リング上ではアディクト・ザ・ポルトガルのポデンゴが注目の的。 その他のクラスに登録されている犬種の一員であるアディクトは、ルアー コーシング、フライボール、ファスト CAT、アジリティなどのアメリカン ケネル クラブ スポーツで年間を通じて競技に参加しています。 そして、アディクトは、リングにいないときは、ワシントン州モンローの飼い主ヴェロニカ・ミラーの介助犬としての任務をシームレスに続けます。
リングでは自然体
ミラーがアディクトを飼ったとき、彼女はドッグショーの世界には関わっていませんでした。 「子犬のときにブリーダーから、この犬種の認知度を高めるためにオープンショーに出てほしいと頼まれ、しぶしぶ同意しました」と彼女は言う。 「生後4か月で、アディクトは自分がその場所を所有しているかのようにショーリングに入りました。
ミラーはアディクトの子犬からショードッグへの進化を決して忘れないだろう。 「最初の裁判官は私にリボンを渡して、『その子犬を訓練する必要がある』と言った」と彼女は思い出す。 ベテランのブリーダーで愛好家のケイティ・キャンベルも、アディクトには何か特別なものを感じたと述べた。
同じ日、アディクトはその他クラスのグループ 2 で優勝しました。 彼は翌日のシアトルケネルクラブショーで最優秀賞を受賞しました。 初めてのシアトル公演では、大勢の観衆が見守る中、アディクトはまだ完全に子犬状態で、ミラーと綱引きをしていた。
「彼は生後8か月で最初の賞状を受け取り、その後すぐに2回目の賞状を受け取りました。 彼はショードッグになるのが大好きで、私たちがリングに上がるたびにショードッグのスイッチを入れてくれます。 彼にとって残念なことに、私は最近ほとんどショーを見せていませんが、たとえ私が何も知らなかったとしても、（彼は）最初からショードッグであることが何を意味するかを知っていました」とミラーは笑いました。 「彼はショードッグでよく言われる『それ』の要素を持っていて、その時点で私もそれに同行していました。」
介助犬としての生活
アディクトさんはスポーツ競技に幅広く参加していますが、重度の片頭痛に悩むミラーさんの介助犬としても年中無休で働いています。 生後約8か月のとき、アディクトは偏頭痛が起こる前に飼い主に警告を発し始めました。 「さらに数か月間、何が起こっているのかわかりませんでしたが、その後、彼の行動と私の症状を追跡し始めました」と彼女は言います。 「私がオーラを発して薬が必要になる約3～4時間前に、彼は私に向かって体を投げ出していて、基本的に少し嫌な感じでした。」
さらに前進して、彼女は彼の警戒パターンを再訓練し、代わりに彼女の腕を足でつつくようにした。 しかし、無視されると、Addict はさらにしつこくなります。 ミラーさんは、彼女に警告を発するまで、毎月数回、ひどい片頭痛に「倒れて」いた。 「彼の警告のおかげで、私は普通の生活を送ることができました。そして、余分に仕事を休んだり、友人とのイベントを欠席したり、痛みを抱えて何日も家に閉じこもったりすることを心配する必要がなくなりました。」と彼女は言います。
アディクトはスポーツで注目の的になることが大好きですが、介助犬としてはミラーに完全に集中しています。 「彼は人懐っこいので、誰かが近づいてきたら挨拶したり撫でたりするのですが、むしろ無視してほしがるのです」と彼女は説明する。 「彼は見知らぬ人から注目を集めようとするような人間ではありませんでした。 ポデンゴスはフレンドリーだがよそよそしい人物でなければなりません。 アディクトはいつも私のことばかりです。 彼にとって本当に重要なのは他に誰もいないのです。」
ミラーは、アディクトが彼の典型的な行動から逸脱したある注目すべき出来事を思い出します。 飛行機が大きな乱気流に遭遇したとき、二人はデンバー行きの飛行機に乗っていた。 ミラーさんは回想する。「隣にいた女性は顔面蒼白で、明らかにこの状況に苦しんでいた。 アディクトが彼女の膝の上に這い上がると、見知らぬ人には決してそんなことはしないが、女性はすぐにリラックスした。 彼が他人を助けるためにわざわざ手を出したのはこれが初めてで、そして唯一だった。」
