熟練したブリーダーは、繁殖に最適な犬を選ぶ際に、勝利記録を主な決定要素として考慮しません。 本当に重要なのは、血統と個々の犬が繁殖プログラムにどのように「適合」するかです。
経験豊富なブリーダーは、繁殖プログラムの一環として検討する犬をどのように選ぶのでしょうか? まず、ブリーダーは自分の犬をできるだけ客観的に評価し、次の世代に本当に残したい優れた特徴は何ですか? あまり望ましくなく、改善が必要な領域はどこですか?
次に、ブリーダーは将来繁殖する予定の犬の血統を調べます。 （そして、すぐに産まれる子だけではありません。これは長期的な計画です。）これらの犬は系統繁殖されていますか？ 近交系？ アウトクロス？ 育種に関する本では、これらの用語のそれぞれについて注意深く定義が記載されています。 ここで重要なのはそれではありません。 問題は実際、それらの家系内および家系間で同じ祖先がどのくらいの頻度で現れるかということです。 近縁の犬を繁殖させる利点は、そうすることで多くのホモ接合遺伝子ペアが得られることです。 それはどういう意味ですか？
OK、これが簡単で非常に基本的な遺伝学のレッスンです:
犬を観察したときに見られる特徴はすべて、遺伝子ペアの相互作用の複合体から来ており、各ペアの半分は母犬由来、もう半分は父犬由来です。 これらの遺伝子には、劣性で隠れるものもあれば、優性で隠れないものもあります。 染色体のどの位置にも 2 つ以上の可能性がある可能性がありますが、各個人がそれらを取得できるのは 2 つだけです。 ほとんどの場合、これらのペアは他の遺伝子と相互作用して、私たちが目にする最終的な犬を作り出します。
密接な交配を多く行うと、遺伝子プールは限られます。 これは、繰り返しにより、2 つの同一の遺伝子からなるペア (遺伝学者がホモ接合ペアと呼ぶもの) が得られることを意味します。 これは非常に良いことである場合もあれば、そうでない場合もあります。 それは遺伝子が何を制御しているかによって決まります。 ただし、この種の育種を行うと、優れた一貫性が得られます。 選択できる遺伝子は限られているため、結果は何度でも同じになります。 対極にあるのは、祖先がほとんどまたはまったく繰り返されない家系です。 これにより、より多様な遺伝子プールと多くのヘテロ接合遺伝子対が得られます。 これらは 2 つの遺伝子が異なるペアです。 その結果、組み合わせの多様性が高まり、一貫性が大幅に低下します。 また、新しい組み合わせ、つまり新しい特性を備えた産駒の生産も可能になります。
では、ブリーダーは何をすればよいのでしょうか？ 彼は何を達成したいかを決めます。 ラインの品質を向上させるために新しいものを追加したいですか? 必要な特性を備えた系統でアウトクロスします。 あなたが持っている素晴らしいものを確実に保管したいですか？ 非常に安定した産駒を得るために密接に繁殖させます。 何が欲しいのかがわかったら、望む結果を生み出す計画を立てることができます。
—ゲイル ナップ、Ph.D.、JD、グレート ピレニーズ クラブ オブ アメリカ