グレートデーンのミリー、喜びを求めてドックダイブ

グレートデーン人は通常水が大好きですか? 彼らは生来の水泳選手なのでしょうか？彼らは回収することに情熱を持っていますか？この品種には多くのメンバーがいますが、これらの質問に対する答えは「ノー」でしょう。しかし、入院中の退役軍人たちから「マーマデューク」と呼ばれる心優しい巨人、ミリー・ザ・グレート・デーンは、こう答えるだろう。はい！はい！”

4歳のミリーと飼い主のエイプリル・ウィットソンさん（テネシー州ブラウントビル在住）は、グレートデーンが水中で見られるのは驚くかもしれないことを知っているが、ウィットソンさんは、それがミリーにとって一番好きなことだと言う。

水泳の楽しさを発見する

North America Diving Dogs (NADD) の競技名簿をチェックすると、たくさんのラブラドールレトリバーやボーダーコリーが参加していることがわかります。しかし、ダイビングドッグの競技会でグレートデーン？確かにそれほど多くはありません。

最初、ウィットソンさんはボーダー・コリーをダイビング犬の診療所に連れて行きましたが、彼は水に飛び込むことに乗り気ではありませんでした。翌年、彼女はミリーを連れて行きました。彼女は若かったが、体が大きく、教えるのが難しく、水の中では緊張していた。

「家族のプールで安全に過ごせるように、彼女に泳げるようにしてほしかったので、自分で彼女と協力し始めました」とエイプリルさんは言います。「ある日、ミリーはボーダーコリーを飛び越えてプールに入ればおもちゃを手に入れることができることに気づきました。その後は歴史になりました。」

大きな犬、小さな池

「初めてこのスポーツを始めたとき、自分が何をしているのか全く分かりませんでした。裁判官が、ミリーが審査のためにその一般的なエリアに立つことができるように、平均してどこでジャンプしていたかと尋ねたとき、私は約10〜12フィートだと推測しました。」ミリーは19.2フィートジャンプして裁判官をずぶ濡れにした。

ミリーはこのスポーツでは大型犬の部類に入ることが多いですが、彼女はそのあらゆる瞬間を愛しています。

ミリーは水が大好きですが、ウィットソンさんは体が大きいため、ダイビング犬を扱うのにいくつかの課題に遭遇しました。まず第一に、誰もが飛び込み台で巨大な犬にしがみつくことができるわけではないため、ウィットソンさんはミリーにしっかりと座ったり滞在したりする方法を必ず教えました。

ミリーは波止場でよくズーミーになるので、このスポーツに興奮しています。「彼女は全体を揺るがします。これは移動ドックにいる私たち人間にとって恐ろしいことです」とウィットソン氏は言います。

ミリーも寒いのが嫌いです。水が冷たいと、歯を鳴らして口の中に空気を吸い込み、奇妙な音を立てて、動くことを拒否します。

グレートデーンが大きな波を起こす

ウィットソン氏によると、ミリーさんは他の競技者の中でも目立っているが、ドックダイビングが生きがいだという。「この犬が人生でこれほど幸せそうなのを見たことがありません。」飼い主がドックバッグと木箱を車に詰め込むのを見るとすぐに、彼女は興奮して鳴き声を上げ、歩き回り、よだれを垂らします。「イベントに着くと、ミリーはジャンプする順番が来るまで、文字通り興奮して震えることがあります。」

ミリーはウェイトプルやファストキャットも楽しんでいますが、ドックダイビングは間違いなく彼女のお気に入りです。

エイプリルとミリーはマスターズ、シニア、エリートのコンテストに出場しました。ミリーのジャンプの平均飛距離はなんと 23 フィートですが、彼女の自己ベストは 24.5 フィートです。 24 フィート以上のジャンプを行うと、ダイビング犬は最上位の「エリート」カテゴリーに入ることができます。

穏やかな巨人

ウィットソンさんは大学院を卒業したときの自分への贈り物として、テネシー州ノックスビルのブリーダーからミリーを手に入れたが、彼女は唯一の犬でも、唯一の動物でもない。ウィットソンとミリーは馬がいる農場に住んでおり、一緒に「農場の雑用」をして、ミリーが競技会に向けて体調を整えるのに役立ちます。

ウィットソンさんは農場で、10歳のラフコート・コリー、納屋狩りや波止場ダイビングをする7歳のボーダー・コリー、1歳のビーワー・テリアも飼っている。体の大きさに大きな違いがあるにもかかわらず、その小さなテリアはミリーの親友です。

ミリーはその体格にもかかわらず、人間にも他の犬にもとても優しい犬です。

ウィットソンさんもシャスタという名前のヨークシャー・テリアを飼っていましたが、昨年1月に亡くなりました。「ミリーが幼い頃、シャスタは特別な小さなおもちゃを持ってきた場合にのみ彼女と遊んでくれました。今ではそれが私の犬が飛び込む唯一のおもちゃになっています。とても面白いようです。私はよく一番大きな犬に一番小さなおもちゃを持たせています」とウィットソンさんは笑います。

ミリーは自分の性格に忠実で、目に入る人は皆、自分を撫でることだけを目的としてそこにいると信じており、そうでない人には腹を立てます。彼女はセラピー犬として登録されており、地元の老人ホームを訪れるのが好きです。しかし、ウィットソンさんによれば、今でもドックダイビングが一番のお気に入りだという。

ミリーと他のダイビング犬たちに加わってください

愛犬と一緒に地元のスポーツに参加する方法の詳細については、NADD をご覧ください。どれだけ遠くまでジャンプしても、水が大好きな犬はこのスポーツを楽しめるでしょう。 Dog Magazine は NADD を通じて獲得したタイトルを認めます。申請するには、タイトル申請書に記入するだけです。