もともと愛玩犬として飼育されていたシーズーの「トバ」のオビディエンスリングのスキルには驚かされるかもしれません。このスポーツとその他のスポーツを合わせて、Tova は現在 79 の Dog Magazine タイトルを獲得しています。それでも、高いレベルで競争する犬種を考えると、飼い主兼調教師のジュディ・ハーディングさんに品種変更を検討するかどうか尋ねる人もいる。 「私は、何もするつもりはないのに、それをすべてこなすことができる犬の挑戦が好きです」と彼女は言います。
11歳のトーバ（Hallmark Jolei Hot On The Trail Tova OTCH2 PACH RACH2 VCD3 UDX7 OGM BN RM5 RAE5 FDC MXP7 MXPG MJP4 MJPB PAX XF MFPB TQXP CGC TKE）は、7月16日と17日にオハイオ州ウィルミントンで開催されるAKCナショナル・オビディエンス・チャンピオンシップに出場する最高齢の犬の1頭です。彼らは2022年に初めてオビディエンスチャンピオンシップに出場し、今回が5回目の出場となる。
すべては小さなブロードウェイの魔法から始まりました
ハーディングはシーズー犬種に精通しているわけではありません。彼女には子供の頃から、これらの魅力的な仲間の一人がいました。何年もの間、彼女の両親には男の子と女の子がいましたが、彼女が大人になってから飼ってきたシーズーはすべて女の子でした。当然のことながら、シーズーの子犬を探している彼女は、ある女の子に心を決めました。
しかし、彼女がブリーダーに連絡したところ、同腹子にはメスの子犬が1匹しかいなかった。この子犬はすでにブロードウェイの女優によって引き取られていた。結局のところ、タイミングが正しくありませんでした。トヴァは結局、ハーディングと夫のトーマスと一緒に帰宅した。彼らには、トバととても仲良くなれるスタンダード・プードルもいます。
「私の犬にはすべて香水やコロンの名前が付いています」と彼女は言います。トヴァとは、俳優アーネスト・ボーグナインの妻トヴァが作った香水の名前です。トーマスさんによれば、それは5番目に生まれた子犬から始まったという。彼らは彼女を「シャネルNo.5」と呼びました。
そして、彼女の名前の由来となった軽やかでフローラルな香水のように、トヴァは日光浴をして日々を過ごすのが大好きです。 「彼女は外を見て、天気が良いのを見て私のところに来て、日光浴するか?と言うでしょう。」ハーディング氏は言う。それから、トヴァは引き戸から素早く出て、暖かくなって家に入るまでデッキに平らになります。もし彼女がそうするなら、彼らはドアを開けたままにし、彼女が好きなように出入りできるようにするだろう。
ハーディングとトヴァの従順の旅
ハーディングは 1990 年代に服従運動に参加しました。彼女は、当時純血種の犬と一緒に見せることができなかったシーズーと雑種の犬の訓練を始めました。 3匹目のシーズーが生まれる頃には、シーズーは着実に進歩していました。 「残念なことに、彼女は8歳半でリンパ腫を患いました。彼女はとても元気だったのに、私の心は張り裂けました」と彼女は言う。 「彼女はユーティリティーで発揮できる状態に近づいていた。」
生後6か月のとき、足が草に触れたことのなかったトバちゃんは、服従訓練について自分なりの考えを持っていました。 「彼女は人も他の犬も大好きなので、最初は授業に行くということはみんなに会いに行くことだと思っていました」と彼女は言います。 「彼女がそれを理解して、ただみんなに会いたがるのではなく、話を聞いてもらうべきだと決心するまでに少し時間がかかりました。」
やがて、トヴァはハーディングの期待を上回り、初のOTCH（オビディエンス・トライアル・チャンピオン）を獲得した。 「私はこれまで OTCH を受けたことがなかったし、この犬に OTCH を受けるとは想像していませんでした」と彼女は言います。当初の目標は、CD (Companion Dog) と CDX (Companion Dog Excellent) のタイトルを勝ち抜くことができるかどうかを確認することでした。
