バージニア州タオルズにとって、ウェストミンスター ケネル クラブ ドッグ ショー ジュニア コンペティションに参加しないと春は終わりません。 通常、タオルの十代の若者数名は、全員が熟練したジュニアハンドラーであり、毎年ショーへの出場資格を得ることができます。 彼らは途中でいくつかの困難を経験し、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックと州移転の影響で2020年の大会を欠場した。 しかし、彼らは2023年に戻ってきて、19歳のベビンと17歳のフェンリックが出場する予定です。
タオル家のウェストミンスター旅行
ベビンにとっては今年がウェストミンスターへの出場資格を得る最後の年だ。 2022年には12週間で12回ベストジュニアに選ばれた。 フェンリックはジュニア参戦最終年に近づいており、4勝を挙げている。 保存繁殖の提唱者として、兄弟は珍しい品種を紹介することに優れており、Dog Magazine Meet the Breeds イベントに定期的に参加しています。
彼らの弟、14歳のギデオンと12歳のハドリアンも過去に出場権を獲得している。 そして、最年少のトーウェル兄弟は1歳から10歳までだが、まだ資格を持っていない。 「でも、これは家族の問題ですから、彼らが他の家族に加わっても私たちは驚かないでしょう」と母親のアリーシャ・トーウェルは言います。
家族がジュニア・ショーマンシップに参加してから10年も経っていない。 「2016 年に始めたとき、私たちは資格を得る方法について何も知りませんでした」とアリーシャは言います。 現在 25 歳の長男のアネッサはウェストミンスター ジュニアに初めて出場し、次に現在 23 歳のコートランドが続きました。翌年、アネッサが高齢になりかけていたとき、彼女の犬の出場に問題が発生しました。 彼女は予選通過まであと1勝という結果に終わった。 「その後、全員がそのバグに感染するようになりました」とアリーシャは言います。
そして、コートランドが競技初年度にウェストミンスター出場権を獲得したとき、彼らの運は好転した。 コートランドさんは、これまでに3回しか見せたことのないフェンリックのレイクランド・テリアを借りた。 「まったくのまぐれでしたが、最終的に彼は決勝に進むことができました。本当に素晴らしかったです」とアリーシャは言います。
フェンリックとレイクランド テリアのハミルトンをご紹介します
10歳で初めてジュニアに出場したフェンリックは、家族の中で最年少の予選通過者です。 「彼は弟が高齢になったときにわざわざ出場権を獲得しようとしました。私はそれが不可能だとは思っていませんでしたが、彼は私が間違っていたことを証明してくれました」とアリーシャは言う。 当時、コートランドは国内ジュニア第2位だったため、フェンリックが彼を超えるには7回トップに立つ必要があった。 それ以来、フェンリックは毎年ウェストミンスター大会に出場し、レイクランド・テリアとビーグルを出場させている。 彼の最初のレイクランドはミッシーで、フェンリックとコートランドの両方とともにウェストミンスターで2ラウンドを戦った。
ミッシーの息子、ハミルトンは、フェンリックが自分で繁殖、出産、育て、訓練した最初のレイクランドです。 「彼が赤ちゃんだった頃から、私が見せている間、彼は現在4歳になっていますが、その成長を見ることができます」とフェンリックさんは言います。 「私がリング上で行うすべてのことを、彼は完璧に読むことができます。なぜなら、彼はそれを何度も行っているからです。」 アリーシャも二人が完璧にマッチしていることに同意し、「ハミルトンはフェンリック以外には機能しない」と説明した。
より敏感な一部の犬とは異なり、ハミルトンは多くの建設的な批判を受け入れることができます。 「ノーと言えない犬を飼っている場合、作業に非常に時間がかかるため、一緒に作業するのは非常に困難になる可能性があります。 私は本当に生意気な態度の方が好きです。 犬を永久に壊すことはないとわかっているので、「ノー」と言えます」とフェンリックさんは言います。
ハミルトンの日課には、お風呂と温風乾燥機を使って脚をふわふわにすることが含まれています。 フェンリックさんは週に一度、ハミルトンの抜け毛を手で抜いて手入れする。 見せる時間になると、入浴は中止され、歯磨きが毎日の儀式になります。 「コートはテリアの最もデリケートな部分なので、ショーが終わるまで洗うことはできません」と彼は言います。 ハミルトンの被毛を清潔で乾燥した状態に保つために、フェンリックは毎日ハミルトンをブラッシングします。
ベビンと彼のレーウヒェン、ターゲットに会いましょう
ベビンは12歳からショーを始めました。 彼は13歳から毎年ジュニアの出場権を獲得し、ウィペット、パピヨン、そして今では初めてのレーヒェン、ターゲットを披露している。 家族は、競争できなかったときにターゲットをショーに連れて行くのを手伝ってくれたターゲットのブリーダーに非常に感謝しています。 現在、ターゲットは最も勝率の高いレーヒェンの 1 頭であり、この希少な品種のトップスタッドです。
