約1,100年前、北欧人入植者はノルウェー海を西に渡ってアイスランドへ向かいました。これらの航海先駆者たちは、それまで無人だった島に新しいスカンジナビア社会を設立しました。彼らがノルウェーからもたらした文化の試金石の中には、北欧の言語と叙事詩文学への嗜好が含まれていました。もう一つは、家畜の管理に使われていたスピッツ系の犬です。
これらの初期の犬は、アイスランドの険しい地形と厳しい気候に対処するために開発された品種である、現在のアイスランド・シープドッグの基礎となりました。
ヨーロッパ中で賞賛されるアイスランドの犬
アイスランド・シープドッグに関する歴史的言及は、16 世紀にヨーロッパの文献に登場し始めます。スウェーデンの聖職者オラウス・マグナスは、スウェーデンの上流階級の人々、特に女性や司祭の間で人気があった、厚塗りの白または明るい色のアイスランディック・ドッグについて説明した。
この品種への関心はスカンジナビアを越えて広がりました。 1570年、英国の人文主義者ジョン・カイウスは、英国貴族もこれらの犬を好んだと指摘した。
アブラハム・フレミングは、1576 年の冊子でアイスランド・シープドッグの最も詳細な初期の記述の 1 つを提供しました。 イングリッシュ・ドッグの多様性、名前、性質、特性。彼はこう書きました。
「アイスランド犬は、全身が丸まってごつごつしていて、その毛の長さのせいで、顔も体も見せません。それでも、このくせ毛は、とても奇妙であるため、スパニエルの優しい犬や慰め師の代わりに、非常に注目され、尊敬され、取り上げられ、作られることが何度もあるのです。」
翻訳家で風刺作家のトーマス・ブラウンは後に、アイスランド・シープドッグが家庭用ペットとしてイギリスに輸出され、羊飼いたちにも高く評価されていたことに気づいた。
すべての歴史的言及がお世辞だったわけではありません。シェイクスピアの『ヘンリー五世』の第二幕第一場では、登場人物ピストルが犬の起源を誰かに投げつけるのにふさわしい形容詞だと考えているようだ。
時折の批判にもかかわらず、アイスランド・シープドッグへの言及は、1600 年代から 20 世紀にかけて博物学者の著作や旅行記に定期的に登場しました。
によると、 アメリカアイスランディック・シープドッグ協会 (ISAA)、「記述は多少異なりますが、別個の犬が描写されていることは明らかです。犬は田舎で見つかると言われています。野原を守り、羊を飼い、ポニーを捕まえ、雪の吹きだまりで迷った羊を見つけます。」
アイスランドの田舎に欠かせないパートナー
何世紀にもわたって、アイスランド・シープドッグは農耕生活において重要な役割を果たしてきました。その多用途性により、農家にとって羊は欠かせないものとなり、羊の管理、ポニーの収集、厳しい冬の天候下での家畜の発見を手助けするために農家は頼りにしていました。
しかし、19世紀半ばにはこの犬種の将来が不確実になりました。サナダムシの蔓延により、アイスランド政府は犬に税金を課し、同国の犬の頭数が大幅に減少した。ジステンパーやその他の病気により、アイスランド・シープドッグの数はさらに減少しました。
個体数が減少したにもかかわらず、この品種は正式に認められるようになりました。 1897年に3頭のアイスランディック・シープドッグがコペンハーゲンのチボリ公園に展示され、この犬種がドッグショーに初めて登場したこととなった。デンマークのケネルクラブは 1898 年にこの犬種を正式に認めました。イギリスのケネルクラブは 1905 年にこの犬種を登録し、登録簿に 1 頭の犬を登録し、同年に犬種標準を発行しました。
この品種はどのように保存されたか
1950年までに、アイスランド・シープドッグはアイスランドのほとんどの地域で希少になり、主に遠隔地で生き残っていました。
品種愛好家のマーク・ワトソンは、アイスランド・シープドッグをカリフォルニアに輸出し、母国イギリスでもその犬を繁殖させました。彼の努力は、重要な時期に貴重な血統を維持するのに役立ちました。
一方、アイスランド人のポール・A・パールソン氏とシグリズル・ペトゥルスドッティル氏は、1960年代半ばに繁殖プログラムを開始した。遺伝的多様性を高めるために、ペトゥルスドッティル氏はワトソンの繁殖プログラムから 2 匹の子犬を輸入しました。
1969 年までに、アイスランド シープドッグの保護と促進を目的として、アイスランド ケネル クラブが設立されました。これらの協調的な取り組みは、品種の存続を確保する上で大きな役割を果たしました。
現在のアイスランド・シープドッグ