「私たちは CDX を手に入れて、UD (ユーティリティ ドッグ) を試してみようと考えました。その後、彼女が UDX (ユーティリティ ドッグ エクセレント) でどうなるか見てみましょう」とハーディングは言います。 「我々はそれを達成し、ポイントを獲得し始めた。」トヴァの最初の OTCH ポイントは 2021 年で、その後 2024 年に最初の OTCH ポイントを獲得し、その 1 年後に 2 回目の OTCH ポイントを獲得しました。 「それはずっと早く起こり始めました」と彼女は言います。
2024 年、トヴァは 1 回目と 2 回目の 200 スコアを 1 か月おきに獲得しました。翌年、彼女は2000ポイントが必要なOGM（Obedience Grand Master）を獲得した。さらに、彼女は 3 回目の OTCH 獲得に向けて順調に進んでいます。彼らの最終目標は、VCD (Versatile Companion Dog) のタイトルを獲得することです。このタイトルを獲得するには、犬は従順さ、敏捷性、追跡能力でタイトルを獲得する必要があります。
斬新さと多様性が Tova の繁栄を助ける
トヴァはさまざまなスポーツやイベントで競争することを楽しんでいます。彼女の品種どおり、彼女は同じ作業を繰り返し行うことに慣れていません。彼女は使役犬ではありませんが、強い労働倫理を持っています。 「彼女はOTCHポイントの中で最も人気のあるシーズーです。それは彼女が働くのが好きで、物事全体の社交的な側面が好きだからです」とトーマスは言います。
トヴァは複数のスポーツや会場でタイトルを獲得しています。彼女は2020年にRACH（AKCラリーチャンピオン）のタイトルを獲得し、2024年にPACH（プリファードアジリティチャンピオン）のタイトルを獲得しました。彼女の多才性を示して、2023年にAKCトリックドッグを完走しました。彼らはTKE（AKCトリックドッグエリートパフォーマー）まで到達し、そこでルーティンを実行しました。
タイトルを獲得するたびに競争は激化します。しかし、トーヴァとはほとんど区別がつきません。 「敏捷性に関しては、年齢を重ねるにつれて彼女のスピードは速くなりました」とハーディングは言う。 「彼女は年齢を重ねるにつれて、より早くポイントを獲得していった。」現在、トヴァは 11 歳に近づいていますが、以前ほどは働いていません。 「彼女が年をとったことで、私は少し悲しくなりました。なぜなら、私たちは他のどの犬たちよりも私を遠くまで連れて行ってくれたキャリアを積んできたからです」と彼女は言います。
トヴァがトレーニングや試合をしていないときは、彼女がハーディングの後を追っているのを見かけることがあります。彼女はいつも、彼らが何をしているのか、その日はどこかに行くのかどうかを考えています。 「夫は、私が彼女なしでどこかに行くなら、私も一緒に行くべきだと言います」と彼女は笑いました。まるで「お母さんと私は何でも一緒にやる」と言っているかのようです。
ナショナル・オビディエンス・チャンピオンシップに出場する
トレーナーは退職したが、それまでは週に１回、施設と自宅でトレーニングしていた。彼女とトヴァは、Dog Magazine ラリー ナショナル チャンピオンシップ、Dog Magazine オビディエンス クラシック、Dog Magazine RACH インビテーショナル、ウェストミンスター マスターズ オビディエンス チャンピオンシップなど、複数のイベントでそのスキルを披露してきました。全米オビディエンス選手権に関しては、上位 20 名が出場する 2 日目に進出できたら大喜びするだろうとハーディングは言う。
ハーディングにとって、シーズーという犬種が何を達成できるかを示すことが重要です。かつて、競技仲間が彼女に、ドッグスポーツに参加したいと思っていたのになぜシーズーを飼ったのかと尋ねたことがあります。彼女の答えは「あなたも犬と一緒に暮らさなければなりません。」
何よりもまず、犬はあなたの家族であると彼女は言います。彼女はトヴァを仲間にしてくれた。彼女のスポーツに対する哲学は、愛犬たちに楽しい時間を過ごしてもらうことです。 「トヴァはそのすべてにおいて優れていました」と彼女は言います。 「一歩を踏み出すごとに、それはより困難になるので、進んでそれを続けなければなりません。」