飛行機が着陸すると、アディクトさんは這って戻り、ミラーの下に横たわった。 「ターミナルで女性が私にお礼を言いに来て、アディクトを撫でようとしたんです」とミラーさんは言う。 「彼の性格通り、彼は彼女を無視しました。 その頃には彼女はただの人間であり、彼の仕事は終わっていたのです。」
アディクト・ザ・イヌ・アスリート
アディクトのおかげで、ミラーさんは週末のほとんどが忙しくなります。 イベントや競技会のためにシアトル郊外からは車で 3 ～ 4 時間の距離にあることが多いほか、イリノイ、インディアナ、フロリダ、テキサス、ミシガン、カンザス州にも飛行機で行きます。 そして、毎年夏には、ポデンゴ愛好家が集まるコロラド州グリーリーへの毎年恒例のドライブがあります。 アディクトは自分が出場するすべてのスポーツが大好きですが、「ルアー コースが大好きで、僅差でファスト CAT がそれに続きます」とミラー氏は言います。 「ポデンゴスが最も得意とするのは狩猟であり、それに最も近いのがルアー コーシングです。」
ほとんどのポデンゴと同様に、アディクトは非常に賢いです。 「これは、彼らが独立した思考者である可能性があるため、トレーニングが常に簡単であることを意味するわけではありません」とミラー氏は強調します。「しかし、それは彼らが複雑な行動やトレーニング演習を理解できることを意味します。 彼らは物事をすぐに理解し、先に進みたいと考えています。 エクササイズが困難であればあるほど、Addict はより熱心に取り組み続けます。」
彼の名前の背後にある裏話には、いくつかのひねりが加えられています。 フライボール犬は記憶に残る呼び名を持つことが多いため、ミラーさんと夫のスティーブンさんは、自分の犬に目立つ名前を付けたいと考えていました。 「競走馬と同じように、特別な犬もこのスポーツに足跡を残しており、アディクトもその1頭であることは間違いありません。 スティーブンは私が猟犬に夢中になっていることを知っていたので、この名前を選びました。 多くの人が彼の名前をアティックまたはアティカスだと思っているので、少し説明しなければならないことがよくあります」と彼女は笑いました。
数が少ない
AKC登録のリンダ・ダンクリー氏によると、2004年にFSS品種として登録されて以来、2022年12月現在で記録されているポデンゴはわずか551頭だという。 その後、彼らはその他のクラスに上がったが、人々はしばしばミラーにアディクトについて尋ねたり、結果として彼の品種を誤って認識したりする。 最も「面白い」例は、インディアナポリスで開催された2021年のCan-Amフライボールクラシックで、彼女はもう一人のポデンゴであるヴァンダルと競い合った。
「ヴァンダルは、各犬が異なる品種でなければならない多品種チームでレースをしていました。 オールアメリカン犬はチームごとに1匹だけ許可されます。 ヴァンダルは「明らかに」混血種であるため、他の競技者は、我々が2人の全米代表選手を出走させているとして審査員に苦情を申し立てた。 ヴァンダルはこの時点で何年もレースに出場していたので、彼女の血統に疑問を抱く人がいるのは意外だった。 私は彼らのためにAKCの登録を取得し、犬種について詳しく説明する必要がありました。」
家では、アディクトは猟犬の国にいます。 彼と他の6匹の犬は、ハイキングコースや原生林のある20エーカーの私有農地を利用できます。 ミラーはこの空間を「小さな天国」と表現します。 アディクトは、森の中を走ったり、池で泳いだり、家族の別荘の周りのげっ歯類駆除を手伝ったりするのが大好きです。
ポデンゴはすべての犬の飼い主にとって最もよく知られているわけではないかもしれませんが、ミラーのような人々に確実にその名を残しています。 スポーツにおける才能と、アディクトのような補助的な介助犬としての直観の両方を通じて、ポデンゴは犬界でより注目されるようになってきています。
「アディクトは毎週末にショーを披露することを何よりも望んでいます。それができるように、私たちがすぐに完全に認知されるようになることを願っています」とミラーは言う。 「彼はハウンドグループに参加する準備ができていると言っています。」
