧倒され、見知らぬ人のグループに対して恐怖の反応を示す結果になる可能性があります。
- 公開してみましょう: 子犬が少量の刺激に慣れたら、快適ゾーンの外に出て、新しい経験の量を増やしてください。 （ワクチン接種が始まった後）ペットショップに連れて行ったり、友達の家に連れて行って犬と遊んだり、近所の別の通りに連れて行ったりしてみましょう。 犬が一連の子犬用ワクチン接種を受けてから 7 ～ 10 日後には、安全にドッグパークに連れて行くことができます (ただし、ドッグパークの安全手順には必ず従ってください)。
- パピークラスに行く： 子犬がワクチン接種を開始したら、パピークラスに参加することもできます。 これらのクラスは、ペットが基本的なコマンドを理解し始めるのに役立つだけでなく、他の犬や人々にそれを理解させることもできます。 熟練したトレーナーが会議を仲介し、すべての犬と人々が安全で幸せに過ごせるよう会議を行います。 子犬のクラスは、地元の Dog Magazine トレーニング クラブや犬のトレーニング施設を通じて見つけることができます。
- STAR Puppy タイトルを獲得: 子犬に初めての Dog Magazine タイトルである「STAR Puppy」を獲得させて、子犬の勤勉さを誇示しましょう。STAR Puppy とは、社会化、訓練、活動、そして責任ある飼い主を意味します。 6週間のトレーニングクラスを修了した後、子犬はAKC認定の評価者による簡単なテストを受けることができます。 子犬は、誰かに撫でてもらえるか、首輪やハーネスに耐えられるか、抱っこができるかなどについてテストされます（STAR Puppy のテスト項目の完全なリストはこちらをご覧ください）。 また、犬の生涯にわたって責任ある飼い主となることを誓約しなければなりません。 このプログラムは1歳までのすべての犬が対象です。
注: STAR Puppy 認定を取得するには、Dog Magazine 認定のドッグ トレーナーにお問い合わせください。 お住まいの地域の Dog Magazine 認定トレーナーをここで見つけてください。
高齢の犬はどうでしょうか？
子犬にとって社会化がいかに重要であるかについてのこれらの情報はすべて、「年老いた犬はどうなるのでしょうか?」という疑問を引き起こします。 成犬を手に入れた場合は、たとえ子犬の重要な社会化期を逃したとしても、新しい状況や恐ろしい状況をポジティブな経験と結びつけることができるようサポートしてください。 慎重に監督し、褒めたりおやつを与えたりして積極性を重視しながら、犬に新しい光景、匂い、音をゆっくりと再導入することは、犬が恐怖やためらいを克服するのに役立ちます。 (重度の恐怖症の場合は、獣医師や動物行動学者の助けを借りて治療する必要があります。)
Dog Magazine Canine Good Citizen (CGC) テストは、これまでほとんど訓練を受けなかった犬の飼い主にとって (またはスキルを次のレベルに引き上げる準備ができている STAR の子犬にとっても) 優れた目標です。 この 10 段階のテストは、犬が良いマナーと基本的な服従スキルを示すことができることを示しています。 その後、Dog Magazine Community Canine (CGCA) および/または Dog Magazine Urban CGC (CGCU) と呼ばれる高度な CGC テストに犬を導くことができます。