デラナ・エッシェンバッハは 13 歳で、すでに熟練したジュニアハンドラーです

ジュニアハンドラーとしてドッグスポーツを始めることと、13 歳のデラナエッシェンバッハのように熟練して参加することは別のことです。オハイオ州ハミルトン出身のデラナは、4-H や複数のドッグスポーツに積極的に参加しており、今夏 2023 Dog Magazine ラリー全国選手権への出場資格を獲得しています。彼女は現在、2頭のオール・アメリカン・ドッグ「メアリー・ルー」と「マーベリック・グース」を飼っており、この犬たちと競争することになる。

3 年が経ち、多くの成果が得られる

デラナは、10 歳のときに地元の 4-H を通してドッグスポーツを始めました。彼女はもともとアートに集中するために登録しましたが、2020 年 4 月に家族に犬を迎えたことをきっかけに、4-H が提供する犬向けプログラムに興味を持ちました。「彼女と本当に競争したいと決心しました」と彼女は言い、すぐにメアリー・ルーを訓練し、さまざまなドッグスポーツについて学び始めました。

4-H を通じて、彼女は近くでコンフォメーションショーが開催されていることを知り、メアリールーと契約することにしました。これは、ジュニアショーマンシップパイロットプログラムを通じて、オールアメリカンの犬を持つジュニアハンドラーに可能になったものです。「競技に参加して、それが私が犬を見せるというスポーツに関わるすべてのことをどれだけ愛していたかに本当に気づきました」とデラナは説明します。

その年、彼女の犬も CGC (Canine Good Citizen) を取得し、トリックドッグの称号を獲得し始めました。 4-H インストラクターの 1 人がデラナさんに、メアリー・ルーが Dog Magazine ラリーの良い候補者だと思うと告げたとき、彼女は参加することを決意しました。「私たちは本当に良い成績を収めました」とデラナは言い、この有望なスタートが彼女に Dog Magazine ラリーへの関与を継続する動機を与えました。

ドッグスポーツの世界を探検する

3 年前に 4-H を通じてドッグスポーツの感覚を身につけて以来、デラナと彼女の犬たちはかなり分野を広げてきました。彼らは現在、ダイビング、Dog Magazine ラリー、ファスト CAT、CAT、敏捷性の競技に出場しています。彼女と彼女の犬もオビディエンスのトレーニングを始めていますが、まだそのスポーツには挑戦していません。デラナさんは将来、Dog Magazine セントワークとバーンハントを犬と一緒に試してみたいと考えています。

デラナは、ジュニアショーマンシップパイロットプログラムを通じてコンフォーメーションイベントでオールアメリカンの犬たちと競い合うだけでなく、ジュニアショーマンシップや、他の人の純血種の犬とブリードリングに参加し、競い合うことができました。彼女の好きなスポーツは何ですか? コンフォメーションか敏捷性のいずれか。「どちらのスポーツでも、チームとして非常に強い絆を築くことができます」と彼女は言います。デラナさんは、犬と一緒に時間を過ごす機会が特に大好きです。「彼らが何かを本当にうまくやったとき、そして私が得られる誇りの気持ちも大好きです。」

Dog Magazine パイロットプログラムを通じてさらに参加する

デラナさんは、Dog Magazine の 18 か月にわたるジュニアショーマンシップパイロットプログラムのおかげで、2 匹のオールアメリカン犬とともにジュニアショーマンシップイベントに出場することができます。これは彼女の人生に大きな影響を与えたと彼女は言います。このパイロットプログラムは、ジュニアがパフォーマンススポーツで行うのと同じ方法で、ジュニアショーマンシップにあらゆる品種や全米の犬をトレーニングして参加できるようにすることで、より多くの子供や十代の若者がジュニアショーマンシップにもっとアクセスできるようにするために開発されました。

「（パイロットプログラムは）私に多くの扉を開き、コンフォメーションの世界や、情熱と愛情を持った犬の保存と保護に人生を捧げる保存ブリーダーの世界を知ることができました。」と彼女は言いました。と言う。

このプログラムはデラナさんにとって役に立ちましたが、特に彼女の犬にとっては素晴らしいプログラムだと彼女は言います。「私たちがあらゆることに参加できるおかげで、私の犬たちにもっと豊かな生活を与えることができたと感じています」と彼女は言います。デラナさんはまた、Dog Magazine の試験的プログラムに参加できたことで自尊心が高まり、犬の世界とのつながりをより感じることができたと説明しています。「（パイロットプログラムのように）ショーで人々や一緒にトレーニングする人々を示し、交流することで、以前はなかった自信を私に与えてくれたと感じています。」

新しいことを始めるハードルを乗り越える

デラナさんが犬を見せるときに克服しなければならない大きな課題の 1 つは、競技前の緊張を和らげることです。「初めてジュニアでショーをしたときは、とても緊張しました。だって、トレーニング用の首輪とリードには慣れていて、それからショー用のリードをつけに行くのですが、うちの犬がすぐに引き抜いてしまうのではないかと心配でした」手を」とデラナさんは思い出します。

