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人生の深い悲しみの中で、心の安らぎを見つけることはとても難しいことです。特に、大切な人を失った時の悲しみの中では、慰めを感じることすら困難に思えることがあります。

ダグとミシェル・クリスチャンが、細くて痩せたマリノア・ミックス犬のメアリーが新しい家を必要としているという話を聞いたとき、彼らはその犬を一時的に預かることを決めました。夫妻にはすでに二匹の犬がいたものの、どちらも過去に里親として迎えた犬だったため、メアリーの宿泊はあくまで一時的なものだと考えていました。

最近、ニューヨーク州ヒューレット・ハーバーで、ある善意の通行人が不思議な生物を見かけました。道路の脇で、アヒルのような動物がゆっくりと歩いているのを発見したのです。通行人はすぐに、たまたま通りかかった警備員に声をかけました。動物の様子を心配した警備員は、その生物を段ボール箱に入れて保護しました。そして、地元の野生動物リハビリテーターでありレスキュー活動家のカレンリン・ストラッチャーさんに助けを求めました。

猫との出会い方は、色々な形がありますよね。足元にフワっと体を寄せてきて、ゴロンと転がるような愛らしい瞬間もあれば、少し距離を取って、何となく近づくのを許してくれる猫もいます。でも時には、威嚇の声や引っ掻きが待っていることも。

リサ・チャイレリの携帯電話に届いたメッセージを見た瞬間、彼女の心は一気に沈みました。写真に写っていたのは、小さな子犬と、助けを求める必死なメッセージ。それは彼女が運営する「フランキー・ローラ・アンド・フレンズ」という犬のレスキュー団体に届いたものでした。リサはさまざまな状況の犬たちからのメッセージを日常的に受け取っていましたが、今回のケースは特別でした。その子犬はメキシコ、ティフアナで、段ボール箱の中で一人で生活していたのです。

ナタリー・デ・アライメダは、幼少期に母親から語られた愛されていたペットのカメ、「マヌエラ」の話をよく聞いていました。その話は、いつも少し切ない思いが込められていました。

数日前、サンディエゴ人道協会（SDHS）に、心臓が止まりそうな電話がかかってきました。南カリフォルニアの都市では、近年経験したことのない豪雨に見舞われ、洪水が広範囲にわたって発生していました。水害の中、ゴミが流れ込んで積み重なり、行き場を失っていた場所もありました。

イジーと彼女の彼氏が、買い物から帰宅したとき、突然黒猫が現れました。二人が車から買い物袋を運び入れようとしていると、猫はそのすべての袋に身体をこすりつけ、まるで自分も中に入れてほしいと必死にアピールしていました。二人はこれまでペットとして猫を飼ったことがなく、どう対応すべきか分からないまま、ただ驚いていました。

アシュリー・ボッグスは、何かがおかしいと感じていました。プエルトリコの曲がりくねった森の道を車で走っていた時、前の車が急に停まり、再び走り始めました。その時、交通が止まった理由をすぐに理解することができました。道の真ん中に、小さな茶色の犬が現れ、必死に助けを求めて車に近づいていたのです。

ある日、地元の保護施設でレスキュー活動をしていたクリスティは、施設の片隅で一匹の非常に年老いた犬が飼い主の足にしがみついているのを見つけました。犬は明らかに虐待を受けていたようで、恐怖に満ちた表情がその姿から伝わってきました。そして、クリスティはその犬の飼い主が、犬を安楽死させるために連れてきたことに気づき、胸が締めつけられる思いでした。

今月初め、フロリダ州タンパの警察官二人は、忙しい住宅街で母犬とその子犬が駆け抜けるのを目撃し、助けるために止まることにしました。母犬と子犬は無事に捕まえられ、タンパ湾の動物愛護協会（Humane Society of Tampa Bay）に連れて行かれましたが、その後、警察官たちの一日は予想外の展開を迎えました。

先日、ペンシルベニア州クロスフォーク近郊をドライブしていた公園レンジャーのサラ・リンドグレンさんが、道端で思わぬ光景を目にしました。木々に囲まれた道の脇に、明らかに苦しんでいる動物が横たわっていたのです。