犬と人間にとって、冬は雪合戦やスキージョーリングなどのスポーツの楽しみをもたらしますが、同時に日照時間が減少することも意味します。 そして人々の場合、それがウィンターブルーや、季節性パターンを持つうつ病の一種である季節性感情障害（SAD）につながる可能性があります。 冬の間に愛犬の行動が変わることに気づいたことがありますか?
犬は人間と同様の気分や脳の化学反応を共有しているため、犬も季節性感情障害に苦しんでいる可能性があると考えるのは合理的です。 この記事を読んで、冬が犬の体調を崩すかどうか、そしてそれを防ぐために何ができるかを学びましょう。
犬も季節性感情障害を経験しますか?
人間の場合、SADは秋と冬の日光量の減少が原因であると考えられています。 これにより、人の体内時計が乱れ、セロトニン（気分を調節する脳内化学物質）のレベルが低下し、メラトニン（睡眠に影響を与える松果体から放出される脳内化学物質）が増加する可能性があります。 そり犬を対象とした研究では、犬のメラトニンレベルは夏よりも冬に高いことが示されており、おそらく犬もSADにかかりやすいのかもしれません。
しかし、犬の季節性感情障害を特に調査した研究はまだ一つもありません。 AKCの主任獣医責任者であるジェリー・クライン博士は次のように説明しています。「犬の脳には松果体もありますが、現時点では犬が人間で説明されているような季節性感情障害（SAD）になるという科学的証拠はありません。 松果体は、睡眠パターンを調節するセロトニン由来のホルモンであるメラトニンを生成します。 人間の場合、冬の間は通常よりも多くの量のメラトニンが生成されるため、犬にも何らかの気分の変化があると考えられるかもしれません。 しかし、犬のこの状態を客観的に測定したり診断したりする方法はありません。」
クライン博士はまた、犬がSADに罹患する場合、日が短い北部の気候でより一般的になるだろうと予想している。 「人間の場合、SADは日当たりの良い暖かい気候よりも、世界の北部に住んでいる人々に多く見られます」と彼は言う。 「したがって、そりを使う犬など、極北の気候に住む犬が最も影響を受けるのではないかと考える人もいるでしょうが、これを裏付ける既知の報告や研究はありません。 おそらく彼らは身体的に活動的で、精神的にも関与しているからでしょう。」
犬がウィンターブルーになる原因は何でしょうか?
この分野についてはこれまで広範な研究が不足していましたが、人民疾病動物薬局が英国で実施した調査では、多くの飼い主が暗い冬の時期にペットの憂鬱が増すと感じていることがわかりました。 犬たちはより多く眠っているようで、あまり活動的ではありませんでした。 クライン博士は次のように指摘しています。「すべての調査と同様、この調査は主観的であり、ペットに対する飼い主の認識に依存していました。 つまり、それは科学的というよりも逸話的なものでした。」
もちろん、調査結果にはさまざまな説明があります。 人々は自分自身の冬の憂鬱をペットに投影しているのかもしれません。 最近の研究では、犬は飼い主の気分を認識し、ポジティブな感情とネガティブな感情を区別できることが示されました。 したがって、飼い主が落ち込んでいたり、悲しい経験をしている場合、それが犬自身の感情状態に影響を与える可能性があることは想像に難くありません。 あるいは、飼い主が冬の間はペットの精神的な刺激を減らし、身体的な運動を減らしているのかもしれません。
あなたの犬があなたの気分に反応しているのか、あなたの行動に反応しているのか、それとも犬自身の感情的な問題に苦しんでいるのかを知るのは困難です。 身体的健康に根本的な問題がある可能性さえあります。 したがって、クライン博士は、自分で自分の犬をSADと診断しないことを勧めています。 「犬が季節性感情障害を患っているという科学的証拠はありません。 犬が元気がない、または餌を与えていないように見える場合は、根本的な医学的問題がないことを確認するために獣医師に検査してもらうのが最善です。」
冬に犬を幸せで健康に保つ方法
一年を通して犬の身体的および感情的なニーズをすべて満たすことが重要です。 たとえば、毎日散歩をしたり、一緒にゲームをしたり、犬の脳に挑戦するパズルのおもちゃを与えたりしてください。 香りの仕事や手作りのアジリティコースなど、凍てつく寒い日に屋内でできるアクティビティを検討してください。 クライン博士は、「可能であれば犬と一緒に外に出て、日光を浴びるようにしましょう。 犬を精神的にも肉体的にも刺激する方法を見つけてください。 そしてシェードを開けて室内に日光を取り込みます。」
人間に対する光線療法やビタミンDやオメガ3のサプリメントなどの治療法もありますが、獣医師の指示なしに犬にこれらを試してはいけません。 実際、ビタミンDは有害になる可能性があります。 クライン博士によると、「バランスの取れた食事を与えられている犬は、必要なミネラルとビタミンをすでに摂取しているため、サプリメントや添加物は必要ありません。 実際、ビタミンDを過剰に与えると犬に有毒となり、致命的な腎臓損傷やその他の医学的問題を引き起こす可能性があります。 オメガ3脂肪酸は認知機能を高めることが報告されていますが、獣医師のアドバイスに従って投与する必要があります。」
冬の間、犬を幸せに過ごす最も簡単な方法は、あなたが最高の飼い主になることです。 そしてそれは夏にも当てはまります。 クライン博士は次のように述べています。「現時点では、犬が季節性感情障害に苦しんでいるという科学的証拠はありません。 冬の間だけでなく一年を通して、適切な飼育、適切でバランスのとれた栄養、適切な運動、精神的な刺激を通じて犬の生活を豊かにする方がよいのです。」
