半盲で耳が聞こえない老犬が、飼い主が2週間の旅行から帰宅したことに徐々に気づき、ネット上で広く注目を集めた。
「私はパイロットなので、頻繁に外出します」と彼女は言いました。 「私がいない日は毎日彼女のことを考えているので、彼女に会うといつも興奮します…」
しかし、ココナッツが年を重ねるにつれ、聴力と視力が衰え始め、再会にはさらに時間がかかるようになった。クリップでは、ココナッツは早朝にブライアンの兄弟と一緒に寝ていました。ブライアンさんは、愛犬が部屋に漂う香りを最終的に認識するまでに約5分かかったと語った。
その時点から、ココナッツは尻尾を振ったり「ハッピータップ」したりして、家中ブライアンを追いかけ、待望のお腹をさすってもらいました。
ブライアンさんは、老犬になってもココナッツのこの表情豊かな反応を見ることが、旅行後の憂鬱から立ち直るのに役立つとキャプションに書いている。そしてその気持ちはココナッツにとっても共通です。
「彼女はまさにベルクロ犬で、他の人のことをあまり好きではありません」と彼女は言いました。 「彼女はいつも私の隣以外の場所にいたがらないので、ほとんどの場合、リードさえ必要ありません。」
犬はどのようにして身近な人間を認識するのか
純粋に心温まるように見えるこのような瞬間も、犬が人間を認識し認識する方法に根ざしています。犬は年齢を重ねて感覚が衰えると、視覚や聴覚よりも嗅覚に頼るようになります。
機能的MRIを使用した2014年の研究で、エモリー大学の研究者らは、犬の脳は、たとえその人がその場にいなかったとしても、馴染みのある人間の匂いにさらされると、尾状核（ポジティブな期待に関連する領域）で明確な報酬反応を示すことを発見した。
ココナッツのような、部分的に目が見えず耳も聞こえない老犬にとって、匂いは特に重要な合図になります。この研究は、2週間の不在の後、ココナッツがブライアンを認識するのになぜ数分かかったのかを説明するのに役立つ。ココナッツの脳の報酬系が懐かしい香りに反応し、飼い主が戻ってきたことを徐々に認識できるようになったのだ。
感覚を失った犬の世話
視覚や聴覚の損失を経験している犬は、自分たちの世界を生きていくための重要なツールとして、匂い、触覚、そして一貫した日常生活に依存しています。予測可能な環境と安全な家のレイアウトを作ることで、犬たちは安心感を得ることができます。アメリカンケネルクラブは、完全な視覚や聴覚を持たない犬であっても、飼い主が床の振動、ポジティブな補強、近接ベースの安心感などの明確な合図を与えれば、ペットが絆や日常生活を維持できるようにすることで成長できると指摘している。
感覚が低下している犬の飼い主は、いくつかのサポート的な調整が大きな違いを生むことに気づくことがよくあります。滑り止めのラグやマットを使用すると、高齢の犬が滑らかな床の上で自信を持って歩くことが容易になります。また、香りをベースにしたおもちゃを使用すると、視力が衰えても精神的に関与し続けることができます。難聴のある犬の場合、穏やかな振動を利用した首輪はコミュニケーションの維持に役立ち、整形外科用ベッドは老化した関節に快適さをもたらします。
視聴者の反応
インスタグラムのリールは木曜日の時点で200万回以上の再生回数と581件のコメントに達しており、人々はココナッツとの喜びの再会に真っ向から喜びを感じている。
「あの鼻はまだ現役だよ！」ある視聴者は「半分目が見えず、半分耳が聞こえず、尻尾を振りまくっている」と視聴者を指摘した。
第三者は「犬は『私は夢を見ているのか、それとも現実なのか!?』という感じだった」とコメントした。
