頭痛がどんな感じかを説明してほしいと誰かに尋ねられたら、「圧迫感」、「ズキズキする」、「鈍い痛み」などの言葉を使うかもしれません。 ここで、どこが痛いのか、どれくらいの期間症状が続いているのかを伝えることができないあなたの犬がどのようなものであるかを想像してみてください。 獣医師らは、犬が頭痛を起こす可能性はあるものの、診断が難しいことに同意しています。
「他の人が頭痛を患っているときに私たちが目で見たり感じたりできないのと同じように、犬が頭痛を感じていることを見て、触診したり、確信を持って伝えることもできません」と、アメリカンケネルクラブの首席獣医責任者、DVMのジェリー・クライン博士は言います。 私たちにできる最善のことは、犬の行動の外的兆候と変化を利用して、犬が頭痛を持っているかどうかを判断することです。
犬の頭痛の兆候
「犬も人間と同じ健康問題のほとんどを経験しますが、すべてではありません」とクライン博士は説明します。 たとえば、犬は心不全を経験することがありますが、人間と同じように心臓発作を起こすことはないようです。
犬に頭痛があるかどうかという質問は、答えるのが難しいです。 まず、犬の頭痛の兆候は、犬が経験する次のような他の多くの健康状態と重なる傾向があります。
- 無気力
- 頭や首に触れたときの痛みや過敏症
- 動いたり遊んだりすることを嫌がる
- 吐き気
- 明るい光に対する過敏症
- 頭を押す
- 恐怖に震える
これらは一般的な兆候であることを考慮すると、これらの症状のみに基づいて犬が頭痛を持っているかどうかを結論付けることはできません。 これらの兆候のいずれかを観察したり、犬の行動の変化に気づいた場合は、獣医師に相談することが重要です。 「犬の健康状態を適切に診断できるのは獣医師だけです」とクライン博士は言う。
さらなる課題は、犬の頭痛に関する研究が限られていることです。 入手可能な数少ない研究の中には、犬における片頭痛のような一時的な痛み行動の証拠を報告した 2013 年のレビューがあります。 研究によると、飼い主は犬が静かになり、恐怖を感じ、誰とも交流したがらなくなるのを観察したという。 この期間の後、犬は、声を出したり、頭が低くなったり、飲食を拒否したりするなど、痛みや不快感を示す兆候を示します。 犬は数日間静かに過ごした後、通常のベースライン状態に戻ります。
このような片頭痛のようなエピソードはいつでも発生する可能性があります。 症状の発症に先立つ明らかな出来事や環境要因はありませんでした。 それでも、犬は、大きな音、明るい光、強い匂いなど、人間の片頭痛を引き起こす原因となるものに敏感である可能性があります。 いずれにせよ、犬は言葉を話さないという事実により、犬の片頭痛や頭痛疾患の診断は困難になります。 もう1つの問題は、これらの症状に対する特別な生物学的検査が不足していることであり、症状を言語化できる人であっても問題を引き起こします。
犬の頭痛の原因
犬を使った研究には課題があるため、「人間の既知の頭痛の原因から犬の頭痛の考えられる原因を推定することは可能です」とクライン博士は言う。 まず、人々がどのように、そしてなぜ頭痛を発症するのかについて話しましょう。
人の頭痛には、一次性頭痛と二次性頭痛の 2 種類があります。 頭の血管や神経の過剰な活動や問題は、一次性頭痛を引き起こす可能性があります。 痛みの原因の 1 つは、血管の収縮または腫れである可能性があります。 一次性頭痛の例には、群発頭痛、緊張型頭痛、片頭痛、毎日続く慢性的な頭痛、および特定の食品またはアルコールに起因する続発性頭痛があります。
二次性頭痛は「頭の痛み中枢を活性化させる基礎疾患の症状です」とクライン博士は言う。 例には、耳、歯、副鼻腔の感染症に続発する頭痛、高血圧、緑内障、発熱、脱水症、脳の炎症状態、トキソプラズマ症、頭部外傷、特定の薬剤に続発する頭痛、脳内の血栓や動脈瘤、脳卒中、脳腫瘍などが含まれます。 犬の場合、歯科疾患、副鼻腔感染症、耳感染症により、頭が過敏になったり、痛みが生じたりすることがあります。
人と犬の両方で脳炎（脳の炎症）などの症状が発生していること、および人の頭痛の治療に一般的に使用される薬に対する犬の反応性は、犬にも頭痛が起こる可能性があるという考えを裏付けています。 決定的な証拠がない場合、獣医師は臨床観察とヒト疾患モデルの研究を組み合わせて問題を診断し、適切な治療法を推奨する必要があります。
「診断と画像診断は、頭痛を引き起こすことが知られている髄膜炎や脳腫瘍などの病状の診断に役立ちます」とクライン博士は言います。 ただし、犬が日常的に頭痛を経験している場合、MRI は必ずしも異常を示すとは限りません。 代わりに、獣医師は頭を触診したときの心拍数の上昇や不快感など、他の痛みの兆候を探すこともあります。
犬の頭痛の予防と軽減
「犬に頭痛があると思って薬を決して投与しないことが重要です」とクライン博士は強調する。 「イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド薬は犬にとって有毒であり、深刻な医学的問題を引き起こす可能性があります。」 他の薬の方がより安全で効果的であるため、アセトアミノフェンは獣医師の事前の推奨なしに決して与えてはいけません。 したがって、耳、歯、その他の健康上の問題を早期に発見し、適切に治療できるように、犬に定期的に獣医師の診察を受けることをお勧めします。
犬を健康的な体重に保つことは、頭痛に伴う症状の管理に役立ちます。 暖かい季節には、熱中症を避けるために犬が過度に暑くならないように注意してください。 脱水症状を防ぐために、常に新鮮な水を手元に置いてください。
最後に、犬の首輪とハーネスが適切にフィットしていることを確認することをお勧めします。 特に成長期の子犬、高齢の犬、体重が増えた犬の場合は、犬の首や背骨に圧力がかからないようにする必要があります。 犬は勇敢な顔をする傾向があるため、痛みの兆候に注意し、できるだけ早く獣医師の診察を受けることが重要です。
