2018 年、獣医師たちは、拡張型心筋症 (DCM) の兆候を示す犬が増えていることに気付きました。この症状は、心筋が弱くなり、犬の体全体に血液を効率的に送り出せなくなることで発生します。これらの犬は、DCM のリスクがあると知られている犬種ではありませんでしたが、共通点が 1 つありました。それは、穀物を含まない食事、または「ブティック」食事を食べていたことです。これらの食事には、通常とは異なる穀物を含まない、または豆類を多く含む原材料が含まれていることが多いのです。
予期せぬ拡張型心筋症は犬にとって致命的となる可能性がある
オリバーはまさにそんな犬でした。ジュリー・カーターが飼っていたゴールデンレトリバーのオリバーは、わずか3歳半で、DCMと、DCMによく伴うタウリン欠乏症と診断されました。オリバーの9歳のゴールデンレトリバーの同居犬、ライリーも罹患していました。DCMは、最終的には死に至る可能性のある深刻な心筋疾患です。大型犬に多く発生し、一部の犬種では遺伝的要素があると考えられています。また、中年から高齢の犬にもよく発生します。ゴールデンは一般的にDCMのリスクがある犬種とは見なされていませんが、タウリン欠乏症のリスクはあります。
オリバーはすぐに穀物を含む一般的な食事療法に移行しました。タウリンのサプリメントと心臓薬を服用し、症状は出ませんでしたが、ある日突然、キッチンの床を歩いているときに致命的な不整脈を起こしました。それは2018年8月、診断からわずか6か月後、4歳の誕生日を祝ってからわずか5日後のことでした。
穀物不使用の食事と犬のDCMの関連性
一方、タフツ大学では、心臓病の栄養学的影響に関する研究に重点を置く認定獣医栄養士のリサ・フリーマン博士（DVM、PhD、DACVIM）が、DCM と穀物を含まない食事との新たな関連性について他の獣医心臓専門医と協議していました。2018 年 7 月、食品医薬品局（FDA）は彼らの助言に従って調査を開始しました。
2018年1月から2019年4月までに、FDAは553匹の犬のDCMの報告を受けました。それ以前は、DCMの犬の報告は0～3件でした。これらには、95匹のゴールデン、62匹の雑種犬、47匹のラブラドールレトリバー、25匹のグレートデーン、および1件以上の報告がある50種以上の他の犬種が含まれます。FDAは、10件以上のDCM症例が自社のフードと関連しているドッグフード会社を16社発見しました。食事の90%以上は穀物不使用で、93%にエンドウ豆またはレンズ豆が含まれていました。ジャガイモが含まれていたのははるかに少ない割合でした。しかし、これらのフードを検査したところ、タンパク質、脂肪、タウリン、およびタウリン前駆物質の平均含有率は穀物を含む製品と同じでした。
2021年、フリーマン博士と他の研究者は、DCMに関連する食事とDCMに関連しない食事を比較した研究を発表しました。彼らは、エンドウ豆が含まれていることが2つの食事の最大の違いを表しているだけでなく、エンドウ豆はDCMに関連しない食事と比較して、特定の化合物の濃度が高いか低いことにも関連していることを発見しました。現時点では、これらの化合物とDCMの関係は、もしあるとしても不明です。今後の研究で、より多くの情報が明らかになる可能性があります。
犬のDCM研究の最新情報
2022年12月23日、FDAは最新のDCMアップデートを発表しました。全体的に、DCMの報告数（合計1382匹の犬）は減少しており、2020年7月以降に報告された症例は255件のみです。減少した理由は、影響を受ける犬の数が少ないためか（以前は「原因」とされていた食事のほとんどがその後配合を変更しました）、または宣伝が薄れ、人々が症例を報告しなくなったためかは不明です。
特定の犬種に発生し、遺伝的要素を持つと思われる一次性 DCM とは異なり、報告されている症例は栄養に関連する二次性 DCM と一致しています。これらの食事関連の症例は、どの犬種でも発生する可能性があります。さらに、早期に発見すれば、犬の食事を変えるだけで回復できる場合もあります。残念ながら、改善には非常に長い時間がかかる場合があり、オリバーのように、改善しているように見える犬が突然死亡することもあります。
穀物不使用のドッグフードがDCMの本当の原因なのでしょうか?