ベビンとターゲットは、さまざまな環境で競争してきました。 2022年、遊園地でひとつのショーが開催された。 当時、Target は屋外でのショーをあまり行っていなかったので、Bevin は何を期待すればよいのかわかりませんでした。 彼らがリングに入るとき、ターゲットはゲートの入り口でおしっこをしたが、「ジャッジはそれを見逃した」とベビンは言う。 「彼は私が抱き上げる前にテーブルの上でおしっこをしましたが、裁判官もそれを見逃しました。」 ターゲットが競技中ずっとおしっこを続けている間、ベビンは笑顔を絶やさなかった。 それにもかかわらず、他の犬が明らかに緊張していたため、外にいることが彼らにとって有利に働きました。 ベビンとターゲットは最終的に勝利を収めました。
ターゲットのグルーミング ルーチンはお風呂から始まり、ベビンが髪に完全に浸透します。 「彼の足にはスウィファーが4本付いているので、バリや彼が拾ったものはすべて取り除かなければなりません」とベビンは冗談を言います。 耳は内側と外側を掃除する必要があります。 次に、ベビンは背骨からシャンプーを塗ります。 彼はそれをマッサージして髪を持ち上げなければなりません。 「髪をゴシゴシすると、髪がまとまってしまうだけです」と彼は言います。 彼は同じ手順を袖口（犬の足首の飛節の周りの毛で、トリミングされていない自然な状態のまま）にも繰り返し、汚れや破片を取り除きます。 ベビンさんはシャンプーを5分間放置してから洗い流します。
次に、コンディショナーを使用するだけで、プロセス全体を繰り返します。 「滑らかな質感を得るために少しの残留物を残しておきたいので、軽くすすぐのです」と彼は言います。 「私は彼の背骨にヘアスプレーをして、彼が横たわっているときに髪が飛び出ないようにしています」と彼は言います。 次に、ちょんまげの髪を切り落とし、髪をとかし、ジェルとヘアスプレーを塗布して髪を所定の位置に保ちます。 「全体として、目に見えない力が彼の髪を所定の位置に維持しているように見えるはずです。 どの製品も表示されないはずです。」 プロセス全体には 1 時間半から 2 時間かかります。
リングに上がる
フェンリックは犬からのサプライズが好きではありません。 彼は自分がよく知っている犬、さらには自分で育てた犬を見せることを好みます。 ベビンはその逆で、歌姫のように振る舞う犬を選ぶことが多いです。 彼は噛む可能性のある犬を除いて、どんな犬でも見せます。 「テーブルの上でパニック発作を起こしたり、うんちをしたり、居眠りをしたりすることがあります。 彼らが私を噛まない限り、私は大丈夫です」と彼は言います。
希少品種の展示には浮き沈みがあります。 「誰もがあなたが誰であるかを知っています。 もしあなたがレーヒェンの子供で恥ずかしいパフォーマンスをしたら、審査員はあなたを失敗した子供として記憶するでしょう」とベビンは説明する。 アリーシャは、兄弟の演技スタイルに対する審査員のさまざまな反応を目の当たりにしてきました。 「しかし、どの裁判官が選ばれるかは決して分かりません。あなたの順番が終わるまでに、彼らが何を望んでいるのかを理解する必要があります。」と彼女は付け加えました。
スポーツ初心者へのアドバイス
ドッグショーで良いパフォーマンスをするには、多くの献身と練習が必要です。 さらに、犬とハンドラーは相性が良い必要があります。 「重要なのは簡単に見せることですが、それには何年もかかります」とアリーシャは言います。 「時々、ベビンとフェンリックが、審査員が『わあ、これは素晴らしいチームだ』と言うという理由だけで厳密に勝ったことがある」 あなたはとてもお似合いです」と彼女は言う。
リングに慣れていない子供の中には、お気に入りのハンドラーを真似ることから始める人もいるかもしれません。 フェンリックさんのアドバイスは、「自分がやるべき正しいことを 1 つ見つけて、それを習得するまでそれを続けること」です。 彼はジュニアハンドラーたちに、物事を一度に一歩ずつ進め、習得すべき新しいスキルを見つけ続けるようにアドバイスしています。 「これは精神的なゲームでもある」とベビンは付け加えた。 「多くの子供たちは、楽しむためではなく、リボンを探してリングに上がります。 自分自身の存在を確立しなければなりません。 リングに上がってそれをルーチンとして扱ってしまうと、それは空虚なパフォーマンスになってしまいます。」
このスポーツに取り組む最善の方法は、自分の強みを活かしてプレーし、リングでのターンを思い出に残るものにすることです。 「私たちはそれを『IT要素』と呼んでいます」とアリーシャは言います。 「そしてそれはリングでしか学べない」とベビンは付け加えた。
