5月24日、恐ろしい銃による暴力行為で19人の子供と2人の教師が命を落とすまで、ここはテキサス州南部の小さな町にすぎなかった。 そして皆はユヴァルデの悪夢について話していた。
その日のうちに、サンアントニオ市のCARE（動物危機対応）チームのセラピー・アニマルズが現場に急行し、ロブ小学校銃乱射事件の生存者を慰めるために全力を尽くした。 100マイルの旅を行った54チームの中には、5歳のフレンチ・ブルドッグのヘイゼルとそのハンドラーのサラ・モーガンも含まれていた。
「カウンセラーがロブ小学校の子供たち、家族、教師、職員を支援していました。 人々は涙を流していました、そして私はヘイゼルを彼らのところに連れて行きました。 彼らは彼女を膝の上に抱えていました」とモーガンは言う。 「彼女は余分な毛皮を持っていて、柔らかくてふにふにしているので、彼女を絞ることができます。 彼女を悩ませるものは何もありません。 子どもたちに耳を引っ張られたり、鼻をこすられたりすることがありますが、彼女はまったく気にしていません。」
悲しみに暮れている家族を慰めるのにはエネルギーが必要ですが、訪問を終えたヘイゼルさんは家に帰り、深く休んでいます。 しかし、彼女が提供する休息は努力する価値があります。 「ある家族は彼女を20分間抱きしめていましたが、彼らは放そうとしませんでした」とモーガンさんは言う。 「短い間、ヘイゼルは彼らを悲しみから解放してくれました。」
学校では悲しみと恐怖が溢れ出し、圧倒されました。 ある犬は、カウンセリングセンターを短期間訪れた後、震えていました。 「すべての犬が危機対応動物に適しているわけではありません」とモーガン氏は言う。 AACR（動物支援危機対応）トレーニングの一環として、息を切らしたり、脚の間に尻尾を挟んだり、震えたりするなどのストレスの兆候を認識することが挙げられます。
しかし、ヘイゼルさんはセラピー訪問を始めて以来、悲しみやトラウマと向き合ってきました。 彼女は南テキサスの児童死別センターを定期的に訪れており、愛する人の突然の喪失に直面している子供たちに慰めを与えています。 彼女はまた、軍人の家族の子供たちが配備に対処するのを助ける定期的な任務も負っています。 それに加えて、彼女は小児病院を頻繁に訪れており、そこでは彼女の優しさと静けさが、深刻な医学的問題に直面している若い患者を落ち着かせています。
病院では、ヘイゼルとモーガンは厳格な日課に従っています。 まず、彼らは看護師に挨拶に立ち寄ります。看護師は、その日に行われる脊椎手術の件数を最新情報を伝えます。 それからヘイゼルは子供たちに挨拶します。 彼女は彼らのベッドで休むでしょう。 彼らは点滴を受けている間彼女を撫でます。 彼女は、手術前に彼らが麻酔マスクを飾る間、彼らと一緒に座っています。
「子供たちは彼女に会えるのが大好きです」とモーガンさんは言う。 「彼女のかわいい小さな顔を見ることは、彼らにとって世界を意味します。」 セラピー犬はレトリーバーであることが多いですが、場合によっては小型犬が適切な場合もあり、フレンチが自然に適しています。 彼らの基準では、この品種を「行儀が良く、順応性があり、愛情深い性質と均一な気質を備えた快適な仲間」であると説明しています。
ヘイゼル（Instagram と Facebook のフォロワーへの @HappyHappyHazel ）は、こうした特徴をすべて備えており、人間の感情を直観的に理解しているように見えます。 「彼女はいつも素晴らしい性格を持っていて、人々を幸せにするのが大好きです」とモーガンは言います。
賢くて好奇心旺盛
モーガンの隣人である小児神経科医がヘーゼルに初めて会ったとき、彼女は表情豊かなフレンチーの子犬に何か特別なものを見いだした。 「彼女は私に、『手術の前に子供たちの手助けをしてほしい』と言ったんです」とモーガンさんは思い起こす。モーガンさんはその後すぐに、サンアントニオのペットスマートでセラピートレーニングにヘイゼルさんを登録した。 モーガンとヘイゼルは、彼女のセラピートレーニングクラスを受講するのに約1年かかりました。 「彼らがこう言ったら 座る、 彼女は座りました。 来て、彼女は来るでしょう。 彼女は食べ物にとても興味があるので、訓練するのは簡単でした」とモーガンは言います。
カリフォルニア州サンマテオにあるビー・ポジティブ・ドッグ・トレーニングのトレーナー、バラ・ウォードさんは、フレンチ・ブルドッグを３匹飼っている。 彼女は、この犬種が食べ物を動機とする犬種であることには同意するが、フレンチ ブルドッグは頑固なところもあると言う。 「粘り強く続ける必要があります」と彼女は言います。
そして、セラピー活動のために訓練していないとしても、フレンチ ブルドッグが安全を守るためには、優れた確かな行動スキルを身につけることが不可欠である、とウォード氏は言う。 「彼らは非常に賢く、本当の喜びの源ですが、非常に好奇心旺盛で、幼児と同じくらい無邪気です」と彼女は言います。 「彼らには無邪気さがあります。 大きな丸い目と大きな頭が赤ちゃんに似ています。 私たち人間の本能は、抱き上げて甘やかしたくなるのかもしれません。 しかし、問題があれば、彼らの好奇心がそれを見つけてしまい、もしあなたが彼らに背を向ければ、彼らは本当にひどい目に遭う可能性があります。」
ヘイゼルとモーガンは練習しました 座る と 止まる そして、地元の店の人混み、階段、エレベーター、大きな騒音、奇妙な光景に慣れることです。 モーガンさんが必要なトレーニングコースを完了した後、彼女とヘイゼルは一緒に評価され、セラピーチームとして認定されました。
モーガンはその後、AACR と CARE (Canine Animal Response Team) でさらに資格を取得しました。 ヘイゼルは、Dog Magazine Canine Good Citizen および Dog Magazine Therapy Dog のタイトルも持っており、2022 Pet Partners Pet of the Year にも選ばれました。
犬カウンセラー
セラピードッグの認定を取得してすぐ、ヘイゼルさんとモーガンさんは、治療を受けている子どもを持つ家族の宿泊を支援する国際団体、ドナルド・マクドナルド・ハウスでボランティア活動を始めた。 その後、ヘイゼルさんのスケジュールに児童死別センターを追加し、ヘイゼルさんは両親や愛する人を亡くした3歳から18歳までの子どもたちのグループを訪問することになった。
「ある晩、小さな女の子が動揺してテーブルの下にもぐり込みました。 カウンセラーたちは彼女を外に出させることができませんでしたが、ヘイゼルは彼女と一緒に潜り込み、彼女を愛し、少女は現れました」とモーガンさんは言う。 「愛犬への愛を、それを必要としている人たちと分かち合うことができてとても幸せです。」
二人は学校、空港、病院に行きます。 モーガンさんは、ヘーゼルにベストと身分証明書を着せると、犬は彼女が仕事をしていると分かると言う。 「もしベストを着ていなかったら、彼女は外出するかもしれないと思います。 彼女は仕事に行くプロセスを理解しています。」
その作業には現在、ユヴァルデまでの往復200マイルが含まれています。 7月下旬の時点で、ヘイゼルはサマースクールに参加しており、膝の上で丸くなり、前足を差し出し、悲劇に直面しても慰めを広めようと最善を尽くしていた。
