あなたの犬にとって自分がどのように聞こえるか考えたことがありますか? すでに犬に教えた言葉を使っていない限り、あなたは自分が映画の先生のように聞こえると想像するかもしれません。 ピーナッツ 漫画 – ほんの束 ワー、ワー、ワーs. しかし、犬が異なる言語を理解できるかどうかを考えると、現実ははるかに興味深いものになります。 雑誌に掲載された最近の研究 ニューロイメージ は、犬が馴染みのある言語となじみのない言語を区別できること、さらには人間の言語とナンセンスな音を区別できることを示しました。
研究対象者の募集
ハンガリーのブダペストにあるエトヴェシュ・ロラン大学の動物行動学部の研究者たちは、犬が知らない言語を聞いたときの犬の脳の活動を調査したいと考えていました。 同大学の動物行動学部のニュースレターによると、主任研究員のローラ・クアヤさんが犬を連れてメキシコからハンガリーに移住したことがこのアイデアのきっかけとなった。 クアヤが新しくなじみのない言語に囲まれているのと同じように、ペットのクンクンも同様でした。クアヤはクンクンがその変化に気づいたのだろうかと疑問に思いました。
そこで、クアヤさんと研究室の科学者たちは、クアヤさんの犬を含む18頭の犬を集め、脳スキャンのためにMRI装置の中でじっと横たわるよう訓練した。 ボーダーコリーが6頭、ゴールデンレトリバーが5頭、オーストラリアンシェパードが2頭、コッカースパニエルが1頭、そして雑種犬が4頭いました。 それらはすべて3歳から11歳までの成犬でした。犬のうち2匹はスペイン語に精通しており、他の参加者はハンガリー語に精通していました。
MRI でのストーリータイム
犬たちはMRI装置の中に横たわっている間、古典的な児童書の録音を聞いていました。 星の王子さま アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ著。 ハンガリー語を母語とする女性とスペイン語を母語とする女性ナレーターが、できるだけ自然に聞こえるように魅力的な声調で物語を読み上げます。 犬たちはハンガリー語の録音を聞くこともあれば、スペイン語の録音を聞くこともあり、コンピューターでスクランブルされた、人間の会話とはまったく似ていない録音を聞くこともありました。
犬たちがさまざまな録音を聞いている間、MRI装置が犬の脳をスキャンして、それぞれの状態での活動を測定しました。 しかし、犬はいつでも自由に機械から離れることができ、トレーナーと飼い主は両方ともスキャン室にいて、ペットが快適に過ごせるよう手助けしました。
異なる脳活動
次に、結果を分析します。 まず科学者らは、犬があらゆる種類の音声と非音声を区別できるかどうかを調べた。 そして彼らはそれができたのです。 イヌの脳の一次聴覚野は、被験者がスクランブルされた文章を聞いたか、それとも元の録音を聞いたかに応じて、異なる活動パターンを示した。 ただし、これは必ずしも犬の脳が人間の脳のように音声に合わせて調整されていることを意味するわけではありません。 単に犬が自然な音と不自然な音の違いを区別できただけかもしれません。
次に科学者らは、犬がなじみのある言語を聞いたときと、なじみのない言語を聞いたときの脳スキャンを比較した。 そして再び、スキャン結果は、犬が今度は二次聴覚皮質として知られる脳の別の領域で違いを聞き分けられることを示した。 これらの脳領域はどちらも側頭皮質の内側に位置しており、研究者らは、これらの脳領域によって犬は 2 段階で音声を処理できるのではないかと仮説を立てています。 一次聴覚野は、音が音声であるかどうかを判断します。 次に、二次聴覚野が犬に、これが認識できる言語であるかどうかを伝えます。
高齢の犬はより大きな反応を示した
犬がハンガリー語とスペイン語を、特に馴染みのない単語から区別できると考えるのは驚くべきことです。 結局のところ、からの一節は、 星の王子さま おそらく「座る」、「留まる」、「足」などはちりばめられていなかったでしょう。 驚くべきことに、犬は人間以外で言語を区別するこの能力を示した最初の動物です。 そして彼らは自発的にそれを実行しました。 トレーニングは必要ありませんでした。
しかし、私たちは常に犬と話しており、私たちが犬に直接話しかけていないときでも、犬は私たちのコミュニケーションに浸っています。 確かに彼らは私たちの会話のパターンとリズムを吸収します。 この考えは研究によって裏付けられました。 興味深いことに、高齢の犬の脳は二次聴覚野の活動がより活発であることがわかりました。 これは、これらの動物が 2 つの言語をよりよく区別できたことを示唆しています。 人々と一緒に暮らしてさらに何年も過ごしたことで、彼らは家庭で話されている言語にさらに慣れたかもしれません。
人間の言語が異なれば音やパターンも異なるため、他の動物も同じことができるかもしれません。 しかし、犬という種は何千年もの間、人間とともに生きてきました。 おそらく彼らは、私たちの言葉を認識する特別な能力を進化させたのでしょう。 実際、犬における人間の音声識別処理の音響ベースに関する同大学の最近の研究では、犬は視覚や匂いを必要とせず、声だけで飼い主を認識できることが示されました。
犬が人間の話を聞きたがっているのは間違いありませんが、将来の研究では、この人間の言語認識が彼らの種に特有のものであるかどうかが調査される可能性があります。 その間、どうやら、そのように聞こえるどころか、 ピーナッツ 先生、あなたの声とあなたが話している言語は、あなたの犬にとって快適に馴染みます。