研究者たちはまだ原因を正確にはわかっていませんが、進歩はしています。最初は穀物不使用の食事が原因とされましたが、さらに調査を進めると、穀物不使用の食事には悪影響がないことが明らかになりました。影響を受けた犬の多くは、豆類（エンドウ豆、レンズ豆、ひよこ豆、乾燥豆を含む植物のカテゴリ）を含む市販の穀物不使用の食事を食べていました。ドッグフードの一般的な材料である大豆は、食事関連のDCMとは関連付けられていないことに注意してください。実際、エンドウ豆は最も関連が疑われる豆類ですが、これは単に最も多く使用されているからかもしれません。さらに、ジャガイモやサツマイモが関係している可能性もありますが、評価した穀物不使用の食事の中ではそれらが含まれているものが少数でした。これらの豆類とジャガイモはすべて、穀物不使用の食事に含まれていない穀物の代わりとして含まれる傾向があります。
これらのエンドウ豆、豆類、ジャガイモは、犬にとって本質的に悪いというわけではありません。ほとんどの犬は、これらの食事（つまり、従来の穀物を含む食事ではなく、豆類を含む食事）を長期間、時には 1 年以上続けてから、食事関連の DCM の兆候が現れます。ただし、ある研究では、エンドウ豆を多く含む食事を摂取した犬は、わずか 3 か月後に心臓の左心室が拡大したことがわかりましたが、これらの変化は正常範囲内であった可能性があります。このような変化は、心不全に関連する兆候が現れる前に発生する可能性があるため、報告されているよりもはるかに多くの犬が影響を受けている可能性があります。
犬の新たなDCM研究
2023年に発表された2つの研究は、矛盾する結果を示しているようです。最初の研究では、非伝統的な食事（そのほとんどが豆類とジャガイモを含む）から伝統的な食事に変更すると、食事関連のDCMを患う91匹の犬（アメリカンスタッフォードシャーテリア、スタッフォードシャーブルテリア、アメリカンブルドッグ、および同様の種類の他の犬種を含む。すべての犬種は遺伝性DCMのリスクがあるとは知られていない）の生存期間が改善することがわかりました。これは、豆類とジャガイモが問題の核心であることと一致しています。
チャンピオンペットフーズが資金提供した2番目の研究では、これらの豆類が原因ではない可能性があることが示されましたが、この研究では20週間にわたって犬を追跡しただけで、穀物を含まない食事を与えられた犬がDCMを発症するまでの平均期間は4年とされています。これらの研究者は、最大45％の全粒豆成分を含み穀物を含まない食事を与えられたシベリアンハスキーは、20週間の研究期間中、DCMのような心臓の問題の兆候を示さなかったことを発見しました。シベリアンハスキーが選ばれたのは、遺伝性のDCMで知られている犬種ではないため、DCMは食事に起因する可能性が高いためです。現時点では、DCMと食事に関して、一部の犬種が他の犬種よりも影響を受けやすいかどうかは不明です。
犬のDCMの研究開発：次は何？
Dog Magazine 犬の健康財団 (CHF) は、この難解な問題の研究に資金提供を続けており、CHF が資金提供した研究が複数の機関で進行中です。CHF は、愛犬家がこの研究やその他の犬の健康に関する研究に参加したり寄付したりすることを許可しています。CHF が資金提供したある研究では、フロリダ大学、タフツ大学、ウィスコンシン大学マディソン校、カリフォルニア大学デービス校の研究者が協力し、心臓病の臨床症状がない大規模な犬の集団で DCM のスクリーニングを実施しました。特にウィペット、ゴールデン レトリバー、ドーベルマン ピンシャー、ミニチュア シュナウザーに焦点を当てています。超音波検査の結果、血液バイオマーカーとタウリンの濃度を比較し、各犬の食事歴を記録しています。この研究は 2019 年に始まり、2024 年 3 月に終了する予定です。
FDA は最近、新たな情報が明らかになるまでは DCM の最新情報を公開しないと発表しました。オリバーの飼い主であるジュリー・カーターは、オリバーの死後、この問題について犬の飼い主を啓蒙するために精力的に活動してきましたが、このことに心を痛めています。「残念ながら、この問題は依然として議論を呼ぶ問題であるため、多くの犬の飼い主が誤った情報に惑わされています」とカーターは言います。「誤った情報が広まっていることと一般の認識が不足していることから、私たちはこの病気にかかった犬を毎日特定し続けています。」彼女は、FDA が新たな症例に関する最新情報を公開しなくなったからといって、犬の飼い主に油断しないように促しています。
しかし、カーターさんは良いニュースも伝えています。「心臓治療、投薬、食生活の変更を4年半続けた結果、オリバーさんと同様に食生活関連のDCMに悩まされていたライリーさんは、今では完全に回復し、もうすぐ13歳になります！」
DCM から犬を守る方法
では、愛犬を守るために何ができるでしょうか。まず、愛犬の食事について、また DCM に関する懸念事項について、獣医に相談してください。フリーマン医師は、豆類が原材料リストの先頭 10 項目に入っている食事、または豆類を複数含む食事は避けるよう勧めています。クライン医師は、ラベルにその食品が米国飼料検査官協会 (AAFCO) の要件を満たし、「完全でバランスのとれた」食事であることが明記されているかどうかも確認すべきだと付け加えています。
犬が DCM を発症した場合、犬の食事を変えることについて獣医師または獣医心臓専門医に相談することをお勧めします。特定の犬種では DCM は遺伝的要素が強いと考えられていますが、他の犬種では食事が原因である可能性が高いです。また、調査を継続できるように FDA に報告するようにしてください。
