犬が私たちを癒してくれる可能性はあるのでしょうか？
2019 年の Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップの出場者であるこの 2 人は、そう答えるでしょう。 テリー・サンダースさんとジョイス・コールマンさんは二人とも、がんの克服を助けてくれた愛犬とアジリティに感謝しています。
テリー・サンダースとレイニー
テリー・サンダースさんは 2009 年に乳がんと診断されました。当時、彼女とダルメシアンのクリプトはアジリティに挑戦し始めたばかりでした。 彼女はクラブの全員のことをよく知っていたわけではありませんでしたが、診断後すぐに、クラブが彼女の最大の支えであることに気づきました。
「私のクラブはすぐそこにありました」とサンダースは言う。 「私は上の子と付き合い始めたばかりで、親友の一人が今実際に私に電話して、『迎えに行くよ』と言いました。 私たちは昼食に出かけます。」 当時、私も多くの友人たちと同じように彼女のことをまったく知りませんでしたが、友人たちはどうすればよいのかわかりませんでした。 しかし、犬の人たちはそうしました。 それはすごかった。”
クリプトはサンダースに癌を克服するために必要な力を与えた。 そして数年後、彼女は別のダルメシアン、レイニーを飼いました。
ほぼすぐにサンダースはレイニーが戦闘機であることに気づいた。 アイダホ州からインディアナ州まで飛行機で送った後、レイニーさんはパルボ感染症と診断され、克服しました。 しかし、1歳になると、彼女はさらに健康上の問題を経験し始めました。
彼女の体重は 43 ポンドから 28 ポンドまで急速に減少しました。彼女は何も食べていませんでした。 そこでサンダース氏はあるアイデアを思いついた。 彼女に食事をさせる方法としてアジリティを試してみてはどうでしょうか？ レイニーは、とにかくアジリティを実行した後に大当たりの食べ物を獲得するように事前にプログラムされていたため、その後に食事をするという考えでした。 サンダースさんは獣医師に相談し、レイニーさんを無理に動かさないように注意していたと強調した。
それはうまくいきましたが、レイニーはまだ下り坂でした。
そのとき獣医師から検査結果の電話があった。
「ここに戻らなければなりません」と獣医はサンダースに言った。 「彼女は肝不全です。」 当時レイニーは2歳にもなっていなかった。
レイニーは、銅貯蔵病と診断された米国でわずか5匹しかいない生存中のダルメシアンのうちの1匹でした。
デビッド・トゥエット博士とアメリカ・ダルメシアン・クラブは現在、この病気の原因についてさらに詳しく調べることに取り組んでいます。
「彼らは私に連絡して、彼女の血液サンプルが欲しいと言いました」とサンダースは言う。 「私たちは、彼女が大変な経験をしていることに同意し、医学的必要性がない限り、それ以上何もするつもりはありませんでした。 彼らは、彼女は6年前の米国で生存しているのを発見できた5人のうちの1人であったため、必ず必要になるだろうと言いました。 彼女はもう6年間生き残っています。」
二人の絆は、お互いのやり取りを見れば明らかです。 しかし、彼らが両方とも生存者であることを知ることで、彼らの関係はさらにレベルアップします。 レイニーさんは生きていくために今でも毎日薬を服用しなければなりません。
「そうですね、生き残るのは大変なことです」とサンダースは言う、「私たち二人ともこの状況を乗り越えられることを願っています。」
クリプトはサンダースが生き残るのを助け、サンダースはレイニーが生き残るのを助けました。
その中で、彼らのどちらかがアジリティを諦めることを考えたことはありましたか? サンダース氏は、これによって二人の命が救われたと述べている。
「ある意味、彼らはがんと闘っている一部の人々を競争と結びつけ始めている。 脳内のエンドルフィンには、競争が役立つということが研究者らは発見している。 私は多くの生存者、アジリティーを実践する多くのがん生存者に会いましたが、それが私たちが繁栄しているのは競争によるものなのか、それとも犬の人々と「活気に満ちた」ものだけなのかはわかりません。 ただ一分一秒を大切にしたいだけなのです。」
ジョイス・コールマンとウッディ
ジョイス・コールマンも生存者です。
5年前、彼女は全身にステージ4の黒色腫があると診断され、余命4か月と宣告された。
「私は脊椎にがんを患い、歩く能力を失いました」とコールマンさんは言う。 「そして、ついに私は生きていくと決心しました。私は犬が大好きです。」
そのとき、彼女は犬を飼い、アジリティーに出場するために力を蓄えようと決心しました。 「まあ、他に何もすることがないと思ったんです。 犬を飼って敏捷性を追求するつもりですが、それが機動力を取り戻すのに本当に役立ちました。」
コールマンさんがハバニーズのウッディを迎えるまで、彼女は床に立つことさえできなかった。
「彼は私を笑わせてくれたので、私を助けてくれました。ハバニーズは本当に面白い犬で、家族を楽しんでいました」とコールマンさんは言います。 「彼はまた、私を立ち上がらせただけでした。」
すぐに、コールマンとウッディはアジリティとオビディエンスのクラスに入り、コールマンはある程度の機動性を取り戻しました。
2019 年、彼らは初めてナショナル アジリティ チャンピオンシップへの出場権を獲得しました。 コールマンは3月の時点で、すでに2020年の出場資格をほぼ得ていると述べている。
コールマンの話は刺激的ですが、彼女は他の競技者からもインスピレーションを得ています。 「杖と犬を連れてアジリティを実行している人をたくさん見かけます。90歳の女性がボーダーコリーを連れて初めての初心者アジリティを実行しているのを見たこともあります」とコールマン氏は言う。 「それは私にとってとても印象深いことです。」