同様に、彼女は初めてコース能力テスト (CAT) に出場する前に不安を感じていました。「（メアリー・ルーは）逃げるだろうと思ったが、逃げなかった。彼女はずっとコースを守り続けた。」デラナさんは、ドッグスポーツの楽しみと難しさの 1 つは、犬とハンドラーの間の真のチームワークであると感じています。過去数年間にデラナが犬をショーで見せた経験を振り返り、ドッグショーが彼女に大きな夢を与えることを教えてくれたと彼女は説明します。「簡単にいかないこともある。時々、あなたの犬が何かを気に入らず、あなたと同じ情熱を持たないこともありますが、それでも大丈夫です。」

AKCラリーへの道中

デラナは6月にオハイオ州ウィルミントンで開催される2023年AKCラリー・ナショナルチャンピオンシップ（RNC）に出場する。 RNC は、国内最高の Dog Magazine ラリー犬とハンドラーのチームを結集して競い合います。全国大会への出場資格を得るためには、犬とハンドラーのチームは前年の予選期間中に少なくとも3回93点（100点満点中）の予選スコアを獲得していなければならないため、特にジュニアハンドラーとして招待されるのは簡単なことではない。

デラナさんは、全国大会出場権を獲得したことを、これまで愛犬と過ごした中で最もうれしかった瞬間だと語っています。「これは私にとってとても誇りに思う瞬間でした。これまでやってきたこと、すべてのトレーニング、そして彼らと過ごした時間のすべてが報われたと感じたからです。本気で時間をかけて彼らを訓練すれば、何でもできるということが証明されました。」デラナは競争する機会を楽しみにしています。「（私は）より多くの経験を積み、同じように犬やドッグショーに熱心な新しい人々に会えることに本当に興奮しています。」

ラリーはチームワークと、犬が服従スキルを使ってコースを進むときの犬とハンドラーとのつながりがすべてです。「ラリーを通じて愛犬との絆が深まり、トレーニングや試合で愛犬が興奮するのを見るのがとても楽しいです」とデラナさんは言います。

ラリー・ナショナルズへの出場権獲得以外のデラナにとってのもう一つのハイライトは、彼女とメアリー・ルーがAKCラリー競技会で満点（ノーフォルトを意味する）を獲得したときだった。メアリー・ルーが初めてリングに上がったため、この完璧なスコアはさらに特別で印象的なものとなった。「これは私にとって非常に大きかったです。なぜなら、NQ（予選落ち）にならないことを願っていたからです。そして、最速のタイムで100点を獲得し、1位になれるのです」とデラナは回想します。

他のジュニアハンドラーを励ます

ドッグショーやドッグスポーツはとても楽しそうだと考えている子供や十代の若者たちに、デラナは「やってみよう！」と勧めます。もしあなたがドッグショーに迷っているなら、それはとても楽しいだけではなく、犬を訓練し、ショーに見せるという経験は、あなたの人生に大きなプラスの影響を与える可能性がある、と彼女は言います。「これは素晴らしい経験と機会です。誰もが平等な土俵にいるので、年齢はまったく関係ありません。」

「それは自信とコミュニケーションスキルに本当に役立ちます。また、愛犬が何か素晴らしいことをするのを見て、『自分の犬にそのやり方を教えたんだ』と思うことは、とてもやりがいのあることです」とデラナさんは説明します。デラナさんは大人に対して、常にジュニアハンドラーを励まし、彼らがドッグスポーツに参加できるようサポートしていきたいと考えています。

常にもっと学ぶ

彼女は多くのイベントに挑戦する一方で、犬のイベントへの参加の健全なバランスを維持するよう努めており、他のジュニアハンドラーやメンターにも同様に参加するよう奨励しています。「常に、（あなたや）あなたの子供ができるさまざまなことを探してください。しかし、私たちはまだ子供なので、犬のイベントの代わりに友達と一緒に何かをしたい場合があることも忘れないでください。無理をしすぎると燃え尽きてしまう可能性があります。」

デラナさんは、今後開催される Dog Magazine ラリー全国選手権へのエキサイティングな参加のほかに、この夏、愛犬と一緒にダイビングとアジリティのタイトルを獲得したいと考えています。彼女はまた、Dog Magazine セントワークに参加して、この分野で犬を訓練し、競技を始めたいと考えています。デラナは若い年齢ですでに多くのスポーツで非常に熟練しており、その過程で多くの教訓を学び、やればやるほど経験が増えます。

「常に1位になっても大丈夫というわけにはいきません。1位であろうと最下位であろうと、すべての経験は学び、成長するものだからです」と彼女は言います。「また、時間と努力を費やし、何かに情熱を注ぐ限り、それは達成できるということも教えてくれました。」