2010 年に Dog Magazine ハーディング グループのメンバーとして認められたアイスランディック シープドッグは、今も丈夫で機敏で勤勉な品種です。
この品種は中型弱で、雄の身長は約18インチ、雌の身長は16.5インチです。アイスランディック・シープドッグは、立ち耳、カールした尾、わずかに長方形の輪郭を持ち、体は甲の高さよりも長くなります。
厳しい気候の屋外で働くために品種改良されたこの犬種は、厚く耐候性の二重被毛を持っています。アイスランド人は短毛または長毛の被毛タイプを持っていますが、どちらの品種も断熱性と保護のために柔らかく緻密なアンダーコートを備えています。
認められている毛色には、黄褐色、チョコレートブラウン、グレー、トリコロールがあり、一般的に顔、首輪、胸、足、尾の先に現れる白い模様が伴います。最も一般的な毛色はタンで、トリコロールがそれに続きます。
この品種の頭はしっかりとした造りで、上から見ると横から見ると三角形です。中型のアーモンド型の目は、優しく、知的で、明るい表情に貢献します。
国宝の保存
アイスランディック・シープドッグは、何世紀にもわたって農場犬や牧羊犬として働いてきたことを反映した、自信に満ちた活発な気質と機敏な動きで知られています。
品種愛好家は、その品種の伝統的な特徴を保存することに引き続き取り組んでいます。元ISAA会長のスパイク・ウィリアムソン氏はこう説明する。
「私たちはアイスランド・シープドッグが現状のままでいることを望んでいます。私たちはアイスランドの国宝の守護者であり、母国の要望や要件に従って維持され展示されるべきです。私たちアメリカ人は…この犬種の独自バージョンを作らないように警戒しなければなりません。」
重要なポイント
- アイスランディック・シープドッグは、1,100年以上前に北欧人入植者によってアイスランドに持ち込まれたスピッツ系の犬の子孫です。
- アイスランド・シープドッグは何世紀にもわたって、農民が羊を追い、ポニーを集め、財産を守り、厳しい天候の中で家畜を見つけ出すのを手伝いました。
- 病気の発生、政府の犬税、個体数の減少により、アイスランド・シープドッグは 19 世紀から 20 世紀にかけてほぼ絶滅の危機に瀕しました。
- 国際的なブリーダーとアイスランドの保護プログラムは、アイスランド・シープドッグの保護と個体数の再建において重要な役割を果たしました。
- アイスランディック・シープドッグは、今日でも有能な牧羊犬であると同時に、アイスランドの重要な文化的象徴でもあります。
よくある質問
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アイスランド・シープドッグはもともと何をするために品種改良されたのでしょうか?
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アイスランド・シープドッグはもともと、アイスランドの農民が羊を追い、ポニーを集め、財産を守り、困難な気象条件で迷子になった家畜を見つけるのを助けるために飼育されました。
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バイキング入植者がアイスランド・シープドッグの祖先をアイスランドに持ち込んだのでしょうか?
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はい。歴史家は、アイスランド・シープドッグは9世紀に北欧人入植者によってアイスランドに持ち込まれたスピッツ系の犬の子孫であると考えています。
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アイスランド・シープドッグはなぜ絶滅寸前になったのでしょうか?
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アイスランド・シープドッグの個体数は、ジステンパーなどの病気の流行と、大規模な条虫問題を受けて犬の所有を減らす政府の政策により減少した。
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アイスランド・シープドッグが Dog Magazine に認められたのはいつですか?
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アメリカンケネルクラブは2010年にアイスランディック・シープドッグをハーディング・グループのメンバーとして認めた。
