子犬を育てるのは難しいですか? 3 家族に 1 人が予想以上に大変だと感じている

子犬は間違いなく愛らしいです。でも、子犬を育てるのは大変ですか？ソーシャルメディア、テレビ、映画は通常、それを楽しく簡単に見せます。しかし、責任ある犬の飼い方には、あなたが思っているよりもはるかに多くのことがあります。実際、ジャーナル「PLOS ONE」に掲載された新しい研究では、3家族に1家族が子犬を育てるのが予想よりも難しいと感じていることが示されました。犬を家に迎え入れようと考えている場合、準備と現実的な期待を持っておくと、家族全員が新しい仲間を確実に楽しめるようになります。

子犬を飼うことのメリット

子犬の飼い方の影響を調査するために、研究者らは8歳から17歳の子供がいる英国の家族を調査した。成人介護者 382 名と子供 216 名から回答が集まりました。親も子供も犬を飼うことで幸せを得たと報告しました。さらに、ほとんどの子供たちは自分の犬に慰められていると感じており、多くの人が自分の犬を親友だと述べています。

王立獣医大学の伴侶動物行動と福祉科学の上級講師であり、研究チームのメンバーの一人であるロウェナ・パッカー博士、PGCert (VetEd)、FHEA 博士によると、子供たちは真に無条件の友達を見つけたとのことです。 「私たちは遊び場の政策や、成長し、友情が流動的であることがどれほど難しいかを知っています」と彼女は言います。 「あなたの犬はいつもあなたのそばにいて、あなたがドアから入ってくるときはいつも幸せです。あなたには何でも共有できるそのような親友がいます、そして彼らが誰にも話さないことを知っています。あなたにはそのような絶え間ない仲間の源があります。」

子犬が家族関係に与える影響

家族の利益という点では、誰にとっても交友関係が鍵でした。さらに、調査回答者の中には、飼っている犬が家族を本当に団結させ、犬の散歩などの活動を共有できると感じた人もいます。しかしパッカー博士は、嫉妬や両親が予想よりも多くの時間を犬と過ごさなければならないなど、家族間の対立の証拠もあると述べた。

興味深い結果の 1 つは、母親にかかる介護の負担です。犬の主な介護者の95パーセントは女性でした。パッカー博士はこれを母体負荷と呼んでいます。 「肉体的なことであろうと、育児、医師の診察の手配、あるいは子どものためのあらゆる種類の援助であろうと、子どもの世話は、ここではかなりの鏡であるようです。そこで力を尽くしている男性がいないとは言いません。しかし、犬の世話が社会において非常に女性の仕事であるように見えることは、非常に奥深いようです。」

子どもたちは必ずしも家庭犬に対して責任を負うわけではない

研究参加者のほぼ半数は、自分の子供が予想したほど犬と関わっていないと報告しました。パッカー博士は、その原因の一部は、新しく生まれた子犬がすり減ったという目新しさだったのではないかと考えています。さらに、犬の生涯を通じて、子犬が変化し成長するだけでなく、あなたの子供も変化します。 「犬が生きているうちに、お子さんは驚くほど大きく変化し、子どもの熱意、時間の約束、優先順位は10年以上にわたって大きく変化することになります。かなり悲観的に聞こえるかもしれませんが、期待を下げることが最初から重要だと思います。」

彼女は楽しい警察のように感じますが、パッカー博士は、子供のために特別に犬を飼うことはやめたほうがいいとアドバイスします。子犬を育てるのは大変なので、親や世話をする人として、予想以上に大きな負担を負うことになる可能性が非常に高いです。そして、家族全員が犬の世話をする時間が取れない場合、犬は手放される危険にさらされます。

危険な犬と子供の相互作用

この研究に参加した介護者の多くは、新しく迎えた子犬と子供たちの間に安全な境界線を確立することがいかに難しいかに驚いた。犬を飼うことのマイナス面として子供たちが報告した、つまむ、噛む、飛び上がるなどの行動は、初めて子犬を飼う人にとっては特に驚きでした。子どもたちは、子犬と安全に接するためのルールを教える必要がありました。しかし、大人たちは、子供たちが犬が不快であることを示すボディランゲージを無視したり、誤解したりしたと報告した。うなり声やカチンと鳴くなど、犬の攻撃性に関連する行動でさえ、子供たちの思いとどまりませんでした。

この調査では、犬に噛まれるリスクの増加に関連する 17 件の相互作用が調査されました。これらには、犬の尻尾や耳を引っ張る、犬にキスやハグをする、抱き上げる、寝ている犬を起こすなどが含まれます。子どもたちの50パーセント以上が17件の危険な行為のうち8件を行うことを許可されており、これは子どもたちの多くがストレスを感じ、噛みつきそうな犬の近くにいた可能性が高いことを意味している。

パッカー博士は、私たちの犬がこの種の交流を楽しんでいるという考えを払拭するのは難しいと感じています。私たちはハグなどの触覚的な方法で自分自身を表現し、その人間の感情を犬に投影します。さらに、メディアは犬と人間の絆の一環として、濃厚な身体的接触を常態化させています。しかし、犬は人間の行動に対して信じられないほど寛容ですが、犬の反応を分析すると、目をそらしたり、あくびをしたり、尻尾を下げたりするなど、ストレスの兆候が見られることがよくあります。

しかし、人々は犬の気持ちを読むのが苦手な傾向があります。犬がいつ幸せで快適であるのか、いつ私たちに寛容であるのか、それとも積極的に不快であるのかを認識できるようになれば、犬にとって世界は変わるだろうとパッカー博士は信じています。彼女は、理想的には犬を飼う前に、介護者とその子供たちに、リラックスした犬がどのようなものかを家族で一緒に学ぶことを勧めています。

子犬を迎える準備の重要性

子犬を育てるのは大変ですか？もちろん。パッカー博士は、もしあなたが自分の生活に子犬を加えようと考えているなら、準備を整え、現実に合わせた期待を持って行動するようアドバイスします。そしてそれは、主な介護者の女性だけではなく、家族全員を意味します。オンライン リソースを活用しますが、実際の体験を軽視しないでください。犬の飼い主と責任あるケアの現実、犬の飼育にかかる経済的コスト、介護者の負担について、犬を飼っている人たちと話し合ってください。

彼女はまた、特に散歩が面倒になる冬には、友人の犬の世話をするなど、他人の犬と実際に関わる経験をすることをお勧めします。最後に、情報やサポートを得るために犬を中心とした団体を活用してください。たとえば、子犬のブルースに苦しんでいる場合は、ピアツーピアのアドバイスを求めて、自分が一人ではないことを知ることができます。

パッカー博士の最大の教訓は、子犬を飼う計画を立てているときは常にブレーキを踏みなさいということです。どの犬種が適しているか、どのブリーダーが最適であるかを考え、本当に犬を飼うべきかどうかを自問してください。彼女は急いでいないと言います。 「私たちは犬が大好きです。犬はすぐにどこかへ行ってしまうわけではありません。来週犬を飼うか、来年犬を飼うかにかかわらず、重要な要素は、これが正しいことなのか、そして私たちが幸せな関係を築けるのかということです。」

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