捜索と救助が体重 70 ポンドのリンカーンのアイデンティティの一部であることは、当然のことです。 5歳のフラットコーテッドレトリバーは、ワシントン州オリンピア在住のブリーダー、スーザン・クラヴィッツ・スミスさんの友人であるジュード・フリッツさんによって、口移しの蘇生法によって出生時に救出された。
「リンカーンが生まれたとき、彼は呼吸しておらず、肺は液体で満たされていました」とシアトル在住のオーナー兼飼い主のジョン・イザントは語る。 「ジュードは自分がまったく普通の子犬に見えると思ったので、体液を吸い出しました。すると『たくさん出てきました』。」
しかしそれ以来、イザントとリンカーンは懸命に努力し、2022 年の Dog Magazine Humane Fund Awards for Canine Excellence Search and Rescue の受賞者となっています。
捜索のための道を切り開く
イザントとリンカーンはワシントン州キング郡捜索犬のメンバーであり、年中無休、年中無休で待機しています。 ボランティアとして、彼らはすべての呼びかけに応じることを期待されているわけではありません。 しかし、約 80% は利用可能で、それに加えて月に 4 ～ 8 回のトレーニング セッションが受けられることがわかりました。
回復力のあるリンカーンは、大自然の空気の香りと遺体の探知に関する国家資格を兼ね備えています。 「捜索」は彼のスイッチを入れるスイッチであり、限りない熱意をかき立て、シダに覆われた森林地帯を突き進むとすぐに舌を伸ばし、近くのセントラル・カスケード山脈にあるアルペン・レイクス荒野での捜索任務で42マイルをカバーしたこともある。
リンカーンはその鋭い鼻で、300ヤード離れたところにいる訓練対象者を見つけることがよくあり、幸せそうな顔でなめながら彼らに挨拶し、戻ってきて69歳のイザントに発見を興奮して報告した。 彼の訓練にはヘリコプターによる空輸も数回含まれており、彼はそれに動じることはなかった。
捜索と救出には心理的な複雑さが伴うとイザント氏は強調する。 彼は、次の 2 つの側面が直観的に明らかではないと言います。
- 捜索ミッションはイースターエッグハントのようなものではなく、人々が広いエリアを扇状に広げたり縦横に走ったりするものではない。 通常、彼らは慎重に組織され、人間、犬、車両の適切なチームが個別の捜索エリアに戦略的に割り当てられます。
- 捜索任務では、そこにないものは決して見つかりません。 対象者があなたに割り当てられた捜索エリアとは異なる捜索エリアにいる場合、またはそのエリアから完全に離れてしまった場合、たとえあなたの犬がどれほど優秀であっても、あなたは彼/彼女を見つけることはできません。
言い換えれば、手ぶらで来るのは気が滅入ることではありません。
対象者が最後に目撃された場所からあらゆる方向に 50 以上の捜索グリッドが存在する場合があり、捜索には多くの場合、数日間にわたって 20 以上のチームに編成された数十人または数百人のボランティアが関与します。 各エリアは、犬、人間、車両の適切なチームによってカバーされ、「クリア」して次の任務に移ろうとします。 つまり、個々の犬チームが行方不明者を発見できる確率は 20 分の 1 以下であることが多いということです。
「最大の要因は数学にあります」とイザント氏は言います。 「検索で良い結果が得られたときは、全員が喜びます。それは、各人の努力が結果に貢献したからです。」
自分の鼻を試す
集中力と自信に満ちたリンカーン氏は、行方不明の危険にさらされている2人を発見した。どちらも80代後半で、帰宅する道が見つからないという。 1回の捜索は午前2時30分に完了し、15分以内に対象者を発見した。 もう一頭は鬱蒼とした森の中で一晩行方不明になっており、急峻な渓谷と鬱蒼とした下草にもかかわらず、犬が一行を発見した。
1件目は2021年4月、認知症を患い英語を話せない人が参加した。 この人物は家族が住むワシントン州ベルビュー郊外の住居から立ち去った。
通常、イザント氏は住宅街でリンカーンを車の交通から守るために6メートルのリードをつけさせるが、それはリンカーンをリードから外すことほど効果的ではない。 幸いなことに、早朝の時間帯は交通量がほとんどなく、リンカーンは LED 捜索ベストを装備していました。
「約15分後、彼は家の裏に走り下り、興奮した様子で道路に戻ってきました。 彼は私に駆け寄って、私のベルトのウェビングにぶら下がっている指示球を引っ張って、家の裏に走って戻りました」とイザントは言う。 「私たちは下に下り、対象者を怖がらせないようにリンカーンを拘束し、サポートパートナーの一人であるブライアン・マクマレンを送り込み、彼が裏庭の隅にいるのを確認することができました。」
2番目の発見は2021年6月、アルツハイマー病を患う87歳の男性が前日、ワシントン州デュバルの田舎の家から行方不明となった。 その人の家は広大な森林地帯の端にありました。 イザントとリンカーンは境界線を捜索し、その後北と東に扇状に広がるよう任務を与えられた。 45分も経たないうちに、リンカーンはイザントとサポートチームメンバーのブレンナ・オリアリーを峡谷に引き込み、そこで対象者が方向感覚を失い、疲労し、脱水症状に陥っているのを発見した。
捜索救助に参加する
リンカーンはイザントの祖母の旧姓にちなんで呼ばれた。 この名前は彼の家族の数世代の間で使用されていなかったため、これはそれを復活させる絶好の機会であると考えられました。 「その後、私の甥の一人が娘の一人にグレース・リンカーン・イザントと名付けました。そしていつか、なぜ犬にちなんで名付けたのか彼女に説明しなければならないでしょう」とイザントは笑いながら言う。
イザントにはわずか 25 × 30 フィートの裏庭しかないため、近所の散歩や公園での遊び以外の運動の選択肢は限られています。 その結果、二人はほとんどの週に土曜日のトレーニングに加えて、週に 2 ～ 3 回のハイキングに出かけています。
「ハイキングコースは、平らな森林地帯と困難な山道が混在する2マイルから16マイルまで変化しますが、岩だらけの小道も必ず含まれているため、彼の足は山旅行に適した状態になっています」とイザントさんは言います。 「リンカーンは泳ぐのが大好きなので、地方の湖や川で取ってこい遊びをするのも楽しみの一つです。特に暑い季節には、長毛種の犬が熱くなりやすいのです。」
爽快な SAR への取り組みの何が Izant を惹きつけるのでしょうか?
「私の家族は社会奉仕を大切にしており、私は長年にわたり専門的な活動に加えて、数多くのボランティア活動をしてきました」と彼は言います。 「ある時点で、私のキャリアが特に厳しいとき、私は夜の視覚障害者のための録音のために朗読を志願しました。 捜索救助は、周囲の素晴らしい環境を楽しみながら恩返しをする素晴らしい方法です。 犬たちとそれができるのは、私にとってご褒美のような気がします。」
すべての犬とすべての SAR ハンドラーは異なるため、成功への道はさまざまな道をたどります。 ただし、イザント氏は、忍耐力、粘り強さ、献身性、柔軟性はすべてハンドラーにとって良い特性であることに同意します。 「捜索犬の訓練は『長期戦』であり、ハンドラーは途中で課題を乗り越えながら長期的な目標に向かって努力し続けなければなりません」と彼は言う。
